Des frappes aériennes russes frappent l’ouest de l’Ukraine alors que les troupes d’invasion avancent vers Kiev

La Russie a élargi son offensive militaire en Ukraine vendredi, frappant pour la première fois près des aéroports de l’ouest du pays alors que les troupes maintenaient la pression sur la capitale, Kiev, et que les États-Unis et leurs alliés se préparaient à révoquer le statut commercial privilégié de la Russie dans un nouveau punition pour l’invasion.

Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que la Russie avait utilisé vendredi des armes à longue portée de haute précision pour mettre hors service les aérodromes militaires de Loutsk et d’Ivano-Frankivsk. Il n’a pas fourni de détails.

Les frappes aériennes sur l’aérodrome de Loutsk ont ​​fait deux morts parmi les militaires ukrainiens et six blessés, selon le chef de la région environnante de Volyn, Yuriy Pohulyayko. À Ivano-Frankivsk, les habitants ont reçu l’ordre de se mettre à l’abri après une alerte aérienne, a déclaré le maire Ruslan Martsinkiv.

De nouvelles photos satellites, quant à elles, semblaient montrer qu’un convoi massif à l’extérieur de la capitale ukrainienne s’était déployé dans les villes et les forêts près de Kiev, avec des pièces d’artillerie levées pour tirer dans un autre mouvement potentiellement inquiétant.

Les photos sont apparues au milieu d’efforts internationaux pour isoler et sanctionner la Russie, en particulier après une frappe aérienne meurtrière sur une maternité de la ville portuaire de Marioupol que les responsables occidentaux et ukrainiens ont décriée comme un crime de guerre.

Les autorités ukrainiennes ont annoncé des plans pour plusieurs itinéraires d’évacuation et d’acheminement de l’aide humanitaire avec le soutien de la Croix-Rouge. Leur priorité absolue est de libérer les personnes qui luttent pour fuir Marioupol.

Konashenkov a déclaré que des combattants soutenus par la Russie avaient avancé jusqu’à 800 mètres de Marioupol depuis l’est, le nord et l’ouest, serrant davantage la ville, qui a la mer d’Azov au sud. Il a déclaré que l’avancée était menée par des combattants de la région de Donetsk tenue par les séparatistes, la ligne russe standard pour les combats à l’est.

Poutine approuve les combattants « volontaires »

Par ailleurs, le président russe Vladimir Poutine a approuvé l’envoi de combattants « volontaires » du monde entier pour rejoindre l’offensive ukrainienne. Le ministre de la Défense, Sergei Shoigu, a déclaré que la Russie avait connaissance de « plus de 16 000 candidatures » de pays du Moyen-Orient, dont beaucoup de personnes qui, selon lui, avaient aidé la Russie contre le groupe État islamique, selon une transcription du Kremlin.

Depuis 2015, les forces russes ont soutenu le président syrien Bachar al-Assad contre divers groupes opposés à son régime, dont l’État islamique.

Poutine a dit à Choïgou que la Russie devrait aider les volontaires potentiels à « se déplacer vers la zone de combat » et les a comparés à ce qu’il a appelé des « mercenaires » étrangers combattant pour l’Ukraine.

Avec l’augmentation de la pression sur Moscou, les États-Unis et d’autres pays étaient sur le point d’annoncer plus tard vendredi la révocation du statut commercial de « nation la plus favorisée » de la Russie, ce qui permettrait d’imposer des tarifs plus élevés sur certaines importations russes.

Insoumise aux sanctions, la Russie a poursuivi son bombardement de Marioupol tandis que Kiev se préparait à un assaut, son maire se vantant que la capitale était devenue pratiquement une forteresse protégée par des civils armés.

Le vice-ministre ukrainien de l’Économie a déclaré vendredi que l’invasion de l’Ukraine par la Russie avait causé 119 milliards de dollars de dommages à l’économie ukrainienne. Il a déclaré que 75% des entreprises des zones touchées par la guerre avaient cessé leurs activités et que la plupart des entreprises métallurgiques de l’est de l’Ukraine ne fonctionnaient pas.

