D’Hollywood à ici : les portraits émouvants de Robert Wilson capturent la qualité des stars

Isabella Rossellini est assise, immobile, sur un tabouret à trois pieds caricatural, avec un maquillage blanc méconnaissable, des nattes jaunes fluo, une robe bleue et blanche et des collants rouges. Ses yeux ont-ils brièvement bougé ? C’était peut-être une illusion de lumière. Puis, soudain, le visage et le haut du corps de l’acteur s’animent de mouvements rapides comme une marionnette sur une ficelle.

« C’est l’une des œuvres les plus glitchi », déclare Rhana Devenport, directrice de la Art Gallery of SA, à propos du portrait vidéo de Rossellini, l’un des 23 exposés au Robert Wilson : portraits émouvants Vernissage de l’exposition à la galerie ce week-end.

« Normalement, il y a ce formidable sentiment d’immobilité [in Wilson’s portraits]. Il a souvent dit « le temps fixe est le temps réel », et c’est une caractéristique de son travail théâtral, mais dans ce cas, elle ne ressemble pas seulement à cette figure d’anime japonaise très connue. [Sailor Moon]elle est aussi en panne.

Robert Wilson : Portraits émouvants – qui est présenté en exclusivité à l’AGSA parallèlement à l’exposition itinérante nationale Archie 100 : Un siècle du prix Archibald – a été organisé par Devenport, un fan de longue date du travail de l’influent metteur en scène de théâtre et artiste visuel new-yorkais. Elle se souvient avoir vu l’opéra de Wilson Einstein sur la plage (créé en collaboration avec le compositeur Philip Glass) à Melbourne dans les années 1990.

« Ça m’a bouleversé. Puis il y a 10 ans, j’ai vu une exposition personnelle des portraits vidéo, les portraits VOOM en particulier, qui étaient un corpus de 2004, à Singapour. Et j’ai pensé, wow, ce serait vraiment génial de montrer ces œuvres dans cette partie du monde… J’ai commencé à avoir une conversation sérieuse avec lui il y a quelques années et finalement ça s’est concrétisé. Donc pour moi, c’est un peu un rêve devenu réalité.

Wilson a créé plus de 70 portraits vidéo haute définition de sujets allant de la star burlesque Dita Von Teese et des acteurs hollywoodiens tels que Brad Pitt, Lada Gaga, Winona Ryder et Sean Penn, à des artistes internationaux moins connus, des gens ordinaires et des animaux. . Les œuvres brouillent la cinématographie basée sur le temps avec le «moment figé» de la photographie fixe, chacune incorporant des éléments trouvés dans la conception de films et de théâtre: éclairage, chorégraphie, maquillage, costumes, décor et son.

Les vidéos ne durent que quelques minutes et sont lues en boucle, donc à première vue, les portraits peuvent sembler statiques. Comme l’explique Devenport dans un essai accompagnant l’exposition, « elles sont vécues comme des images animées, oscillant entre action et stase, à la fois des vidéos fixes et des images fixes animées ».

Pour Robert Wilson : Portraits émouvants, Devenport a choisi une sélection d’œuvres qui illustrent la profondeur et l’étendue de la collection de Wilson, qui fait référence à des aspects de la culture pop ainsi qu’à des œuvres d’art historiques.

Dans un portrait inspiré d’Hitchcock, Brad Pitt se tient – vêtu uniquement d’un caleçon blanc et de chaussettes – contre un mur de briques tenant une arme à feu; après avoir été trempé par la pluie, il lève lentement le bras et tire directement sur le spectateur, révélant que son arme n’est qu’un pistolet à eau. Jamais l’acteur ne détourne son regard de nous.

Une autre pièce comprend un portrait de Robert Downey Jr allongé à moitié nu sur une dalle de pierre avec les muscles exposés dans son bras gauche levé; il semble être opéré par une main désincarnée. Baignée d’une lumière verdâtre, avec la poitrine de Downey Jr qui monte et descend doucement, cette œuvre a une sensation de Frankenstein, mais fait en fait référence à la peinture de Rembrandt de 1632 La leçon d’anatomie du Dr Nicolaes Tulp.

Lady Gaga a maintenu la même position pendant sept heures pour sa reconstitution de la peinture de l’artiste néoclassique français Jean-Auguste-Dominique Ingres de Mademoiselle Caroline Rivière, la fille d’un fonctionnaire de la cour napoléonienne.

« Elle [Caroline] avait environ 12 ou 13 ans et elle est malheureusement décédée un an plus tard, donc c’est très poignant, je pense, et fait beaucoup référence à la brièveté de la vie », dit Devenport à propos du portrait de Wilson. « Une seule larme coule sur son visage, elle cligne des yeux une fois et une oie des neiges vole dans cette magnifique sorte de recréation de cette peinture. Vous pouvez dire le niveau d’amour qu’il a pour l’histoire de l’art.

Les portraits vidéo de Wilson sont multicouches, capturant invariablement quelque chose de l’histoire ou de la personnalité du modèle. Dans son élégant portrait monochromatique de la princesse Caroline de Monaco, elle adopte une pose sa mère, Grace Kelly, frappée dans le thriller Hitchcock Fenêtre arrière.

