Ed Sheeran, Alan Shearer et détester la bière ! Mark Wood s’ouvre sur la vie à l’intérieur et à l’extérieur de la corde

Dans le nouveau livre de Mark Wood La vie du boisle lanceur rapide anglais s’ouvre sur la vie à l’intérieur (et à l’extérieur) de la corde.

Il révèle pourquoi il était assis sur une machine à laver lors de la finale de la Coupe du monde 2019, comment la plupart des joueurs de cricket se considèrent comme des footballeurs et le plaisir de le frotter aux Australiens.

Voici quelques extraits exclusifs…

Baulking à une bière

Ma dernière bière est venue quand nous avons remporté la Coupe du monde 2019. Pas par choix, attention. Pendant toute la préparation de la finale, Stokesy était sur moi. Même le matin du match.

« Si nous gagnons, vous devez prendre une bière ! » Je n’arrêtais pas de lui dire, ‘Ner, mec’, mais il n’écoutait pas. Ce n’est pas un homme facile à qui dire non et ce n’était pas quelque chose sur lequel j’allais bouger, alors nous avons tourné et tourné. À la fin, j’en avais marre qu’il continue, alors j’ai accepté.

Il ne m’a pas laissé oublier, n’est-ce pas ? Cette nuit-là, nous sommes tous dans les vestiaires et Stokesy me colle un collier, me tend une bière et dit : « Bon, allez-y ». Même l’odeur. Dieu – comment pouvez-vous? L’un d’entre vous ? C’est vil. Mais étant donné que nous ne serions pas là pour célébrer une victoire historique sans lui, je suppose que je peux le faire pour lui.

Je l’ai soigné pendant trois heures, il faisait donc 30°C quand je l’ai terminé. Fière et un peu malade, je suis allée voir Stokesy et j’ai dit : « Voilà », en lui tendant la bouteille vide. Bien sûr, il n’avait aucune idée de ce que je faisais – il était à quelques draps au vent à ce stade. Naturellement.

Frottez-le à vos rivaux

J’aimerais dire que la plupart des victoires sont célébrées avec grâce. Mais il y a des moments où vous avez battu un rival et que vous voulez le frotter. Et c’est OK dans mon livre.

Avant les Cendres de 2015, il y avait cette vidéo faisant le tour de Shane Watson et Steve Smith parlant en Australie. « Nous couvrons tous les départements », ont-ils déclaré. « Je ne pense même pas qu’ils se rapprocheront de nous, pour être honnête. »

Eh bien, nous avions une chance, en fin de compte, de remporter l’urne lors du quatrième test à Trent Bridge. J’ai fini par roquer Nathan Lyon pour le guichet final – un bon moment pour couronner mon premier été en tant que joueur anglais.

Il y avait un système de haut-parleurs dans le vestiaire, sur lequel nous pouvions tous brancher nos téléphones. Tout au long de l’après-midi (et de la nuit), quelqu’un repérait cette vidéo de Watson et Smith disant ce qu’ils disaient, puis quelqu’un d’autre la suivait avec le clip de Zach Galifianakis faisant un rire sifflant de son film Dinner for Schmucks. On a dû jouer ça 150 fois cette nuit-là. Je l’entends encore maintenant : « Je ne pense même pas qu’ils s’approcheront de nous. Belle.

Footballeurs en herbe

Lorsque le frappeur laisse tomber la balle autour du guichet et part pour une course rapide, la meilleure façon de faire passer la balle sur les souches pour une sortie lorsque vous êtes un quilleur dans votre suivi est de le botter. Étant donné que la plupart des joueurs de cricket se considèrent comme des footballeurs, c’est un spectacle courant.

Je ne peux pas vous dire pourquoi, ni quand cela a commencé, mais chaque fois que je suis dans cette position, je crie le nom d’un célèbre footballeur de Newcastle United. Parfois, c’est ‘Shearer !’, ‘Asprilla !’ ou ‘Ketsbaia!’ (l’attaquant géorgien qui est surtout connu pour avoir éliminé sept nuances d’un panneau publicitaire après avoir marqué un but vainqueur à la dernière minute contre Bolton en 1998). Si j’en ai un sur mon pied gauche c’est ‘Ginola !’

Je dois dire que je ne suis pas un fan de Newcastle – je soutiens l’AFC Wimbledon parce que le bleu est ma couleur préférée et quand j’ai reçu un livre d’autocollants de Premier League quand j’étais plus jeune, j’ai réalisé que mon père ressemblait à leur gardien Hans Segers.

La machine à laver

Beaucoup d’entre nous se souviennent où nous étions lors de cette course-poursuite miraculeuse de la Coupe du monde 2019. Environ 30 000 personnes étaient au sol, se rongeaient les ongles. Des millions d’autres faisaient la même chose à la maison. Beaucoup d’entre vous auraient été entassés autour d’une télévision ou d’une radio dans votre club de cricket ou auraient trouvé un pub irlandais en vacances.

Mais pendant une heure de la première finale de Coupe du monde de 50 victoires en Angleterre en 25 ans, alors que Ben Stokes et Jos Buttler se reconstruisaient avec un partenariat de 110 courses pour ce qui serait la victoire la plus spectaculaire de l’histoire du cricket anglais, j’étais assis sur un lave-linge machine.

