Des sœurs basées à Topsham retrouveront leur frère allemand perdu depuis longtemps après 45 ans de recherche

Après 45 ans de recherche, les sœurs Topsham Bettina Bellefleur et Britta Albert retrouveront enfin leur demi-sœur allemande perdue depuis longtemps en juillet.

À respectivement 4 et 5 ans, Bellefleur et Albert ont été adoptés par un soldat américain qui avait épousé leur mère en Allemagne. Après cela, ils ont perdu tout contact avec leur père biologique.

Bellefleur, aujourd’hui âgée de 59 ans, et Albert, 60 ans, sont nés à Bremerhaven, en Allemagne, un port maritime sur la côte nord du pays. Ils vivaient dans un appartement avec leur mère, Maren Riedel, qui a divorcé de leur père Albert Hans Rauchfleisch alors qu’ils n’étaient que des tout-petits. Albert dit que leur mère a rencontré leur beau-père, Robert Nurse, peu de temps après.

Après que leur mère ait épousé Nurse, elle a donné naissance à leur frère, Steven, et en 1967 a déménagé la famille à Topsham. Albert dit que c’était une transition étrange parce qu’elle et sa sœur ont grandi dans une ville aux rues pavées et qu’elles étaient maintenant dans une ferme du Maine, nourrissant des poulets.

Albert a dit que sa mère était prête à quitter l’Europe.

« Elle voulait quitter l’Allemagne à cause de la pauvreté. Le gouvernement se remettait encore de la guerre », a-t-elle déclaré.

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Albert a dit qu’elle se souvient à quel point sa famille était pauvre avant de déménager en Amérique. Elle se souvient avoir mangé du bouillon de bœuf pour le dîner à plusieurs reprises. Les grands-parents d’Albert vivaient dans l’appartement à l’étage et devaient souvent s’occuper d’elle et de sa sœur parce que sa mère ne le pouvait pas, a-t-elle déclaré.

Avec des moments si difficiles en Allemagne, Albert a déclaré que la meilleure chose que leur beau-père ait jamais faite était de les amener en Amérique.

« Notre beau-père est toujours en vie et nous l’aimons, c’est notre père, c’est l’homme qui nous a élevés », a déclaré Albert.

Alors que Bellefleur ne se souvient pas de leur père biologique, Albert a dit qu’elle avait un souvenir vivant de lui.

Elle se souvient que son père l’a amenée dans un pub allemand local et lui a donné de petites gorgées de bière à l’âge de 4 ans. Albert a ri en disant : « C’est l’Allemagne pour toi. Elle se souvenait de porter des collants, des chaussures en cuir verni et d’avoir trébuché sur les pavés en rentrant chez elle. La chute l’a amenée à laisser tomber son hareng fumé et à déchirer ses collants. Albert a dit que son père avait ramassé le poisson, essuyé la saleté et lui avait assuré qu’il l’avait nettoyé, ce qui le rendait bon à manger. Puis il l’a soulevée et l’a portée jusqu’à la maison.

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Les sœurs n’ont aucun souvenir d’avoir dit au revoir à leur père car elles ont appris plus tard que leur mère avait intentionnellement donné à Rauchfleisch la mauvaise date de départ. Alors que leur père croyait qu’ils partaient en mai, Nurse avait déjà emmené la famille en Amérique en mars. Rauchfleisch est arrivé à son ancien appartement pour se faire dire par ses anciens beaux-parents que ses filles étaient parties.

Bellefleur et Albert n’avaient aucune idée qu’ils avaient été adoptés jusqu’à l’âge de 11 et 12 ans. Albert a dit qu’elle l’avait découvert lorsqu’un expert en sinistres s’était rendu chez eux à Topsham pour évaluer les dégâts causés par un petit incendie. Elle survole l’ajusteur et demande: « Les deux filles plus âgées ont été adoptées? » Lorsque cela a été confirmé par son beau-père, Albert a immédiatement couru dehors pour trouver sa sœur. Elle s’est jointe à Bellefleur pour nourrir les poules de la famille et lui a annoncé la nouvelle avec douceur.

