Dustin Johnson « fier » de gagner sans tirer à tous les cylindres
Dustin Johnson a prolongé son avance au sommet du classement mondial après avoir remporté l’International saoudien pour la deuxième fois en trois ans, bien qu’il n’ait pas réussi à produire son meilleur golf à Djeddah.
Johnson, qui était également finaliste en 2020, a obtenu un 68 final au Royal Greens Golf Club pour terminer 15 sous la normale, deux tirs devant Justin Rose et Tony Finau, qui a maintenant terminé deuxième neuf fois depuis sa seule victoire sur le PGA Tour en 2016.
L’Écossais Calum Hill a réussi le 18e par cinq pour terminer à égalité au quatrième rang avec le Français Victor Perez.
Johnson a pris une avance de deux coups dans la ronde finale mais le champion des Masters a eu du mal sur les greens et a été rattrapé par Finau lorsque son compatriote américain a fait un triplé d’oiseaux à partir du 11e.
Cependant, Johnson a reculé devant avec un birdie le 13 et a eu un répit bienvenu lorsque Finau a lâché des tirs les 16 et 17 et Perez a doublé le 16e.
Johnson a également laissé tomber un tir sur la difficile par-trois 16e pour voir son avance réduite à un, mais a répondu avec style avec un entraînement de 330 verges sur le suivant et un lancer à deux pieds pour mettre en place un birdie décisif.
« Il est difficile de gagner sur l’European Tour ou le PGA Tour, quel que soit votre classement, mais de toute évidence gagner en tant que numéro un est définitivement bon et me donne un peu plus d’avance », a déclaré Johnson.
«Je suis très heureux et fier d’avoir gagné alors que je n’étais pas complètement sur tous les cylindres. J’ai continué à me donner beaucoup de chances. Je n’ai pas touché beaucoup d’entre eux mais j’ai finalement réussi un très beau putt sur 13.
«Dix-sept était un très bon birdie, a réussi un excellent entraînement là-bas et une belle petite puce, mais c’était difficile toute la journée aujourd’hui.
«Je ne peux pas jouer partout dans le monde autant que je le souhaiterais, mais c’est vraiment agréable de remporter une victoire pas sur ma tournée et, après Augusta, de remporter à nouveau ma première victoire. De toute évidence, le jeu est toujours en très bonne forme et je suis vraiment enthousiasmé par le reste de l’année.
Rose a raté de peu un putt d’aigle le 18e mais était ravi de son 65e de clôture, l’ancien numéro un mondial ayant débuté la semaine 35e au classement après avoir subi une première saison sans victoire depuis 2009 l’année dernière.
«C’était le meilleur golf que j’ai joué depuis un certain temps», a déclaré Rose. «Le putt le plus long que j’ai réalisé était de sept pieds pour la normale sur 16, donc une ronde de golf vraiment propre.
«J’ai travaillé sur beaucoup de choses, mais je reste vraiment patient. Je n’ai pas joué mon meilleur golf et il est facile d’être frustré. J’y suis resté en quelque sorte même si j’avais l’impression que c’était lent et qu’un bon golf n’a pas été récompensé.
«L’élan n’a pas encore été de mon côté, alors jouer un 65 sans bogey un dimanche est quelque chose à prendre et à alimenter la course à venir.
Finau a maintenant terminé quatrième, deuxième et deuxième au cours des trois dernières semaines et avait des sentiments mitigés quant à sa performance.
«Un peu doux-amer pour le moment», dit-il. «Je savais que je pouvais mettre de la pression sur DJ et faire quelques bogeys malheureusement le 16 et le 17, mais je sais à quel point je joue et je dois rester positif.
«Si je continue à jouer à un niveau élevé et que je me donne une chance de gagner, je sais juste que ça va arriver.»
La part de quatrième de Hill est son meilleur résultat sur le circuit européen, le joueur de 26 ans profitant pleinement de son entrée sur le terrain à la dernière minute.
« Je pense que j’ai tiré le meilleur parti de mon score aujourd’hui », a-t-il déclaré. «Il y avait des plans funky là-bas. J’ai fait un beau putt sur 11 et ensuite eu une série de coups de golf médiocres probablement pour les quatre ou cinq prochains trous.
« From probablement pas jouer pour entrer, je prendrais cela au début. Je pense que rivaliser avec des joueurs comme le peloton cette semaine et faire plutôt bien est évidemment une bonne réussite.