‘Est-ce que… tu vas déménager ?’ demande le préposé aux vestiaires qui essayait juste de faire son travail et de laver les serviettes pour s’assurer que nous avions un stock frais.

« Je ne peux pas, mon pote. »

« Mais… je dois les jeter et les faire sécher d’ici la fin de la journée », dit-il, portant un grand panier de linge.

« Tu ne comprends pas, mon pote. Je dois rester ici. Nous gagnons.

‘Puis-je au moins l’allumer pendant que tu es assis dessus ?’

‘Fonce. Honnêtement, mon pote – si je bouge maintenant et que l’un de ces deux-là s’en va, ce sera sur moi.

Ça continue, vrombissant et sautant pendant que je suis au-dessus, essayant de me ressaisir.

Voici donc deux des meilleurs frappeurs de balles blanches au monde qui tournent autour d’une finale, et je sautille de haut en bas sur une machine que ce garçon a réglée sur « lavage à essorage rapide ». Le préposé a fini par rester, tout comme un autre, et leur conversation a aidé à calmer mes nerfs alors que les courses s’amélioraient. Mais je ne pouvais rien offrir – les vibrations signifiaient que je parlais comme ça tout le temps. ‘TIRÉE STOKESY !’ ‘VENEZ JOOOOOS !’

Rush de bowling rapide

Le bowling change rapidement tout autour de vous. Les frappeurs ont moins de temps pour réagir et sont plus enclins à jouer des balles qu’ils ne devraient pas. Vous avez aussi ce facteur de peur. Vous pouvez blesser les gens, ce qui n’est pas une grande chose dont vous pouvez être fier, mais cela entre dans l’équation avec le bowling à pas court, où vous pouvez cibler le corps pour les licenciements. Cela bouleverse le rythme et les fait sortir de leur zone de confort.

Lors du dernier Ashes Test de la série 2021-22, j’ai sorti Usman Khawaja avec un videur qui lui a presque arraché la tête. Cette nuit-là, je suis rentré à l’hôtel et j’ai partagé un ascenseur avec Justin Langer, l’entraîneur de l’Australie. Il m’a souri et m’a dit : ‘Woah, ce videur était une brute.’

Quand vous êtes dans la zone, il n’y a rien de tel. Vous ne pouvez pas sentir l’herbe sous vos pieds. Vos jambes sont légères. Vous n’avez même pas l’impression de sprinter. Tout ce que vous pouvez sentir, c’est cette accumulation, cette accumulation… et puis WHOOSH ! Cette version.

Ed Sheeran a ma batte

Nous étions en Nouvelle-Zélande et Danny Reuben, le responsable des médias, entre dans le vestiaire en panique. « Ed Sheeran veut une batte ! »

Il était en tournée en Nouvelle-Zélande et il voulait un peu de souvenirs car il est un fan de cricket. Quoi qu’il en soit, Danny est venu vers nous et nous en a demandé un parce qu’il sait qu’un frappeur n’en cédera pas facilement, même à un musicien de renommée mondiale. Alors j’ai dit: ‘Très bien, il peut avoir cette batte. Mais je veux une guitare en retour. Échanges.’

Danny était: ‘Pas de problème.’ Est-ce que je l’ai eu? Non! J’ai abandonné cette batte qui a frappé Mitchell Johnson pendant six et n’a rien obtenu en retour. Cette chauve-souris aurait dû être montée sur un mur. Et à la place, il est probablement utilisé pour renverser des pommes et des oranges dans le bus de tournée de Sheeran. Je ne pardonnerai jamais à Danny pour ça.

Des adversaires illustres

Quelqu’un comme Virat Kohli vous donne l’impression d’être dans un combat. Il est devant toi, même quand il ne dit rien. Il a un style de confrontation. Chaque limite ressemble à un coup de poing dans votre intestin et il vous incombe de vous en débarrasser.

À l’autre extrémité du spectre se trouve le Néo-zélandais Kane Williamson. C’est l’un des mecs les plus gentils que vous rencontrerez, mais il est exaspérant à bien des égards. On dirait qu’il frappe avec une porte de grange. Il semble frapper chaque balle hors du milieu. Mais le pire de tout, c’est qu’il vous fait croire que vous jouez beaucoup plus lentement parce que c’est si facile pour lui.

Steve Smith est comme ça. Je l’ai fait sortir quelques fois mais tu peux toujours compter sur lui pour nous faire du mal. Il est si difficile à jouer au bowling, car le rythme ne semble jamais l’affecter. Vous devez tout mettre en place. Vous passez des semaines à préparer cette seule livraison pour le faire sortir. C’est assez épuisant.

Un frappeur qui me donne des cauchemars est Rohit Sharma. Sa batte est plus large, plus épaisse et plus élastique que celle des autres. Il a tous les coups classiques et peut frapper facilement des six. C’est ennuyeux qu’il soit si bon à regarder. Je passerai en revue les moments forts et je penserai: « Ah, quel coup » et je réaliserai ensuite que c’est contre moi.

Extrait de La vie du bois par Mark Wood, publié par Allen & Unwin à 20 £. © Marc Bois 2022. Pour commander un exemplaire pour 18 £ (offre valable jusqu’au 01/10/22 ; Royaume-Uni P&P gratuit pour les commandes supérieures à 20 £), visitez www.mailshop.co.uk/livres ou appelez le 020 3176 2937