Desmond Bane des Grizzlies est le prochain grand tireur d’élite de la NBA

Chris Finch devrait sourire. Au lieu de cela, assis sur le podium dans la salle d’interview du Target Center après que ses Timberwolves aient lié leur série de premier tour contre Memphis, l’entraîneur de 52 ans porte un long visage de poker tout en tripotant une paire de lunettes noires sur la table devant lui. Malgré sa victoire écrasante, le Minnesota a été exposé par Grizzlis garde Desmond Bane, dont les trois points portaient la facilité de quelqu’un faisant sauter des raisins secs à travers un cerceau.

Pour le deuxième match consécutif, Bane a explosé derrière l’arc, passant 8 en 12 pour un sommet de 34 points. (Dans le match 3, il est allé 7 pour 15.) Répondant à une question sur la performance, Finch a admis qu’avec Ja Morant également sur le terrain « parfois, vous ne pouvez pas tout couvrir ». Il a loué le mouvement hors balle de Bane et sa libération rapide, puis a reconnu comment ses propres joueurs avaient en quelque sorte sous-estimé la capacité de Bane.

« Parfois, je pense que sa gamme prend encore un peu nos gars au dépourvu », a déclaré Finch. «Nous l’avons en quelque sorte fermé à court plusieurs fois en première mi-temps, et nous en avons parlé à la mi-temps. Nous ne pouvons pas faire ça.

Mais au cours des deux matchs suivants, tous deux remportés par Memphis, ils l’ont fait que. Bane a marqué 48 points, a fait huit autres trois et a amplifié sa réputation grandissante en tant que l’un des meilleurs jeunes talents de la ligue.

Dans l’ensemble, ces séries éliminatoires ont mis en lumière ce que Bane a fait toute l’année et l’importance de son tir extérieur pour l’attaque de Memphis. Après avoir terminé deuxième avec un pourcentage de trois points au cours de la saison régulière (seul le gardien des Clippers Luke Kennard était meilleur que les 43,6% de Bane), Bane est à 29 pour 64 depuis le début des séries éliminatoires. Ces 29 marques sont plus que tout autre joueur. Ce 45,3 % est ridicule. (Une blessure au dos a entravé l’impact global de Bane en demi-finale de la Conférence Ouest, qui est à égalité 1-1 avant le match 3 de samedi soir au Chase Center. Mais la simple présence de Bane sur le terrain a attiré l’attention de la défense des Warriors, déployant jusqu’à présent une stratégie qui a choisi de ne pas l’aider dans le but de ralentir Morant.)

Il existe plusieurs façons d’illustrer sa valeur fondamentale dans une équipe ascendante qui a des attentes réalistes en matière de championnat, mais peu seraient pertinentes s’il n’était pas l’un des meilleurs tireurs absolus au monde. C’est la compétence qui a initialement mis Bane sur le radar de la NBA et sera la raison pour laquelle le n ° 1 Memphis devra peut-être lui offrir un contrat maximum lorsqu’il deviendra éligible à une prolongation l’été prochain.

À l’heure actuelle, il est surtout reconnu comme une réussite improbable devenue un candidat convaincant pour le joueur le plus amélioré (le véritable vainqueur, Morant, a littéralement mis le trophée dans la cuisine de Bane). En tant que garde de quatre ans du Texas Christian, Bane est tombé tout en bas du premier tour du repêchage de 2020 parce que ses bras étaient trop courts. Il n’a pas regarder la partie, ou possèdent ostensiblement le même avantage qu’un adolescent pourrait.

Mais dans un monde post-Splash Brothers, Bane est aussi bien placé que n’importe qui pour planter son drapeau en tant qu’alarme incendie la plus bruyante du sport. Il a 23 ans, avec un génie du basket-ball altruiste et heureux comme meneur de jeu et, avec une marge de progression, il peut déjà frapper tant de types de tirs différents avec un volume et une précision que peu ont jamais atteints.

Lorsqu’on lui a demandé combien de tireurs à trois points sont meilleurs que lui en ce moment, Bane a une réponse rapide. « Steph Curry. »

Quelqu’un d’autre?

« En dehors de ça, tu vas devoir me montrer », dit-il Sports illustrés, adossé à un siège au bord de la cour. «Steph mérite ses fleurs, et Klay Thompson, je veux dire, il revient de blessure. Mais en dehors de cela, je veux qu’on me regarde et qu’on parle de moi dans la même conversation que ces gars-là. … C’est ce à quoi je m’efforce.

