Deshaun Watson: la NFL et la NFLPA parviennent à un accord pour suspendre le QB des Cleveland Browns pour 11 matchs, une amende de 5 millions de dollars
Watson subira « une évaluation professionnelle par des experts en comportement et suivra leur programme de traitement », selon l’accord.
« Je vais de l’avant avec ma carrière et ma vie, et je vais continuer à me tenir sur mon innocence », a déclaré Watson aux médias jeudi. « Ce n’est pas parce que des colonies et des choses comme ça se produisent que cette personne est coupable de quoi que ce soit. »
Il a ajouté: « J’ai l’impression que la personne a la possibilité de se tenir sur son innocence et de prouver cela, et nous l’avons prouvé sur le plan juridique, et nous devons simplement continuer à avancer en tant qu’individu et en tant que personne. «
Vingt-quatre poursuites civiles ont été déposées contre Watson; 23 ont été réglés de manière confidentielle. Deux grands jurys du Texas ont refusé d’inculper Watson au pénal.
« Deshaun Watson mérite une seconde chance »
Susan « Dee » Haslam, copropriétaire des Browns, s’est engagée jeudi à investir 1 million de dollars « pour sensibiliser les jeunes à l’inconduite sexuelle ».
« En tant qu’organisation et en tant qu’individus, nous avons une énorme empathie pour les femmes impliquées et nous avons l’opportunité de faire une différence dans cette communauté », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Son mari et copropriétaire de l’équipe, Jimmy Haslam, a déclaré: « Les gens méritent une seconde chance. »
« Est-il censé ne plus jamais jouer? N’est-il jamais censé faire partie de la société? N’a-t-il aucune chance de se réhabiliter? Et c’est ce que nous allons faire », a-t-il déclaré, faisant référence à Watson.
« Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas d’empathie pour les personnes touchées et nous continuerons à le faire », a-t-il ajouté. « Nous pensons que Deshaun Watson mérite une seconde chance. »
La NFL avait précédemment annoncé qu’elle ferait appel d’une décision de l’ancienne juge fédérale Sue L. Robinson de faire asseoir Watson sans salaire pendant six matchs pour avoir enfreint la politique de conduite personnelle de la ligue lorsqu’il était avec les Texans de Houston.
La ligue avait fait pression pour au moins une suspension pour toute la saison à la place.
Goodell a déclaré jeudi: « Deshaun s’est engagé à faire le travail acharné sur lui-même qui est nécessaire pour son retour dans la NFL.
« Ce règlement nécessite le respect d’un plan d’évaluation et de traitement professionnel, une amende importante et une suspension plus substantielle. »
Dans sa décision écrite, Robinson a cité « l’absence de remords exprimés » de Watson comme un facteur dans la discipline qu’elle a choisie.
Le Browns QB a publié jeudi une déclaration disant en partie: « Je suis reconnaissant que le processus disciplinaire soit terminé et extrêmement reconnaissant de l’énorme soutien que j’ai reçu tout au long de ma courte période avec l’organisation Browns.
« Je m’excuse une fois de plus pour toute douleur que cette situation a causée. J’assume la responsabilité des décisions que j’ai prises. »
Avant le règlement, Watson attendait la décision de l’ancien procureur général du New Jersey et procureur fédéral Peter Harvey, qui a été nommé mandataire de Goodell pour entendre l’appel.
Watson n’a pas joué la saison dernière alors qu’il était membre des Texans. Watson a participé au premier match préparatoire des Browns la semaine dernière.
L’entraîneur-chef de Cleveland, Kevin Stefanski, a déclaré aux journalistes jeudi que Watson ne participerait pas aux deux derniers matchs de pré-saison de l’équipe. Le remplaçant Jacoby Brissett commencera à la place de Watson jusqu’à ce qu’il soit éligible pour revenir le 4 décembre.
Selon la NFL, Watson serait éligible pour jouer lors de la semaine 13, contre son ancienne équipe les Texans.
Avant la courte interview, Watson a nié à plusieurs reprises les allégations d’inconduite, notamment d’agression sexuelle et de harcèlement impliquant plus de deux douzaines de femmes. Il n’a pas précisé dans l’interview ce qu’il voulait dire quand il a dit « cette situation ».
Trois fois Pro Bowler, Watson n’a pas joué la saison dernière avec les Texans en raison d’une demande commerciale ainsi que des enquêtes sur ces allégations.
Plus tôt cette année, les Browns ont échangé trois choix de premier tour contre Watson, puis l’ont signé pour un contrat de 230 millions de dollars entièrement garanti sur cinq ans, l’argent le plus garanti de l’histoire de la NFL.
Matt Foster et Homero De La Fuente de CNN ont contribué à ce rapport.