DVIDS – Actualités – Fort Campbell s’emploie à préserver l’histoire du camp de prisonniers de guerre allemand

Le programme de gestion des ressources culturelles de Fort Campbell, ou CRMP, a travaillé en étroite collaboration avec le personnel de liaison de l’armée allemande pendant des années, et maintenant leur partenariat préserve les artefacts redécouverts de l’un des trois camps de prisonniers de guerre de la Seconde Guerre mondiale de l’installation.

Les archéologues du CRMP ont trouvé des vestiges intacts du camp DD, qui a fonctionné de 1943 à 1946 et a détenu environ 1 000 prisonniers de guerre allemands à la fois, tout en effectuant un examen historique du nouveau développement de logements après le parc Erevia.

« À l’aide du SIG, qui est un logiciel de cartographie, nous avons pu examiner les vues aériennes actuelles du terrain où il est prévu de construire le parc Erevia », a déclaré Nichole Sorensen-Mutchie, archéologue, CRMP, Direction des travaux publics de Fort Campbell. « En superposant la carte d’ingénierie de cantonnement de 1943, qui montre le camp de prisonniers de guerre, avec une carte moderne, nous avons pu à peu près voir où X marque l’endroit. »

De multiples entités, dont des représentants de Fort Campbell et d’Allemagne, ont collaboré pour identifier et préserver les matériaux récupérés dans la zone conformément à la loi fédérale.

Des membres du personnel de liaison de l’armée allemande, qui font partie du processus, ont visité l’installation le 1er décembre.

« Ce n’est pas seulement le passé de l’Amérique, c’est aussi le passé et l’histoire des membres de l’armée allemande », a déclaré Ron Grayson, directeur du CRMP, DPW. « Travailler avec la communauté descendante est important pour l’archéologie, qu’il s’agisse de tribus amérindiennes ou de groupes descendants de familles, d’églises ou de villes entières. Être capable de comprendre les archives archéologiques dépend vraiment de la compréhension de ces communautés descendantes et de leur interprétation. »

Des représentants de l’armée allemande effectuent généralement des visites commémoratives annuelles au cimetière allemand des prisonniers de guerre de l’installation, et la tournée de cette année leur a permis de visiter le parc Erevia sur le développement de logements avant le début de la construction en 2022.

Bien que la zone du parc d’Erevia abritait autrefois des combattants ennemis allemands, l’Allemagne est aujourd’hui l’un des alliés les plus proches de l’Amérique. Donc « avoir (des soldats américains) vivant ici sur le même terrain, c’est absolument parfait », a déclaré le lieutenant-colonel Siegfried J. Balk, officier de liaison allemand, United States Army Maneuver Center of Excellence, Fort Benning, Géorgie.

Le parc d’Erevia comprendra environ 200 maisons pour les jeunes soldats enrôlés et leurs familles. Lendlease Communities, le partenaire de logement privatisé de l’armée, finance ces développements via son compte de réinvestissement de projet et prévoit d’inclure une signalisation historique sur le camp DD pour les résidents.

« Les premiers prisonniers sont arrivés ici le 24 juillet 1943 et tout le monde était sorti en avril 1946 », a déclaré Grayson. « Nous avions un total de trois camps ici avec 1 000 prisonniers chacun dans des endroits différents. Le Camp DD., où se trouve Erevia Park, était l’un de ceux-là.

Le camp DD a été en grande partie détruit par l’ancien lotissement de Lee Village, qui se trouvait sur l’installation 1953-2010. Les historiens pensaient que sa construction avait complètement anéanti le camp jusqu’à ce que les restes soient retrouvés plus tôt cette année.

« Au départ, nous avons fait des sondages pour essayer de trouver quoi que ce soit à la surface », a déclaré Grayson. «Nous avons trouvé une bouche d’incendie intacte, des morceaux de béton et des choses comme ça, et nous avons également trouvé de la végétation sous forme de plants de yucca et de rosiers que les gens auraient dû planter. Ils ont été triés par couleur et alignés assez bien avec les dessins de conception.

À partir de là, le CRMP a fouillé des emplacements à travers l’empreinte pour confirmer que des sections du camp sont restées intactes sous terre, y compris une partie d’un entrepôt utilisé pour nourrir les prisonniers de guerre.

« Ce qui est intéressant à propos de cet entrepôt en particulier, c’est qu’il avait également une fonction de cave avec une chambre froide pour empêcher les aliments de se gâter », a déclaré Sorensen-Mutchie. « Nous y avons trouvé une bouteille de lait de Hopkinsville, ce qui est vraiment intéressant car cela nous dit que les communautés locales ont aidé à fournir de la nourriture et à répondre aux besoins en rations des prisonniers de guerre, mais cela a également aidé l’économie locale car elles achetaient auprès des communautés locales. »

La majorité des objets mis au jour sur le site ont été envoyés pour être nettoyés et, une fois de retour au CRMP, les archéologues travailleront avec l’armée allemande pour les identifier et connaître leur signification culturelle.

Tous les artefacts seront conservés dans une installation de conservation sur place par la poste. Grayson a déclaré que le CRMP prévoyait également d’écrire un livre sur le camp DD basé sur ce qu’ils ont appris de l’armée allemande sur chacun des artefacts.

Balk a déclaré qu’il était honoré de jouer un rôle dans ce processus et a remercié l’installation d’avoir préservé à la fois le cimetière allemand des prisonniers de guerre et les artefacts du camp de prisonniers de guerre.

« Aujourd’hui, j’ai eu un peu plus d’informations sur l’installation, sur l’histoire du camp de prisonniers de guerre et sur la planification du site où se trouvait l’ancien camp de prisonniers de guerre », a déclaré Balk. « Pour cela, je suis absolument reconnaissant que nous ayons un lien permanent entre le programme de ressources culturelles ici à Fort Campbell et le personnel de liaison allemand. »