Bane a grandi en jouant au baseball et au football. Il est venu au basket plus tard que la plupart et dit qu’il pouvait naturellement tirer dès la première fois qu’il a ramassé un ballon. Mais fréquenter une petite école secondaire de l’Indiana n’offrait pas une compétition de premier ordre. « J’étais le plus grand gars sur le terrain à chaque match que j’ai joué, alors j’arrivais juste au bord », dit-il. « Je n’ai pas vraiment compris à quel point j’étais bon tireur jusqu’à ce que j’arrive à l’université. »

Chez TCU, il est progressivement passé d’une menace ponctuelle à quelqu’un qui pouvait laisser les trois voler en mouvement, dans le but éventuel de devenir un contributeur utile dans les séries éliminatoires de la NBA. Pour y arriver, Bane et Ryan Miller – alors entraîneur adjoint à TCU (et frère de Mike Miller) – ont fait une plongée profonde avec Danny Green. Ils ont utilisé Synergy pour digérer chacune des tentatives en trois points du vétéran de 13 ans, puis ont absorbé les méthodes dans les propres entraînements de Bane – comment il a couru pour ouvrir des points en transition et a utilisé son tir simulé pour soulever les défenseurs de la clôture de leurs pieds avant le côté- entrer dans le clair. (Personne ne provoque un survol aussi bien que Bane, qui vient de mener la ligue dans des tentatives de trois points à un dribble et en a réalisé 44,1% cette saison.)

Une fois que Bane a intégré le type de coups que Green a bien réussi dans son propre répertoire, ils sont passés à Klay Thompson. « Dans tous ses buts sur le terrain, comment est-ce [Thompson] capable d’être l’un des tireurs les plus efficaces de la NBA ? » a demandé Miller. Après s’être sentis à l’aise avec la capacité de Bane à simuler ce qui rend Thompson si spécial, ils sont passés à autre chose et ont fait la même chose avec Devin Booker. (Bane a fait 43,3% de ses trois collèges et en a pris 208 en tant que senior, soit 48 de plus que son année junior malgré avoir joué 163 minutes de moins.)

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« Comme [Bane’s] les niveaux ont progressé, nous avons en quelque sorte élevé le niveau de joueur que nous pouvions vraiment imiter dans nos entraînements », explique Miller. « Alors qu’il maîtrisait la prise de vue ponctuelle, nous sommes passés à la prise de vue à transition rapide, puis nous sommes passés à la prise de vue sans rebond. Ensuite, nous sommes passés à des faux pas de côté, à des coupes en relief et à des coupes évasées, et nous avons continué à ajouter plus de packages au jeu alors qu’il maîtrisait chaque métier à un niveau élevé.

« Ce qui est difficile pour les joueurs, c’est qu’ils peuvent le voir, mais [not] l’intégrer rapidement dans leurs actions. Desmond en est toujours capable. Était-ce la vitesse et le tempo d’un faux pas de côté ou la vitesse et le tempo dont vous avez besoin pour faire une coupe? Était-ce lent à rapide, rapide à lent ? Il a pu les intégrer en temps réel… ce qui est vraiment, vraiment unique.

Lorsque les directeurs généraux de la NBA ont appelé pour poser des questions sur Bane au cours de sa saison senior, Miller leur a dit qu’au pire, ils rédigeraient Green. Et: « Dans le meilleur des cas, vous avez Klay Thompson », dit Miller. C’était alors une affirmation audacieuse. Quelques années plus tard, il y a des preuves à l’appui.

• Il y a 210 joueurs qui ont déjà fait en moyenne trois trois ou plus par match au cours de leurs deux premières saisons. Le tir de 43,5% de Bane se classe au cinquième rang. (Bane a pris 794 trois; au cours des deux premières saisons de la carrière de Klay, il a également tenté 794 trois et en a réalisé 40,6%.)

• Le pourcentage de trois points de 46,1% de Bane se classe au premier rang des 51 joueurs qui ont remporté au moins 50 trois en séries éliminatoires au cours des deux premières années de leur carrière.

Lors d’une récente fusillade, on demande à l’entraîneur des Grizzlies, Taylor Jenkins, si Bane est le meilleur tireur qu’il ait jamais côtoyé ou entraîné. Kyle Korver, qui a incroyablement mené la ligue avec un pourcentage de trois points pendant trois des quatre saisons où ils ont travaillé ensemble sur les Hawks, était le seul nom placé au-dessus de celui de Bane.

« [Kyle] était spécial dans le sens de sa routine, de son régime, de sa mécanique, de sa mentalité, mais il a aussi fait plus que tirer, et c’est ce qui est assez impressionnant chez Dez. Ce n’est pas seulement le tir, c’est le jeu, c’est la défense, c’est le QI », dit Jenkins. « Donc je pense que quand tout sera dit et fait, Dez aura un bon argument là-bas. »

Toute l’année, Bane a été l’une des options à long terme les plus efficaces de la NBA de différentes manières. Considérez: Cette saison, 113 joueurs ont pris au moins 200 points trois. Les 44% de Bane étaient le quatrième meilleur. Pendant ce temps, 33 joueurs ont pris au moins 200 remonter trois. Les 43,1% de Bane se sont classés premiers.

