Des milliers de Cubains manifestent contre le gouvernement

Des milliers de Cubains sont descendus dans les rues du pays dimanche lors d’une manifestation inhabituelle au cours de laquelle des civils ont crié des slogans contre le gouvernement communiste, tels que « Nous voulons la liberté » et « Nous n’avons plus peur ».

Les manifestations sont survenues à un moment où Cuba fait face à la pire crise économique depuis la chute de l’Union soviétique, à une augmentation de la répression contre les opposants politiques et à un système de santé tendu pendant une phase critique de la pandémie. Les autorités sanitaires ont signalé près de 7 000 nouveaux cas et 47 décès – un record d’infections et de décès sur l’île des Caraïbes d’un peu plus de 11 millions de personnes.

À Miami, des centaines de personnes se sont rassemblées dans le quartier de Little Havana en solidarité avec les protestations croissantes à Cuba. « Je sais que ma famille à Cuba est en difficulté, des gens meurent. C’est terrible », a déclaré Christian Guzmán, un habitant de Miami, à la chaîne NBC WTVJ.

« En ce moment, c’est dur. Il n’y a pas de nourriture, il n’y a pas de médicaments. L’épidémie de Covid. Tout le pays est dans la rue », a déclaré Darío Suárez.

A Cuba, les manifestations ont commencé tôt dimanche après-midi dans la municipalité de San Antonio de los Baños, dans la province d’Artemisa, adjacente à La Havane. Quelques heures plus tard, ils s’étaient propagés à l’est du pays, dans des provinces comme Santiago de Cuba.

Le Malecón central de la capitale, où en août 1994 les Cubains ont organisé une manifestation historique contre le dirigeant de l’époque Fidel Castro qui a été violemment réprimée, a également vu des centaines de manifestants se rassembler dimanche.

Les Cubains de plusieurs provinces contactés par Noticias Telemundo ont confirmé que le gouvernement, qui contrôle le seul fournisseur d’accès Internet de l’île, a provoqué des pannes de service pour empêcher les diffusions en direct.

« Ils ne veulent pas que le monde voie ce qui se passe à Cuba », a déclaré un habitant de La Havane qui a demandé à ne pas être identifié par peur des représailles du régime.

Le président Miguel Díaz-Canel est apparu à la télévision nationale pour appeler l’armée à affronter les manifestants : « L’ordre de se battre a été donné », a-t-il déclaré.

A Cuba, des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, qui ont pu être vérifiées par Noticias Telemundo, montrent des agents spéciaux connus à Cuba sous le nom de Bérets noirs, déployés dans certaines localités et détenant violemment des civils qui ont manifesté et chanté pacifiquement.

Díaz-Canel a également appelé « tous les révolutionnaires du pays, tous les communistes, à descendre dans la rue et à se rendre sur les lieux où ces provocations vont avoir lieu ».

Ces derniers jours, des exilés cubains et des personnalités de premier plan se sont joints à la campagne #SOSCuba pour exiger que les autorités de l’île ouvrent un canal humanitaire permettant l’entrée de médicaments et de fournitures pour traiter les près de 240 000 patients atteints de coronavirus.

Les autorités se sont moquées de l’initiative à la télévision nationale et l’ont décrite comme une tentative de discréditer la gestion par le gouvernement de la crise sanitaire, qui met en péril les hôpitaux de l’île.

Les Cubains dont les proches sont morts du coronavirus ces derniers jours sont allés sur les réseaux sociaux pour parler de la gravité de la crise sanitaire, qui a actuellement son épicentre dans la province de Matanzas, connue pour Varadero, une station balnéaire populaire.

« Ma mère vient de mourir. Nous avons été isolés pendant quatre jours. Quatre jours à appeler le SIUM (Système Intégré d’Urgence Médicale) pour venir la chercher. Quatre jours et le SIUM n’est pas arrivé », a déclaré Magdiel Matos devant un hôpital de Matanzas.

Des artistes de l’opposition et des journalistes indépendants ont déclaré pendant des semaines que le gouvernement maintenait des patrouilles de police devant leurs domiciles, alors que des rapports persistent selon lesquels des patients n’ont pas pu être transférés à l’hôpital à temps en raison du manque de moyens de transport et de ressources.

« Prendre ces patrouilles pour transporter les malades, ouvrir les hôtels pour les héberger, faciliter l’arrivée des dons de médicaments et d’ustensiles médicaux », a déclaré la poète et militante Katherine Bisquet depuis La Havane, pointant du doigt une voiture de police stationnée au sous-sol de l’immeuble.

Cuba n’a pas rejoint COVAX, l’agence de l’Organisation mondiale de la santé qui cherche à diffuser les vaccins Covid-19 dans les pays les plus pauvres, pariant plutôt sur la production de ses propres vaccins.

L’un de ces cinq candidats vaccins, Abdala, a reçu l’approbation pour une utilisation d’urgence cette semaine. Le gouvernement a déclaré que le vaccin, le premier produit en Amérique latine, est efficace à 92,8% après trois doses, mais n’a publié aucune donnée sur les études cliniques et n’a reçu l’approbation d’aucune organisation internationale de santé.

À Miami, avec la plus grande communauté d’exilés cubains aux États-Unis, la membre du Congrès d’origine cubaine María Elvira Salazar a déclaré : « Nous n’avons pas vu ces dernières années un soulèvement populaire aussi grand que celui-ci.

Les manifestations de masse sont rares sur l’île et, lorsqu’elles se produisent, elles sont rapidement réprimées. Les politiciens cubains et la presse officielle, la seule autorisée par la loi à Cuba, discréditent souvent les dissidents en disant qu’ils répondent aux intérêts des États-Unis et qu’ils reçoivent des fonds pour la subversion.

La secrétaire adjointe par intérim du bureau des affaires de l’hémisphère occidental du département d’État américain, Julie Chung, a défendu les manifestations sur Twitter, affirmant que les manifestations pacifiques se multipliaient alors que les gens exerçaient leur droit de réunion pacifique pour exprimer leur inquiétude face à l’augmentation des cas de Covid-19 et les morts.

La crise du coronavirus, qui a provoqué la fermeture d’aéroports et ralenti le tourisme de plus de 80% – la deuxième source de revenus de Cuba après ses missions médicales – a exacerbé la pénurie et alimenté le mécontentement populaire.

Le gouvernement cubain attribue la crise économique à l’embargo américain contre Cuba et aux sanctions, que l’ancien président Donald Trump a intensifiées. L’administration Biden n’a montré aucun signe de vouloir annuler les sanctions, exigeant plutôt que le gouvernement libère les prisonniers politiques et respecte les voix dissidentes.

Une version antérieure de cette histoire a été publiée pour la première fois dans Noticias Telemundo.