Des jeunes militants remportent une victoire juridique historique sur le climat aux États-Unis dans l’affaire du Montana

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Un juge du Montana a statué en faveur des jeunes militants pour le climat lundi dans une décision historique qui a établi que les jeunes avaient droit à un «environnement propre et sain».

La juge Kathy Seeley a conclu que la décision de l’État d’exclure la prise en compte de l’impact des émissions dans les permis pétroliers et gaziers violait une disposition de la constitution du Montana garantissant le droit à un «environnement propre et sain», et que l’empreinte carbone de l’État avait causé «des dommages et préjudice » aux jeunes plaignants.

L’affaire judiciaire, Held vs Montana, a été déposée en mars 2020 dans le comté de Lewis et Clark, où se trouve la capitale de l’État d’Helena. Bien que son impact immédiat soit limité à l’État occidental, il pourrait façonner les futures décisions de justice concernant la responsabilité du gouvernement et de l’industrie des combustibles fossiles dans le changement climatique.

Au cours d’un procès d’une semaine en juin, les plaignants, ainsi que des climatologues et des experts médicaux, ont témoigné de l’impact négatif du changement climatique sur le bien-être et le développement des jeunes.

« La décision d’aujourd’hui dans le Montana change la donne et marque un tournant dans les efforts de cette génération pour sauver la planète des effets dévastateurs du chaos climatique d’origine humaine », a déclaré Julia Olson, directrice exécutive de Our Children’s Trust, qui a porté l’affaire. au nom des plaignants.

La décision intervient alors que le monde brûle sous des températures record et que les États-Unis font face à leur incendie de forêt le plus meurtrier depuis plus d’un siècle à Hawaï. Bien que la décision soit la première du genre aux États-Unis, elle fait suite à des décisions similaires prenant le parti de jeunes écologistes du monde entier, notamment aux Pays-Bas, en Allemagne et au Pakistan.

Ben Jealous, le directeur exécutif du Sierra Club, a qualifié la décision de « victoire historique » pour assurer un avenir vivable à toutes les générations.

« Nous devons agir avec une plus grande urgence pour protéger ceux qui sont déjà menacés par la crise climatique afin de laisser un monde meilleur à ceux qui viendront après nous », a déclaré Jealous.

Emily Flower, porte-parole du procureur général du Montana Austin Knudsen, l’un des accusés dans l’affaire, a qualifié la décision d ‘ »absurde » et a déclaré que l’État ferait appel contre elle.

« Les habitants du Montana ne peuvent pas être blâmés pour avoir changé le climat — même les témoins experts des plaignants ont convenu que notre État n’a aucun impact sur le climat mondial. . . Ils ont trouvé un juge idéologique qui s’est plié en quatre pour permettre à l’affaire d’avancer et de se mériter une place dans leur prochain documentaire », a déclaré Flower.

Le Montana n’est que l’un des trois États, dont New York et la Pennsylvanie, à inclure le droit à un environnement sain dans sa constitution, un élément clé de la décision de justice de lundi.

« Du point de vue des apparences, c’est une affaire importante. . . Mais en fin de compte, cela n’a pas d’incidence sur ce qui se passera dans d’autres cas », a déclaré Janet Whittaker, avocate principale chez Clifford Chance. « De toute évidence, le fait que le Montana ait eu cette décision est un développement positif si vous êtes un plaignant, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous gagnerez à New York. »

Alors que les experts juridiques sont sceptiques quant à l’impact direct de la décision du tribunal, ils disent qu’elle éclairera les futures affaires climatiques dirigées par des jeunes.

« Cette décision est limitée à la constitution de l’État du Montana et n’a aucune valeur de précédent en dehors de l’État », a déclaré Michael Burger, directeur exécutif du Sabin Center for Climate Change Law. « En même temps, les juges regardent ce que font les autres juges. La décision de ce juge. . . influencera et informera ce que font les juges ailleurs aux États-Unis et dans d’autres tribunaux du monde.

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