Des vaisseaux spatiaux aux ateliers de transpiration en passant par le Studio 54: les plus grandes discothèques du monde | Architecture

réLes ancêtres broient, tordent et pompent leur corps sous un parachute gonflé, tandis que d’autres fêtards s’étalent sur des vers à soie en polyuréthane de six mètres de long ou se perchent sur des sièges fabriqués à partir de tambours de machine à laver et de caisses de réfrigérateur. Une VJ mélange des visuels trippants au rythme de la musique, en utilisant des restes de dépotoir mélangés à de l’eau et du colorant alimentaire sur un rétroprojecteur, ses créations psychédéliques dérivant sur un potager jaillissant du centre de la piste de danse.

C’était juste une autre soirée régulière à Space Electronic, une discothèque expérimentale qui a commencé dans un ancien atelier de réparation de moteurs à Florence en 1969, où musique, art et performance se sont combinés dans un cocktail enivrant d’une nuit. C’est l’un des nombreux espaces extraordinaires présentés dans Night Fever: Designing Club Culture, un spectacle au V&A Dundee, ouvert le 1er mai – et rappelant à quel point nous nous amusions autrefois.

Après plus d’un an de vie nocturne presque entièrement basée sur des canapés, il semble normal que les boîtes de nuit se retrouvent désormais dans un musée. Avions-nous vraiment l’habitude de sortir? Les gens ont-ils fait la queue pour risquer les caprices d’une politique de porte arbitraire, puis ont-ils payé pour que la sueur des étrangers coule sur eux des plafonds des pièces sombres et bruyantes?

Le dernier demi-siècle de culture de club présenté dans Night Fever est un monde vertigineux loin de la routine solitaire des promenades de quartier et de Netflix à laquelle la plupart d’entre nous se sont habitués. Les vidéos de mers de corps palpitant dans des vagues charnues, scintillantes de spandex et d’étincelles, semblent maintenant aussi inimaginablement éloignées que certains des objets anciens des collections historiques du V&A Dundee.

«Le sujet est devenu vraiment émouvant», déclare Leonie Bell, directrice du musée. L’exposition a débuté au Vitra Design Museum en Allemagne en 2018, mais elle a été élargie avec une nouvelle section sur la scène des clubs écossais pour son exposition au Royaume-Uni, et le matériau prend une aura nouvellement précieuse à la lumière de la pandémie.

«Même si les boîtes de nuit ne rouvriront pas avant longtemps», dit Bell, «et que beaucoup ont fermé définitivement, nous voulions les affirmer comme des espaces culturels critiques, tout autant que les musées. Nous n’avons jamais eu autant de gens nous demander si nous organisons une soirée d’ouverture. Les gens veulent désespérément sortir et s’habiller.

Il n’y aura peut-être pas de fête cette fois-ci, mais Bell espère que les visiteurs pourront encore s’habiller pour venir au musée, comme s’ils sortaient le soir. Après des mois à manquer d’expositions et de soirées club, le spectacle offre un tonique brûlant de stimulation sensorielle: l’une de ses salles bordées de miroirs, avec des lumières clignotantes et des écouteurs distants en toute sécurité suspendus au plafond, est aussi proche que possible. clubbing pendant un certain temps.

L’affichage chronologique s’ouvre sur un bang psychédélique dans l’Italie des années 60, où une cohorte de diplômés en architecture sous-employés ont tourné leurs talents pour créer des scènes joyeuses et fugaces pour des festivités nocturnes, créant le genre d’environnements surréalistes qui laissaient tout le monde se demander le lendemain matin ce qu’ils avaient. pris. La même année où Space Electronic fait irruption sur les lieux voit également le lancement de la discothèque Bamba Issa, à Forte dei Marmi sur la côte toscane, qui s’inspire d’un dessin animé de Donald Duck. Initialement conçu comme une oasis dans le désert avec des sièges en forme de chameau, il a évolué au cours des étés suivants, se transformant en un chantier de construction d’autoroute abandonné dans une jungle, et enfin une fête foraine du marché noir – une aubaine immersive en trois parties qui était apparemment «une allégorie pour le capitalisme, son arrogance et ses défauts ».

Avec peu d’opportunités pour des commandes plus permanentes, les architectes radicaux ont laissé déchirer la piste de danse, utilisant ces petits projets à petit budget pour lancer une riposte colorée à l’orthodoxie moderniste dominante. Le club Barbarella, dans un petit hameau près de Turin, a été conçu comme une discothèque sur le thème des vaisseaux spatiaux pour les «Flash Gordons locaux», avec un bar rose en forme d’OVNI et des tables en forme de colonnes ioniques fragmentées, comme des découvertes archéologiques d’une ancienne civilisation .

Flash Back, lancé en 1973 dans une salle d’exposition de tuiles sur le bord d’une route près de la ville piémontaise de Cueno, ressemblait au temple d’un culte mystérieux, avec une grande pyramide et un dôme marquant l’entrée d’un monde souterrain piranésien d’escaliers rouges entrecroisés suspendus au-dessus d’un illuminé. piste de dance. Largement publiés dans les magazines de design à l’époque, ces clubs expérimentaux continueront à influencer la direction postmoderne de l’architecture, du design de mobilier et du graphisme pour la décennie suivante. Les clubs, selon l’exposition, étaient vraiment le creuset de la culture, au-delà d’influencer ce qui figurait en tête des charts et la coupe des jeans de la saison prochaine.