Devenport explique que le portrait de l’artiste contemporain chinois Zhang Huan – dans lequel il se tient immobile tandis que des papillons voltigent autour de son visage et du haut de son torse – se rapporte à une performance que Huan a réalisée en 1994 intitulée 12 mètres carrés dans lequel il enduit son corps nu d’huile de poisson et de miel pour attirer les mouches. « C’était cette déclaration vraiment puissante sur l’abjection et le défi et elle a attiré beaucoup d’attention en Occident… c’est donc un hommage élégiaque et très exquis à cette pièce. »

Pour l’exposition AGSA, les portraits de Wilson ont été regroupés sous huit thèmes : The Long Shadow of Happy Days, Nocturnes, Soul Mountain, Characters & Archetypes, The Sacred Covenant, Gods of Our Time, The Averted Gaze and Past Lives.

Ajoutant une autre couche d’intérêt et de complexité à l’affichage, Devenport et l’équipe de la galerie ont sélectionné des œuvres rarement vues et de nouvelles acquisitions de la collection d’AGSA pour compléter chaque portrait vidéo.

« Parfois, les liens concernent les personnes elles-mêmes, parfois ils sont esthétiques, parfois ils sont conceptuels », explique Devenport. « Il y a toutes ces connexions poétiques. C’est vraiment amusant – c’est comme un puzzle ; un puzzle esthétique et conceptuel.

A côté du portrait de Gaga, par exemple, se trouve un tableau de l’artiste française Louise-Adéone Drölling : il est de la même époque que le portrait de Caroline Rivière, et les sujets portent des robes similaires. Sur un mur adjacent se trouvent un balsarium (un ancien récipient en verre romain utilisé pour recueillir les larmes) et une sculpture de l’artiste contemporain Timothy Horn avec du verre soufflé en forme de larme.

L’appariement le plus synchrone, dit Devenport, voit le portrait de Wilson de l’actrice française Jeanne Moreau dans le rôle de Mary, Queen of Scots, accroché à côté d’un portrait du XVIIe siècle attribué à Marcus Gheeraerts le Jeune, les deux sujets adoptant des poses tout aussi royales et provocantes et portant des tenues étonnamment similaires. Vêtements. Il est affiché dans la galerie 12, en dehors de l’exposition proprement dite, pour agir comme une sorte d’appât pour attirer les gens à découvrir le reste des portraits émouvants.

D’autres œuvres de la galerie servant de « pierres de touche thématiques » vont d’une sculpture en marbre d’Aphrodite (affichée près du portrait vidéo du danseur Mikhail Baryshnikov devant une colonne corinthienne grecque, qui elle-même fait référence aux peintures de Saint-Sébastien du peintre de la Renaissance Andrea Mantegna) et un vêtement de les designers Romance Was Born qui est façonné à partir d’une tapisserie française et brodé d’oiseaux australiens (affiché près du portrait vidéo de Wilson Oiseau WOUTER à portée de main).

Alors que les portraits vidéo de célébrités de Wilson peuvent attirer le plus l’attention, ses œuvres capturant des sujets non humains ont leur propre magnétisme animal. Parmi eux se trouvent Ivoire : Panthère noireexposé près d’un puma empaillé de la collection AGSA, et BORIS, Porc-épicqui se tient devant un fond étoilé et est accompagné d’une bande sonore jouant « Bicycle Built for Two » (référencé dans 2001 : L’odyssée de l’espace).

Dans l’un des portraits les plus éthérés, un élan majestueux enveloppé de brume dégage une dignité tranquille alors qu’il regarde les visiteurs, chacune de ses oreilles bougeant doucement avant qu’il ne détourne finalement son regard. Devenport dit qu’il s’inspire de l’expérience de Wilson en tant que jeune garçon au Texas, lorsqu’il a été forcé d’aller chasser le cerf avec son père.

« Il était très perturbé par tout le processus de mise à mort mais en même temps ce qu’il aimait c’était le fait de pouvoir être dans une cachette et observer les animaux… il y a l’idée du regard, et la tenue du regard entre l’humain et l’animal… c’est comme une alliance sacrée.

Selon le producteur de Wilson’s Portraits vidéo série, Chris Green, qui est ici pour l’ouverture de l’exposition, chaque portrait prend une journée à tirer, avec deux semaines supplémentaires nécessaires pour le processus d’édition post-production. Il y a beaucoup à absorber dans les travaux, et les visiteurs seront récompensés s’ils prennent le temps d’apprécier pleinement chacun.

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« Il s’agit de nous demander de ralentir – le sentiment d’immobilité, de temps, de considération », explique Devenport.

Elle ajoute : « C’est facile de dire que c’est une question de célébrité, mais je ne pense pas que ce soit le cas du tout. Ce sont comme des poèmes d’amour adressés à d’autres artistes, qu’ils soient écrivains ou acteurs.

Ou, en effet, un mécanicien automobile portant une salopette nommé Norman Paul Fleming, qui travaillait sur le tournage d’un autre tournage et coopté par Wilson comme sujet parce qu’il pensait qu’il avait un visage intéressant.

« C’est pourquoi je voulais vraiment celui-là, » dit Devenport. « Je ne voulais pas que ce soit juste à propos de Brad et Gaga parce qu’il se passe tellement plus de choses. »

Robert Wilson : Moving Portraits est à l’AGSA jusqu’au 3 octobre ; Rhana Devenport présentera samedi une conférence avec le producteur de Moving Portraits Chris Green au Radford Auditorium de la galerie. Archie 100 : Un siècle du prix Archibald se déroule simultanément, qui fera l’objet d’une conférence de la conservatrice Natalie Wilson samedi matin.