En crise, le Sri Lanka va recevoir l’aide de la Banque mondiale

Jeudi, des Sri-lankais crient des slogans sur un site de protestation contre la crise économique devant le bureau du président à Colombo, au Sri Lanka. (Photo AP/Eranga Jayawardena)

COLOMBO, Sri Lanka (AP) – Le Sri Lanka recevra entre 300 et 600 millions de dollars de la Banque mondiale au cours des quatre prochains mois pour acheter des médicaments et d’autres articles essentiels, a déclaré vendredi le ministre des Finances du pays, alors que l’île de l’océan Indien subit sa pire crise économique. crise depuis des décennies.

Le ministre des Finances Ali Sabri, qui était à Washington pour négocier un plan de sauvetage avec le Fonds monétaire international, a déclaré lors d’une vidéoconférence que les pourparlers avec le FMI pourraient prendre un certain temps et que la Banque mondiale a accepté de fournir un soutien dans l’intervalle.

L’Inde voisine a également accepté de fournir 500 millions de dollars pour acheter du carburant, et des négociations sont en cours sur 1 milliard de dollars supplémentaires de New Delhi, qui a déjà fourni une ligne de crédit de 1 milliard de dollars, a déclaré Sabri.

Le Sri Lanka est au bord de la faillite, avec près de 7 milliards de dollars de sa dette extérieure totale de 25 milliards de dollars qui doivent être remboursés cette année. Une grave pénurie de devises signifie que le pays manque d’argent pour acheter des biens importés.

Les Sri Lankais ont enduré des mois de pénurie de produits essentiels tels que la nourriture, le gaz de cuisine, le carburant et les médicaments, faisant la queue pendant des heures pour acheter les stocks limités disponibles.

Les prix des carburants ont augmenté à plusieurs reprises au cours des derniers mois, entraînant de fortes hausses des coûts de transport et des prix d’autres biens. Il y a eu une autre série d’augmentations la semaine dernière.

Le gouvernement a annoncé qu’il suspendait le remboursement des prêts étrangers en attendant les pourparlers avec le FMI.

Des dizaines de manifestants ont continué d’occuper l’entrée du bureau du président pendant un 14e jour vendredi pour exiger la démission du président Gotabaya Rajapaksa et de sa puissante famille dirigeante en raison de la crise économique. Les protestations se sont étendues à plusieurs régions du pays, où les gens ont bloqué les routes avec des véhicules.

Le 19 avril, une personne a été tuée et 13 autres blessées lorsque la police a ouvert le feu sur un groupe de personnes qui protestaient contre la hausse du prix du carburant, les premiers morts depuis le début des manifestations.

La fusillade a été largement condamnée et le gouvernement s’est engagé à mener une enquête impartiale.

Une grande partie de la colère exprimée au cours des semaines de protestations croissantes a été dirigée contre Rajapaksa et son frère aîné, le Premier ministre Mahinda Rajapaksa, qui dirigent un clan influent qui a été au pouvoir pendant la majeure partie des deux dernières décennies. Cinq autres membres de la famille sont des législateurs, dont trois ont démissionné de leur poste de ministres il y a trois semaines.

Sabri a déclaré que le gouvernement s’adressait également à la Chine, au Japon et à la Banque asiatique de développement pour obtenir de l’aide.

La Chine a déjà promis environ 31 millions de dollars d’aide d’urgence, dont 5 000 tonnes de riz, de médicaments et de matières premières. Il avait précédemment déclaré qu’il réfléchissait à une demande d’aide économique de 2,5 milliards de dollars, comprenant une ligne de crédit pour acheter des produits de première nécessité et un prêt.

La crise de la dette est en partie imputée à des projets construits avec des prêts chinois qui n’ont pas rapporté d’argent.