On voit comment ces débuts contre-culturels ont ensuite été professionnalisés et monétisés à New York dans les années 80, par des personnalités comme Ian Schrager et Steve Rubell, fondateurs du tristement célèbre Studio 54, fréquenté par des A-listers cokéfiés. «Seule la mafia gagne plus d’argent», se vantait Rubell du hotspot parsemé de célébrités en 1978, après quoi lui et Schrager ont été rapidement arrêtés pour évasion fiscale.

Après leur sortie de prison, le duo a lancé le club Palladium encore plus ambitieux dans un ancien théâtre du centre de Manhattan en 1985. Il comportait une structure quadrillée de 20 mètres de haut revêtue de carreaux lumineux, conçue par l’architecte japonais Arata Isozaki, ainsi que deux vastes des murs vidéo mobiles et un double escalier éclairé par 2 400 prismes en verre. C’était le summum de l’habillage intérieur somptueux, égalé uniquement par Area, un club de Tribeca qui dépensait 30000 $ toutes les six semaines pour transformer son espace pour qu’il corresponde à un thème particulier. Ses parieurs exclusifs ont été attirés par des invitations de nouveauté, enroulés dans des pilules hydrosolubles, imprimés sur des tranches de fromage et cachés dans des coquilles d’œufs soufflées – donnant le ton pour des années de marketing extravagant à venir.

En guise de repoussage à toute cette image de marque et à cette exclusivité manufacturée, la section sur la culture des clubs écossais est rafraîchissante et terre à terre. Un mur est recouvert de dépliants, d’affiches et de badges résolument faits maison provenant d’une gamme de soirées club légendaires à Aberdeen, Dundee, Édimbourg, Glasgow et Paisley. Les éphémères photocopiés dessinés à la main reflètent l’esprit anarchique et DIY des soirées, souvent nomades, plutôt que organisées dans des lieux spécialement conçus.

«L’accent était mis sur la musique», explique la commissaire Kirsty Hassard. «La scène des clubs écossais avait une perspective vraiment internationale et avait des liens beaucoup plus étroits avec la musique de Chicago, Detroit et en Europe qu’avec les clubs londoniens. Des t-shirts et des affiches de Fever, Optimo et du Rhumba Club côtoient des tenues provenant de clubs des années 90, dont une salopette imprimée de biscuits et un magnifique manteau tartan orné de pompons dorés. Un survol vidéo obsédant d’un scan 3D du sous-club vide de Glasgow est un ajout poignant et fantomatique, vous faisant vous demander si de tels espaces verront jamais les foules revenir.

Même avant la pandémie, les boîtes de nuit étaient devenues une espèce en voie de disparition. Expulsés des quartiers défavorisés par la gentrification et la spéculation immobilière, et perdant leur public de jeunes au profit du culte croissant du bien-être, le clubbing était déjà en train de devenir quelque chose dont les personnes d’âge moyen se remémoraient. Entre 2005 et 2020, le nombre de boîtes de nuit au Royaume-Uni est passé d’un peu plus de 3000 à environ 1400. Certains ont tenté de se diversifier pour survivre.

L’exposition présente la proposition de 2015 pour un ministère du son nouveau look à Londres, réinventant le super-club en tant qu’espace de travail collaboratif à plusieurs niveaux de 24 heures, salle de sport, spa, station de radio et discothèque – le tout dans la base. d’une tour de luxe, natch. La conception, réalisée par les architectes néerlandais OMA, n’a jamais réussi à sortir de la planche à dessin. Mais le ministère a depuis ouvert un club de co-working membres ainsi qu’un studio de fitness, en réalisant à l’aube que l’instructeur de fitness a remplacé le DJ dans les priorités de la génération Z de qui ils veulent voir à l’avant d’une pièce pleine de sueur. corps.

L’exposition s’arrête avant de faire des prédictions pour l’avenir post-pandémique, mais il est difficile de ne pas voir l’émission comme une épitaphe d’une époque révolue. En particulier, une vitrine de fragments de la Haçienda de Manchester a l’air d’un reliquaire sacré, affichant une borne, une brique et un morceau de sol avec une vidéo émouvante de la façon dont les précieuses pièces ont été vendues aux enchères lors de la démolition du lieu. Le flot de nostalgie commercialisable atteint son apogée sous la forme d’une paire de baskets Adidas du 25e anniversaire, vendue 345 £ dans une boîte en forme de piste de danse du club.

Après une récente enquête menée par la Night Time Industries Association a révélé que 80% des boîtes de nuit britanniques sont confrontées à une fermeture définitive, leur destin est-il de ne vivre que dans une légende mythique, commémorée dans des produits en édition limitée?

Si la vente de billets est quelque chose à faire, les nouvelles années folles pourraient voir les clubs rebondir avec vengeance. Lorsque des salles telles que Mint Warehouse à Leeds, Snobs à Birmingham et Fabric à Londres ont récemment annoncé leurs soirées de réouverture, prévues pour la fin juin, elles se sont vendues en quelques minutes. On ne peut qu’espérer qu’ils reviendront avec des potagers poussant sur leurs pistes de danse.