Les sœurs n’ont pas cherché leur père à l’époque, « Nous l’avons mis en veilleuse. Nous ne voulions pas blesser les sentiments de notre mère », a déclaré Bellefleur.

Quand les filles avaient 14 et 15 ans, leur mère est allée en Allemagne pour une visite. Quand elle est revenue à Topsham, leur mère leur a dit que leur père s’était remarié et leur a remis une photo de leur demi-sœur. Bellefleur a déclaré que leur mère avait refusé de répondre à toutes les questions et était restée « discrète » sur la question jusqu’au jour de sa mort. Sans aucune coopération de leur mère et sans Internet pendant leur adolescence, la recherche de Bellefleur et Albert pour retrouver leur famille a abouti à une impasse.

Cela a mis à rude épreuve la relation des sœurs avec leur mère, a déclaré Albert. Les deux filles ont quitté la maison à 17 ans.

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C’est 45 ans plus tard, en octobre 2020, qu’un ami de la famille a retrouvé la pierre tombale de leur père biologique. Bellefleur a contacté l’église allemande pour demander les coordonnées de la famille Rachfleisch. L’église a refusé pour des raisons de confidentialité. Au lieu de cela, l’église a pris les informations de Bellefleur et les a transmises à la famille Rachfleisch. Deux jours plus tard, Bellefleur a reçu un e-mail de Christiane Gendreizig, leur demi-soeur perdue depuis longtemps. Albert et Bellefleur ont dit avoir sangloté en lisant le courriel.

Au début, les sœurs craignaient que Gendreizig ne parle pas anglais. Heureusement, les écoles allemandes enseignent l’anglais comme langue seconde et leur sœur parlait presque couramment, ont-ils déclaré.

« Nous rigolons parfois quand elle dit le mauvais mot », a déclaré Albert.

Depuis leur premier échange d’e-mails en 2020, les trois sœurs ont été en contact permanent et en chat vidéo chaque semaine.

Bellefleur et Albert ont appris que l’enfance de leur demi-sœur était très différente de la leur, ayant une relation étroite avec leur père. Les sœurs ont appris de leur nouveau frère qu’il était interdit à leur père de parler d’elles. Des photographies de Bellefleur et Albert ont été retirées des murs de la maison des parents de Rachfleisch à la demande de la mère de Gendreizig.

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« Elle était son unique enfant. Quand il a perdu ses deux autres filles, il a mis 100% de son amour en elle. Je veux savoir qu’il était une personne aimante, gentille et merveilleuse, qui aimait son enfant et était un bon mari », a déclaré Albert. Elle veut demander à sa nouvelle sœur ce qu’ils ont fait pendant les vacances. Elle veut connaître les types de nourriture qu’il aimait. Peut-être que mon père et moi aimions les mêmes aliments, dit-elle.

Sans parents biologiques survivants, Gendreizig est la seule à pouvoir répondre aux questions de ses sœurs.

« Je veux tout savoir sur mon père parce que ça m’a été caché toute ma vie. Elle est la seule à savoir maintenant », a déclaré Albert.

Les sœurs se réuniront le 19 juillet 2022 pour la première fois chez Albert à Sabattus. Albert et Bellefleur ont déclaré qu’ils montreraient à leur sœur les sites du Maine, organiseraient des pique-niques, des barbecues en famille et regarderaient ensemble de vieilles photos de leur père.

Bellefleur et Albert se disent ravis de rattraper le temps perdu. « J’ai hâte de la coiffer, de faire des défilés de mode, de rester debout toute la nuit à manger des glaces et de lui acheter toutes sortes de cadeaux parce que nous avons raté Noël et les anniversaires ensemble », a déclaré Albert.

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