Eliud Kipchoge : le détenteur du record du monde de marathon a « les qualités d’un moine ascétique »
Au milieu des fanfaronnades et du bruit qui entourent souvent le sport professionnel, ils ont découvert que le comportement calme et contemplatif de Kipchoge était unique – le calme à l’œil de la tempête.
Le film, sorti numériquement à partir du 23 août au Royaume-Uni et du 24 août aux États-Unis, raconte l’histoire du premier marathon de moins de deux heures – un exploit réalisé par Kipchoge à Vienne, en Autriche, en 2019 dans le cadre d’une entreprise baptisée le défi INEOS 1:59.
Un aperçu des coulisses de l’environnement soigneusement conçu pour maximiser les performances de Kipchoge sur 26,2 miles, il s’agit également de la manière discrète de l’athlète lui-même et de son environnement d’entraînement longue distance chez lui au Kenya.
« Il n’y avait aucune distraction, aucun divertissement, aucune famille ; ils couraient 100 miles par semaine et dormaient 14, 15 heures par jour.
« Pour nous, il semblait qu’ils s’entraînaient à ignorer la douleur pendant les 10 derniers kilomètres d’un marathon. Et nous avons pensé, eh bien, c’est fantastique – nous aimerions faire une histoire à ce sujet. »
Eldoret, une ville située à plus de 2 000 mètres d’altitude dans la vallée du Rift, est une destination sacrée pour les coureurs de fond en raison de son altitude élevée, de son climat tempéré et de ses longues portions de routes de campagne sinueuses.
La région rurale est l’endroit à partir duquel Kipchoge, le marathonien le plus rapide de tous les temps, jette les bases de son succès dans les courses du monde entier.
Il a établi le record du monde du marathon de deux heures, une minute et 41 secondes à Berlin il y a trois ans, avant de devenir le premier homme à courir officieusement la distance en moins de deux heures l’année suivante. Sur les 14 grands marathons auxquels il a participé, il en a remporté 12.
« Mon véritable enthousiasme à Tokyo n’est plus de participer à des Jeux olympiques, mais de laisser un héritage », a-t-il déclaré plus tôt cette semaine.
Le mantra de Kipchoge – qu’« aucun humain n’est limité » – est celui qu’il s’efforce d’incarner par sa course plutôt que par des mots.
« Parce qu’il est si réservé, calme et humble, il est assez difficile d’accès », a déclaré Scott à CNN Sport. « Eliud, ce n’est pas qu’il est insaisissable ou qu’il est évasif de quelque manière que ce soit, il est juste calme. Il ne dit pas grand-chose. Et quand il parle, il dit quelque chose d’incroyablement important. »
Au sein de son groupe d’entraînement d’élite, Kipchoge est « le capitaine parmi les autres coureurs », selon Scott, et mène de manière discrète.
« Eliud n’est pas quelqu’un qui attire l’attention sur lui-même … il ne se distingue pas de cette façon. Il ne se met pas au-dessus de toute autre personne », ajoute Scott.
« Je pense qu’il vit vraiment selon son code selon lequel aucun humain n’est limité. »
Contrairement aux conditions imprévisibles de la plupart des grands marathons, ces tentatives de moins de deux heures ont créé les conditions parfaites pour produire un temps rapide.
A Vienne, Kipchoge a couru sur un parcours lisse et plat avec peu de virages. Il a bénéficié de l’assistance d’une armée de stimulateurs cardiaques pour bloquer le vent et d’une voiture d’assistance émettant des feux verts sur la route pour fournir un marqueur visuel du rythme requis de deux minutes, 50 secondes par kilomètre.
Sa consommation de liquide a également été soigneusement surveillée, avec un cycliste sur place pour passer et récupérer des bouteilles de boissons.
Un autre aspect notable du défi, et plus largement de la carrière de Kipchoge, était les chaussures qu’il avait aux pieds.
Suite au succès de Nike, qui a été mené par les temps record de Kipchoge, d’autres grandes marques – dont Adidas, Asics, Brooks et New Balance, entre autres – ont sorti des versions de chaussures dotées d’une plaque en fibre de carbone et d’une mousse ultralégère.
« Kipchoge est-il une valeur aberrante d’un immense potentiel athlétique? Ou est-il simplement un très bon coureur qui bénéficie des immenses améliorations apportées par ses chaussures? Peut-être les deux », a déclaré Tucker.
Au-delà du marathon, il y a un débat à avoir pour savoir si Kipchoge est le plus grand coureur de fond de tous les temps.
« Pour moi, Kipchoge est le meilleur, mais je pense que Kenenisa (Bekele) est le GOAT (le plus grand de tous les temps). »
L’Éthiopien Bekele, triple médaillé d’or olympique, a détenu les records du monde du 5 000 m et du 10 000 m au cours de sa carrière. En 2019, il a remporté le marathon de Berlin en 2:01:41, à deux secondes du record du monde de Kipchoge.
« Ce qu’il a accompli en tant qu’athlète, c’est rare. On en entend à peine parler », poursuit Abdirahman. « Il battait des records du monde – 5 km, 10 km – quand il n’y avait pas de super chaussures, quand il n’y avait rien. »
Les challengers de Kipchoge dans la course de dimanche incluent son compatriote kenyan Lawrence Cherono et les éthiopiens Lelisa Desisa – la championne du monde en titre du marathon – et Shura Kitata, la gagnante du marathon de Londres 2020.
Celui qui triomphe dimanche devra probablement maîtriser des conditions extrêmement chaudes à Sapporo, qui a été initialement choisie comme lieu du marathon pour échapper à la chaleur de Tokyo.
Ce week-end verra des températures basses le matin d’environ 25 degrés Celsius (77 degrés Farenheit) et des maximales l’après-midi de 32-34 C (90-93 F) pour la course. A cela s’ajoutent des valeurs d’humidité comprises entre 70 et 80%.
Kipchoge, cependant, reste imperturbable par les conditions.
« Je n’ai rien à redire », a-t-il déclaré. « Nous participons tous, nous courons dans le même environnement. Je suis sûr que ce sera une grande compétition. »