Des équipages japonais sauvent 19 des coulées de boue à Atami alors que de fortes pluies persistent dans la région

Plus d’un millier de soldats, de pompiers et de policiers ont travaillé pour secourir les survivants d’une coulée de boue géante qui a ravagé mortellement une station balnéaire au sud-ouest de Tokyo, tuant au moins deux personnes et faisant une vingtaine de disparus.

Le Premier ministre Yoshihide Suga a déclaré aux journalistes que 19 personnes avaient été secourues et que 130 maisons et autres bâtiments avaient été endommagés à Atami.

Deux personnes sont mortes, mais d’autres sont portées disparues, a-t-il déclaré après une réunion d’urgence du Cabinet.

Plus tôt, les responsables de la catastrophe ont déclaré que 20 personnes étaient portées disparues, mais ont averti que leur nombre pourrait augmenter. Les responsables de la préfecture de Shizuoka ont déclaré que trois personnes avaient été blessées.

« La région connaît toujours de fortes précipitations, mais les efforts de sauvetage ardus se poursuivront », a déclaré M. Suga, avertissant les habitants de faire attention à d’autres glissements de terrain.

« S’il vous plaît, agissez le plus rapidement possible pour rester en sécurité. »

Des troupes, des pompiers et d’autres secouristes, soutenus par trois navires des garde-côtes, s’efforçaient de dégager la boue des rues d’Atami et d’atteindre ceux que l’on croyait piégés ou emportés.

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Ils étaient à peine visibles dans la pluie et le brouillard épais, à l’exception de leurs casques de protection. Six drones militaires étaient pilotés pour aider à la recherche.

La coulée de boue tôt samedi s’est écrasée à flanc de montagne dans des rangées de maisons à la suite de fortes pluies qui ont commencé il y a plusieurs jours.

Les passants, leurs halètements d’horreur audibles, ont capturé la scène sur une vidéo parfaite.

Des témoins ont déclaré avoir entendu un rugissement géant, puis vu, impuissants, les maisons se faire engloutir par les vagues boueuses.

Comme beaucoup d’autres, Mariko Hattori, une interprète qui vit à quelques pas de l’endroit où le torrent de boue ressemblant à un tsunami a frappé, n’a d’abord pas su ce qui s’était passé.

« Les premières choses que j’ai remarquées étaient de nombreux véhicules d’urgence. Je ne savais pas ce qui s’était passé au début », a-t-elle déclaré.

« Puis j’ai eu peur quand j’ai vu les images. »

La zone d’Atami où la coulée de boue a frappé, Izusan, est une station balnéaire à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Tokyo. Elle est connue pour ses sources chaudes, son sanctuaire et ses rues commerçantes.

PA