La précision extérieure de Bane n’était pas uniquement due à la brillante création de tirs de son meneur All-Star. Son pourcentage de trois points était en fait meilleur lorsque Morant n’a pas jouer (44%) par opposition à quand ils ont pris le court ensemble (43,3%). Indépendamment de Morant, Bane plie les défenses sortant de divers écrans, avec une libération rapide et une idée du moment et de la manière de se déplacer le long du périmètre. Il est sournois, fort et excellent pour se déplacer à différentes vitesses.

Sa chimie avec Steven Adams, un cribleur de mur de briques, a parfois été injuste. Et pour Bane, avoir le niveau de succès en séries éliminatoires qu’il a eu dans les alignements sans Adams dans la rotation a rendu sa production encore plus impressionnante. « S’il était là, je serais vraiment en train de les réveiller », rit Bane.

Mais cette puissance hors du dribble est ce qui place Bane sur une trajectoire spéciale. En tant que recrue, ils représentaient 11,4% de tous ses tirs. Cette saison, ce nombre est passé à 20,4 %. (Si vous avez 30 secondes, faites-vous plaisir en regardant cette bobine de surbrillance.) À peu près tous les domaines de son jeu ont également fait un pas en avant. Lorsqu’on lui a demandé de jouer le rôle de meneur à Las Vegas Summer League après son année recrue, Bane a élargi ses compétences de manière à faire de lui une menace plus dynamique que votre tireur d’élite typique. Selon Synergy, Bane est passé de 1,4 pick-and-rolls par match en tant que recrue à 4,4 cette saison.

« Je dois être respecté de différentes manières sur le terrain », dit-il. «Et cela ne me classe pas simplement dans le fait d’être un gars qui attrape et tire ou d’être un tireur de mouvement ou quelque chose comme ça. Je peux lancer le ballon de différentes manières, marquer de différentes manières, faire plusieurs choses sur le terrain.

La prochaine étape consiste à trouver des moyens de menacer les défenses d’un dribble en direct à des distances qui laissent vraiment les défenses vulnérables. « Je tire quelques-uns avec des pick-and-roll maintenant, mais comme Dame Lillard et ces gars-là, le volume qu’ils créent en étant capable de tirer des trois et des trois profonds avec des pick-and-roll, je veux dire, ça change le jeu pour tout le monde », dit-il. « Maintenant, le gros doit monter sur le sol et vous jouez à 4 contre 3 si vous ne tirez pas. »

Si / quand cela devient une partie cohérente de l’attaque de Bane, inscrivez les Grizzlies pour une infraction parmi les cinq premières tant qu’il est sur la liste.

Au premier tour, la stratégie défensive du Minnesota consistait à empiler les corps devant Morant, mais la série servait toujours de rappel de qui est Bane et d’introduction de ce qui allait arriver. « [Ja] est évidemment l’objectif et c’est pourquoi j’ai l’impression que nous formons une bonne équipe », déclare Bane. « S’ils veulent le vendre et emballer la peinture, cela me laisse ouvert sur le périmètre pour faire mes dégâts. »

Ici et maintenant, Bane affronte une équipe de Warriors qui connaît intimement l’impact destructeur que peut avoir le tir à l’œil mort sur une série éliminatoire – et avec une blessure au dos, il a tenu à freiner sa production et à poser le plus grand test de sa jeune carrière.

À travers deux matchs en tant que personnage principal dans le rapport de dépistage de Golden State, Bane est 2 pour 9 derrière l’arc. Dans le premier match, il a été doublé en sortant des pindowns, blitzé dans des pick-and-rolls et traité avec le respect que son tir mérite par un groupe long et discipliné qui éteint tout le ballon et s’efforce de refuser les passes faciles. L’homme de Bane ne lui fait presque jamais d’ombre pour aider Morant. (Ce n’est pas une coïncidence : après une moyenne de 16,8 tirs par match au premier tour, Morant compte 62 tirs sur le terrain lors des deux premiers matchs du deuxième tour.)

Dans le match 2, Bane a été gêné par la blessure au dos susmentionnée, mais a quand même réussi à enregistrer 32 minutes tout en gardant Thompson et Curry. Sa gravité comptait et sur une possession tardive clé, Bane a placé un écran de balle sur l’homme de Morant pour forcer un interrupteur et éloigner son nouveau défenseur (Andrew Wiggins) de l’écart. Morant s’est gavé d’espace.

Tant que Bane sera sur le terrain, Golden State ne l’ignorera pas. Et, en supposant que son corps le permette, Bane peut toujours réagir comme le font les meilleurs tireurs, ratissant des regards durs comme s’il s’agissait de feuilles sèches. Sinon, les Grizzlies devraient toujours être euphoriques à propos de tout ce qu’il a déjà fait et de l’avenir prometteur que cela peut permettre.

« Pour être honnête avec vous, il a le potentiel d’être l’un des plus grands tireurs de l’histoire de la NBA », a déclaré Miller. « Quand il est ouvert, il n’y a personne de mieux dans la NBA en ce moment. Il n’y a personne qui tire avec plus de confiance que lui.

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