Entraînez votre cerveau – Harvard Health

Pratiquer une activité nouvelle et stimulante est un bon pari pour développer et maintenir les compétences cognitives.

Votre cerveau a la capacité d’apprendre et de grandir avec l’âge – un processus appelé plasticité cérébrale – mais pour ce faire, vous devez l’entraîner régulièrement.

«À terme, vos compétences cognitives diminueront et la pensée et la mémoire seront plus difficiles, vous devez donc constituer votre réserve», déclare le Dr John N. Morris, directeur de la recherche sur les politiques sociales et de santé à l’Institut pour le vieillissement affilié à Harvard. Recherche. « Adopter une nouvelle activité qui vous oblige également à réfléchir et à apprendre et qui nécessite une pratique continue peut être l’un des meilleurs moyens de garder le cerveau en bonne santé. »

Jeu physique et mental

La recherche a montré que l’exercice physique régulier est un moyen d’améliorer les fonctions cognitives telles que le rappel de la mémoire, la résolution de problèmes, la concentration et l’attention aux détails. Cependant, il n’est pas clair si l’aspect physique à lui seul stimule votre cerveau ou si une combinaison d’autres facteurs – comme le défi mental de l’activité, la fréquence à laquelle vous le faites et le désir de s’améliorer – y contribuent également.

Prenons l’exemple de la natation. Il présente des avantages évidents sur le plan cardiovasculaire et du renforcement musculaire, mais implique également une réflexion, un traitement et un apprentissage constants. Vous devez être conscient de votre rythme respiratoire et de la manière d’exécuter correctement les coups et les coups de pied. Vous pouvez également mesurer votre expertise en termes d’endurance et de vitesse, ce qui vous motive à pratiquer vos compétences pour être un meilleur nageur.

Une activité d’entraînement cérébral ne doit pas toujours être liée à l’exercice. De nombreuses recherches ont montré que les débouchés créatifs comme la peinture et d’autres formes d’art, l’apprentissage d’un instrument, l’écriture expressive ou autobiographique et l’apprentissage d’une langue peuvent également améliorer la fonction cognitive. Une étude de 2014 en Gérontologue a examiné 31 études qui portaient sur la façon dont ces efforts spécifiques affectaient les capacités mentales des personnes âgées et ont constaté que toutes amélioraient plusieurs aspects de la mémoire comme le rappel des instructions et la vitesse de traitement.

Faites la bonne activité

Quelle que soit la nouvelle activité que vous choisissez, assurez-vous qu’elle suit trois lignes directrices afin de maximiser l’entraînement cérébral, selon le Dr Morris.

Difficile. Vous devez toujours défier votre cerveau pour qu’il grandisse. C’est pourquoi le choix d’une nouvelle activité est si bénéfique. Il engage votre cerveau à apprendre quelque chose de nouveau et offre la possibilité de s’améliorer.

Vous n’êtes pas prêt pour une nouvelle entreprise? Élevez la barre pour une activité existante. Par exemple, si vous êtes un golfeur occasionnel, engagez-vous à augmenter vos capacités et visez à réduire votre handicap ou à tirer un score spécifique. «Vous n’avez pas le défi d’apprendre quelque chose de nouveau, mais plutôt le défi d’augmenter vos compétences et vos connaissances», déclare le Dr Morris.

Complexité. Une activité complexe provoque non seulement une excitation, mais oblige votre cerveau à travailler sur des processus de pensée spécifiques tels que la résolution de problèmes et la pensée créative. Une étude de 2013 en Science psychologique ont constaté que les adultes âgés de 60 à 90 ans qui pratiquaient des activités nouvelles et complexes, comme la photographie numérique ou le courtepointe, pendant en moyenne 16 heures par semaine pendant trois mois, obtenaient de meilleurs résultats aux tests de travail et de mémoire à long terme que ceux qui faisaient des activités plus familières. comme lire et faire des mots croisés.

Entraine toi. La pratique rend permanente, et cela vaut aussi pour le fonctionnement du cerveau. «Vous ne pouvez pas améliorer la mémoire si vous n’y travaillez pas», explique le Dr Morris. « Plus vous consacrez de temps à engager votre cerveau, plus il en profite. »

Votre activité devrait exiger un certain niveau de pratique constante, mais le but n’est pas de rechercher de vastes améliorations. «C’est la répétition constante du travail pour s’améliorer, et non la recherche de la maîtrise, qui peut avoir le plus grand impact», déclare le Dr Morris.

Image: © Giulio Fornasar / Getty Images

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