Vendredi matin, trois frappes aériennes russes ont également frappé la ville industrielle de Dnipro, dans l’est du pays, tuant au moins une personne, selon le conseiller du ministère de l’Intérieur Anton Heraschenko. Pendant ce temps, les forces russes poussaient vers Kiev depuis le nord-ouest et l’est mais ont été repoussées de Tchernihiv alors que les combattants ukrainiens reprenaient le contrôle de Baklanova Muraviika, a déclaré l’état-major des forces armées ukrainiennes dans un communiqué.

Le convoi vu sur les images satellite de Maxar Technologies a montré que la ligne de 64 kilomètres de véhicules, de chars et d’artillerie avait été redéployée, a indiqué la société. Des unités blindées ont été vues dans des villes proches de l’aéroport d’Antonov au nord de la ville. Certains véhicules se sont déplacés dans les forêts, a rapporté Maxar, avec des obusiers remorqués à proximité en position d’ouvrir le feu.

Les forces russes avancent sur Kiev

La colonne russe s’est massée à l’extérieur de la ville au début de la semaine dernière, mais son avance a semblé stagner alors que des rapports faisant état de pénuries de nourriture et de carburant ont circulé. Des responsables américains ont déclaré que les troupes ukrainiennes avaient également ciblé le convoi avec des missiles antichars.

Pourtant, l’imminence de la menace contre Kiev n’était pas claire. Un responsable américain de la défense s’exprimant sous couvert d’anonymat a déclaré que les forces russes se dirigeant vers Kiev avaient avancé d’environ cinq kilomètres au cours des dernières 24 heures, certains éléments se trouvant à 15 kilomètres de la ville.

La vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a annoncé dans un message vidéo des efforts pour créer de nouveaux couloirs humanitaires pour apporter de l’aide aux personnes dans les zones occupées ou sous attaque russe autour des villes de Kherson au sud, Tchernihiv au nord et Kharkiv à l’est.

Les autorités prévoyaient également d’envoyer de l’aide à Marioupol, une ville de 430 000 habitants, où la situation était de plus en plus désastreuse alors que les civils piégés à l’intérieur de la ville cherchaient de la nourriture et du carburant, a déclaré Vereshchuk. Les tentatives précédentes répétées en ce sens ont échoué car les convois d’aide et de sauvetage ont été la cible de bombardements russes.

Le président Volodymyr Zelensky a déclaré qu’aucun civil n’avait pu quitter Marioupol jeudi, bien que les autorités ukrainiennes aient réussi à évacuer près de 40 000 personnes de cinq autres villes.

Il a blâmé les bombardements russes pour l’échec de la tentative d’évacuation de Marioupol.

Plus de 1 300 personnes sont mortes dans le siège de 10 jours de la ville glaciale, a déclaré Vereshchuk.

Les résidents n’ont ni chauffage ni téléphone, et beaucoup n’ont pas d’électricité. Les températures nocturnes sont régulièrement inférieures au point de congélation et les températures diurnes se situent normalement juste au-dessus. Les corps sont enterrés dans des fosses communes. Les rues sont jonchées de voitures incendiées, de verre brisé et d’arbres éclatés.

« Ce sont des images affreuses, c’est une vidéo affreuse, mais c’est notre vraie vie », a déclaré Serhiy Orlov, maire adjoint de Mariupol, à CBC News.

Quelque 2,5 millions de personnes ont fui l’Ukraine depuis le début de l’invasion, a annoncé vendredi l’Organisation internationale pour les migrations. Quelque 100 000 personnes ont été évacuées au cours des deux derniers jours de sept villes sous blocus russe dans le nord et le centre du pays, y compris la banlieue de Kiev, a déclaré Zelensky.

Juste de l’autre côté de la frontière slovaque, CBC News s’est entretenu avec des Ukrainiens fatigués qui ont fui. Une femme nommée Tanya a déclaré que son plan était de se rendre à Varsovie, où elle a entendu dire qu’il y avait une école qui enseigne aux enfants aveugles comme sa fille de 10 ans, Veronika.

« Je ne sais tout simplement pas comment y arriver à partir d’ici », a-t-elle déclaré.