Des histoires d’horreur et de haute technologie attendent les joueurs dans une salle d’évasion primée locale
Crypto Escape Room propose cinq expériences immersives allant d’une mission d’espionnage à un voyage effrayant à Kilgore Cabin
L’amour des jeux vidéo et de la narration s’est transformé en une salle d’évasion primée pour le propriétaire d’une entreprise locale, Stephen Kowalski.
Il a officiellement lancé Crypto Escape Rooms à Newmarket en mars 2016, mais l’idée est partie d’une subvention pour un projet pilote d’entreprise d’été l’année précédente.
« Une fois que tout s’est terminé à la fin de l’été, nous nous sommes dit : ‘OK, c’était vraiment intéressant, nous devrions le faire à plus grande échelle.’ Entre toutes nos compétences, nous pourrions le rendre beaucoup plus grand que ce qu’il était juste pour l’été », a déclaré Kowalski.
Son frère et son père ont été impliqués dès le début et chacun a apporté ses compétences et sa passion au projet.
« Mon frère et moi avons essentiellement grandi en jouant à des jeux vidéo et en regardant des films. J’ai toujours été dans la narration, mon frère a toujours été un joueur passionné et mon père a toujours été dans la construction de choses, d’accessoires, de décors de films, et donc quand nous avons fait cela, c’était comme un mariage de tous nos talents », a déclaré Kowalski. .
Ils ont trouvé ce qu’il a appelé l’endroit parfait au-dessus du bowling de Stellar Lanes et ont ouvert une salle, où les participants ont été mis dans une histoire et ont dû résoudre des énigmes et relever des défis pour sortir avant la fin du temps imparti.
Kowalski a déclaré qu’ils se concentraient sur des effets spéciaux de haute technologie, des thèmes immersifs avec une histoire forte et une scénographie, ce qui était très innovant pour l’époque.
« Il n’y avait que des stylos, du papier, des serrures et des clés, donc je pense que les gens s’attendaient à ce que ce soit des puzzles de sudoku et des mots croisés, le genre de choses que l’on trouverait dans un livre », a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, il a déclaré que leur objectif était d’offrir une expérience de parc à thème au niveau local et qu’ils se sont étendus pour atteindre cet objectif. Fin 2016, ils disposaient de trois salles en activité et proposent aujourd’hui cinq salles différentes.
« Nous avons grandi au cours des six dernières années. Lorsque nous manquions de chambres, nous avions soit la possibilité d’en retourner une, soit de nous agrandir dans une autre unité et de construire quelques chambres », a déclaré Kowalski.
Leurs expériences actuelles peuvent être jouées par des groupes de deux à huit personnes, selon la pièce et ont différents niveaux de réussite ainsi que des classements effrayants répertoriés en ligne. Le plus effrayant s’appelle Kilgore Cabin.
Dans la salle Cursed Temple, par exemple, les joueurs sont envoyés par un célèbre explorateur dans le temple en proie à Amon Kha. « Votre objectif est simple, entrez dans l’expédition et trouvez la racine de la malédiction d’une fortune inimaginable. »
« C’est un match parfait pour les salles d’évasion parce qu’il y a un sentiment de mystère dans tout ce que vous faites. Quand les gens veulent cette poussée d’adrénaline, nous sommes très bons pour ouvrir les choses et avoir une petite surprise derrière le coin », a déclaré Kowalski. «En associant cela à la technologie et à la narration, puis vous avez quelque chose comme une salle d’horreur, je pense que les gens gravitent vers cela. Ils veulent être mis au défi et ils veulent aussi être surpris et parfois c’est effrayant.
Il attribue leur succès à leur équipe qui conçoit et produit les chambres en interne. Son frère et son père sont également pleinement impliqués dans ce qu’il appelle une entreprise familiale.
« Nous avons une petite équipe qui est un noyau dur qui travaille avec nous depuis presque six ans et nous aimons vraiment ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
L’innovation de l’entreprise a récemment été reconnue par la Chambre de commerce de Newmarket avec le prix de l’innovation de l’année lors des Business Excellence Awards 2021. Kowalski a dit que c’était « absolument surréaliste ».
« Être reconnu par la ville sur une scène plus large était vraiment, vraiment sympa. Nous pouvons voir des clients entrer et sortir, mais entendre combien de personnes au gala étaient venues jouer dans nos salles – en étaient ravies à la fois – était vraiment agréable à entendre et c’était agréable de savoir que nous sommes reconnu dans notre communauté », a-t-il déclaré.
Pour lui, le prix était particulièrement significatif après avoir résisté à la pandémie de COVID-19.
« C’était vraiment difficile de devoir s’arrêter et de deviner et de voir quels risques nous pouvions prendre lorsqu’il s’agissait de construire de nouvelles salles et de concevoir de nouveaux produits. Ce fut définitivement une période difficile », a déclaré Kowalski.
En plus de devoir faire face à des blocages et d’être fermés pendant de longues périodes, il a déclaré qu’ils devaient également naviguer à travers les restrictions et déterminer ce qu’ils étaient classés et ce qu’ils pouvaient faire.
Maintenant, ils ont rouvert avec quelques changements en place, comme l’ajout d’indices vidéo au lieu que le maître du jeu doive entrer dans la pièce, et des mesures plus typiques comme la désinfection et la preuve de vaccination.
Kowalski a déclaré qu’il s’agissait encore d’une industrie assez nouvelle et qu’ils attendaient avec impatience de se développer encore plus.
«Notre objectif ultime est de créer des expériences de niveau parc à thème dans votre propre arrière-cour. C’est en quelque sorte notre énoncé de mission », a-t-il déclaré.
Leur objectif est d’automatiser, d’augmenter le calibre de leurs salles et de faire en sorte que 100% des groupes qui entrent passent un bon moment, qu’ils s’échappent ou non.
Kowalski a ajouté qu’ils travaillaient également sur une sixième salle qui, selon lui, sera « la plus récente et la plus grande » de ce qu’ils peuvent faire.