Des options de voyage « délicates » vont compliquer la tâche des Shamrock Rovers en Ligue des champions en Bulgarie
Les SHAMROCK ROVERS affronteront les champions bulgares Ludogorets au deuxième tour de qualification de la Ligue des champions, après avoir battu les Hibernians de Malte au premier tour.
Les Hoops ont fait l’essentiel de leur travail lors du match aller de la semaine dernière à Dublin, une victoire 3-0 leur permettant de contenir une opposition limitée ce soir dans ce qui s’est avéré être un match nul 0-0 parfaitement banal. Les Ludogorets sont maintenant à l’affût, après avoir battu les champions du Monténégro 3-0 au total.
Le match aller aura lieu en Bulgarie mardi prochain, bien que la tâche des Rovers s’annonce compliquée par le manque d’avions charters disponibles. Les rovers avaient un vol charter vers Malte mais devaient voler de Shannon avec un manque de disponibilité à l’aéroport de Dublin, mais ils n’ont actuellement pas du tout cette option pour la semaine prochaine.
« Il ne semble pas y avoir de charters disponibles », a déclaré le manager des Rovers, Stephen Bradley, après le match nul 0-0 à Malte. « En ce moment, il semble que ce sera vraiment, vraiment délicat. Nous espérons que cela deviendra plus clair au cours des prochains jours.
Ludogorets joue à Razgrad, dans le nord-est de la Bulgarie.
Ils ont disputé deux fois les phases de groupes de la Ligue des champions, faisant match nul avec Liverpool en 2014/15, puis terminant troisième derrière Arsenal et le PSG en 2016/17. La ligue bulgare est nettement plus forte que la Ligue d’Irlande : là où cette dernière se classe 40e au classement de l’UEFA, la ligue bulgare est 24e.
« C’est définitivement un pas en avant », a déclaré Bradley. « Ils sont définitivement une équipe qui va vraiment nous tester, mais c’est ce que nous voulons. Nous voulons jouer à ce niveau. Nous ferons nos devoirs sur eux, en commençant sur le chemin du retour ce soir, et pendant la semaine, et nous serons prêts pour eux la semaine prochaine.
Quel que soit le résultat contre Ludogorets, les Rovers sont désormais assurés de trois autres rencontres européennes, à travers les éliminatoires des groupes Champions, Europa et Conference League. Ils doivent également gagner une seule rencontre de plus pour leur garantir une place dans les phases de groupes de la Conference League. Bradley a admis que le club est conscient de l’importance de sa position maintenant, même si ce ne sera pas au premier plan de ses préoccupations contre Ludogorets.
« Nous ferons tout notre possible pour aller gagner la prochaine rencontre. Nous ne regarderons pas cela comme si nous avions des replis, nous allons gagner l’égalité. Nous savons que c’est difficile, nous savons que c’est un pas en avant, mais nous ferons tout notre possible pour passer au travers.
« Ce premier match de Ligue des champions est énorme, il nous ouvre tellement de voies. Nous le savions. Mais je ne pense pas que les joueurs aient joué avec la moindre peur ou appréhension dans cette rencontre. C’était une performance complètement différente, mais très confortable et a géré le match. Nous avons joué en nous-mêmes en possession du ballon, mais cela nous convient car nous voulions protéger plutôt que gagner le match, nous avons donc limité nos options dans la partie offensive du terrain. Le travail a été fait la semaine dernière, je pense que les joueurs ont très bien géré cette pression et cette attente. Vous n’êtes pas aveugle : gagner ce tour est si important pour le club et votre parcours.
Quant à ce soir, Bradley a salué une performance professionnelle à Malte.
« C’était un match médiocre mais nous en sommes satisfaits, gardez le silence et repartez avec la victoire.
« Nous n’avons rien fait. Nous avons gagné une égalité que nous nous attendions à gagner. Nous ne sommes pas en train de faire la fête, de sauter et de boire. C’est bien fait, le travail est fait, rentrez chez vous ce soir et nous nous concentrons sur la Bulgarie la semaine prochaine.