Erdoğan se prépare à d’énormes dépenses pré-électorales en Turquie

Au cours des quatre semaines qui ont suivi le dévoilement par le président Recep Tayyip Erdoğan de ce qu’il a appelé « le plus grand projet de logement social de l’histoire de la République turque », plus de 7 millions de personnes ont afflué pour s’inscrire. Les travaux sur la première des 500 000 nouvelles maisons promises devraient commencer plus tard ce mois-ci, avec les premières fondations mises en place juste au moment où Erdoğan commence à se préparer pour des élections critiques.

Les analystes et les responsables de l’opposition turque considèrent le projet subventionné par l’État de 50 milliards de dollars – visant à aider les familles à faible revenu à monter sur l’échelle du logement – comme l’une des premières salves d’une énorme campagne de dépenses à l’approche du vote, qui est fixé être le concours le plus difficile auquel Erdoğan a été confronté au cours de ses près de 20 ans au pouvoir.

Les plans de dépenses du gouvernement présentés le mois dernier montrent que, alors que le Trésor a géré un budget à peu près équilibré pour les neuf premiers mois de 2022, il prévoit de terminer l’année avec un déficit d’environ 460 milliards de TL (25 milliards de dollars) – un chiffre proche d’environ 3 %. du produit intérieur brut. Cela indique une énorme frénésie de dépenses.

« Je m’attends à ce qu’ils fassent tout ce qui est en leur pouvoir, au-delà de tout ce qu’ils ont fait dans le passé, car ce sont des élections à très haut enjeu », a déclaré Gülçin Özkan, professeur de finance au King’s College de Londres. « Rien ne me surprendrait en termes de taille du paquet fiscal ou de taille des garanties de crédit. »

Le ministre turc de l’environnement et de l’urbanisme, Murat Kurum, rejette l’idée que le programme de logement est électoraliste. « Ce n’est pas un projet que nous avons fait à cause d’inquiétudes ou de réflexions sur les prochaines élections », a-t-il déclaré au FT dans une interview. « Au contraire, nous avons toujours été à l’écoute des besoins de nos concitoyens.

Le logement est devenu hors de portée pour de nombreuses familles à faible revenu, les prix ayant grimpé de 53% sur un an en juillet en termes réels, selon les données de la banque centrale. Le projet, qui offrira aux citoyens à faible revenu un plan de paiement subventionné à partir de 2 280 TL (120 $) par mois, verra la construction de nouvelles maisons dans les 81 provinces, a-t-il déclaré.

Kurum a refusé à plusieurs reprises de dire combien le programme de construction de maisons géantes coûterait au gouvernement, affirmant seulement qu’une partie des coûts serait couverte par TOKİ, l’agence publique du logement qui est devenue un mastodonte pendant les deux décennies au pouvoir d’Erdoğan – et génère son propres revenus. Le Trésor offrirait également « un certain soutien ».

Mais il a ajouté que le président Erdoğan continuerait à déployer une série de grands projets, dont certains seront annoncés lorsqu’il dévoilera son manifeste électoral plus tard ce mois-ci.

Le soutien à Erdoğan et à son parti Justice et développement (AKP) a pris un coup ces dernières années alors que le pays a été ébranlé par une succession de crises monétaires et d’inflation qui ont dépassé un taux officiel de 80% en septembre.

Pourtant il y a quelques preuves que des cadeaux généreux visant à amortir le coup de la flambée du coût de la vie pour les ménages – et à renforcer leur dépendance à l’AKP – ont un certain effet. En juin de cette année, 77 % des personnes interrogées ont déclaré au sondeur turc Metropoll que l’économie était mal gérée. Ce chiffre a commencé à baisser en juillet, après l’entrée en vigueur d’une augmentation de 30 % du salaire minimum, six mois seulement après une précédente augmentation de 50 %. Est entré en vigueur. L’insatisfaction à l’égard de l’économie a continué de baisser au cours des mois qui ont suivi.

Dans les mois à venir, les analystes s’attendent à ce qu’Erdoğan dévoile une autre augmentation considérable du salaire minimum, ainsi qu’une augmentation des salaires du secteur public, des cadeaux pour les retraités et des prêts bon marché aux maisons et aux entreprises dans le but de regagner le soutien d’anciens partisans hésitants. .

Les largesses posent des défis aux partis d’opposition turcs, qui doivent convaincre le public qu’ils géreraient mieux l’économie qu’Erdoğan tout en rivalisant avec ses cadeaux exceptionnels.

L’opposition a critiqué le projet de logement – affirmant à plusieurs reprises qu’il aurait dû être réalisé plus tôt, qu’il n’arrivera jamais, qu’il est inabordable et irréaliste et qu’il vise à profiter aux amis d’Erdoğan dans le secteur de la construction.

Pourtant, Bilge Yılmaz, chef du dossier économique du parti d’opposition İYİ, admet qu’Erdoğan veut en fait que l’opposition l’attaque. « Ils disent: écoutez, si nous gagnons les élections, nous allons vous donner ceci, mais si les autres gars viennent, ils ne le feront pas », a-t-il déclaré.

Yılmaz soutient que « les citoyens les plus intelligents » voient clair dans de telles affirmations. Pourtant, il pense également que certains des électeurs les plus pauvres sont devenus des « accros » du soutien à l’AKP et ont peur de ce qui leur arriverait si le parti perdait le pouvoir.

Il dit que le parti İYİ, qui espère diriger l’économie si une coalition d’opposition remporte le pouvoir l’année prochaine, élabore un programme qui offre une voie de sortie de la pauvreté, ainsi que des promesses accrocheuses telles que le petit-déjeuner et le déjeuner gratuits pour chaque enfant. à l’école publique. Mais il dit que son parti « n’a pas réussi à faire du bon travail pour propager ce genre de choses », en partie à cause des difficultés à atteindre le public lorsque les médias sont contrôlés par Erdoğan.

L’impact d’un vaste programme de dépenses sur les finances publiques de la Turquie devrait être gérable. Bien que le déficit budgétaire ait augmenté ces dernières années, il reste faible par rapport à de nombreux autres marchés émergents, le gouvernement prévoyant un déficit de 3,4 % du PIB cette année. Il en va de même pour le ratio global dette/PIB du pays.

Mais les analystes mettent en garde contre d’autres risques découlant d’une énorme relance budgétaire du type impliqué dans les chiffres du budget.

Atilla Yeşilada, analyste basée à Istanbul pour le cabinet de conseil GlobalSource Partners, affirme que même si une frénésie de dépenses entraîne des « pics temporaires » dans la popularité d’Erdoğan, elle finira par se retourner contre elle en alimentant l’inflation et la demande d’importations.

Cela, soutient-il, provoquerait une nouvelle crise monétaire du type de celle dont on a été témoin pour la dernière fois en décembre 2021, lorsque la lire a subi une chute spectaculaire. Il a déclaré: « Ce serait un miracle pour Erdoğan de dépenser autant d’argent et que l’inflation n’augmente pas – et que la monnaie reste stable. »