Des enfants hospitalisés en nombre record

Le nombre d’enfants hospitalisés avec Covid-19 monte en flèche dans tout le pays, d’autant plus que la variante omicron hautement transmissible du coronavirus se propage à travers le pays.

Selon une analyse de NBC News, au moins neuf États ont signalé un nombre record d’hospitalisations pédiatriques liées à Covid : Connecticut, Géorgie, Illinois, Kentucky, Massachusetts, Maine, Missouri, Ohio et Pennsylvanie, ainsi que Washington, DC

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Certains de ces enfants se sont révélés positifs pour Covid grâce à des tests de routine s’ils devaient être hospitalisés pour d’autres problèmes sans rapport. Mais beaucoup ont été hospitalisés spécifiquement à cause de complications du Covid-19.

La flambée des hospitalisations frustre les médecins pédiatriques spécialisés dans les maladies infectieuses en première ligne qui traitent les enfants atteints du coronavirus.

« Il semble que les gens aient essayé de minimiser l’importance de la maladie chez les enfants », a déclaré le Dr Mark Kline, médecin en chef du Children’s Hospital New Orleans. « Nous avons passé deux ans à réfuter les mythes concernant Covid et les enfants, selon lesquels c’est » inoffensif « pour les enfants. Ce ne l’est pas. »

Lundi, a déclaré Kline, 14 enfants étaient suffisamment malades avec Covid-19 pour être hospitalisés dans son établissement, et trois étaient dans l’unité de soins intensifs.

Les trois enfants ont moins de 2 ans. Le plus jeune n’a que 8 semaines.

Au Texas Children’s Hospital de Houston, le nombre d’hospitalisations pédiatriques, à près de 70 patients, a dépassé le pic de patients lors de la flambée de la variante delta en été, le Dr Jim Versalovic, un pathologiste qui est co-leader du Covid -19 Command Center, a déclaré lundi lors d’un point de presse. Plus de 90 pour cent des cas sont dus à la variante omicron.

« Plus d’enfants infectés par l’omicron se traduisent toujours par un grand nombre d’enfants qui peuvent avoir besoin de soins hospitaliers », a déclaré Versalovic.

Lundi, l’American Academy of Pediatrics a signalé une forte augmentation des cas pédiatriques de Covid-19. Au moins 325 340 cas ont été signalés au cours de la semaine du 23 décembre, contre 198 551 cas au cours de la semaine du 16 décembre. Bien que les maladies graves dues à Covid soient encore rares chez les jeunes enfants, le grand nombre de nouveaux cas inquiète les médecins.

Dimanche, le nombre d’admissions pédiatriques de Covid avait atteint un nouveau pic : 1 354 par jour, sur la base d’une moyenne de sept jours, selon les données de NBC News.

Et le nombre d’enfants qui occupaient simplement des lits d’hôpital chaque jour, même s’ils n’étaient finalement pas admis à l’hôpital, a atteint une moyenne record de 3 081 par jour au cours des sept derniers jours.

Kline a co-écrit une étude, publiée la semaine dernière par les Centers for Disease Control and Prevention, qui a analysé 915 cas de Covid chez des enfants et des adolescents hospitalisés dans six centres médicaux en juillet et août.

Plus des trois quarts – 78% – ont été hospitalisés en raison de complications de Covid-19. Environ la moitié avait besoin d’aide pour respirer et près d’un tiers ont été placés en soins intensifs.

Un tiers des 915 patients étaient par ailleurs en bonne santé, sans aucun problème de santé sous-jacent qui les aurait exposés à un plus grand risque.

«Je pense que beaucoup de parents se sont appuyés sur le récit selon lequel si vous avez un enfant en bonne santé, il est très peu probable que votre enfant puisse tomber malade de Covid. Ce n’est pas vrai », a déclaré le Dr Amy Edwards, experte en maladies infectieuses pédiatriques aux hôpitaux universitaires Rainbow Babies & Children’s Hospital de Cleveland.

« Il est vrai que statistiquement parlant, votre enfant n’aura probablement pas de Covid sévère, mais les statistiques n’ont pas d’importance quand c’est votre enfant qui finit par tomber malade », a-t-elle déclaré.

Edwards a déclaré qu’elle et ses collègues ont noté une « augmentation significative » du nombre d’enfants admis à l’hôpital récemment avec Covid-19, ainsi qu’une augmentation du nombre de ces enfants ayant besoin de liquides IV, d’un soutien en oxygène et, dans certains cas , ventilation.

La majorité n’est pas vaccinée

Et les médecins disent qu’en grande majorité, la grande majorité des enfants hospitalisés avec Covid-19 ne sont pas vaccinés, soit parce qu’ils sont trop jeunes pour être éligibles, soit parce que leurs parents ont refusé de les faire vacciner.

« Nous voyons rarement un enfant vacciné à l’hôpital », a déclaré Kline.

Kline a mené ses recherches au plus fort de la propagation de la variante delta l’été dernier. Bien que certaines études aient suggéré que la variante omicron puisse entraîner une maladie globale plus bénigne, Kline a déclaré que le grand nombre de cas omicron entraînerait inévitablement davantage d’hospitalisations.

« C’est un peu un vœu pieux de dire ‘Eh bien, c’est léger’ ou ‘Ça va aller’, mais s’il y a 10 fois plus de cas, cela équivaut quand même à beaucoup d’hospitalisations et beaucoup d’admissions aux soins intensifs. et, malheureusement, des décès », a-t-il déclaré.

D’autres médecins spécialistes des maladies infectieuses pédiatriques craignent également que la vitesse à laquelle la variante omicron se propage n’augmente le nombre d’enfants suffisamment malades pour être hospitalisés.

« Je n’ai jamais vu une infection balayer un pays entier en une semaine ou deux », a déclaré le Dr David Kimberlin, codirecteur de la division des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université d’Alabama à Birmingham.

« Le taux de cas dans ma partie de l’Alabama est comme une fusée », a déclaré Kimberlin. « Cela reflète la quantité de virus dans la communauté. Avec cela, nous allons voir le nombre d’hospitalisations augmenter. »

Même si des enfants sont hospitalisés pour d’autres raisons et sont testés positifs au Covid-19 lors des dépistages de routine, cela ne veut pas dire que l’impact est moins important.

Le Dr Chethan Sathya, chirurgien pédiatrique au Cohen Children’s Medical Center de New York, qui fait partie de Northwell Health, a déclaré que « littéralement tous les enfants » que lui et son équipe ont opérés ou traités autrement au cours du week-end étaient positifs pour Covid. Même si leurs maladies n’étaient pas spécifiques au coronavirus, ils ont néanmoins mis à rude épreuve les ressources.

Un jeune patient précipité au bloc opératoire à cause d’un appendice éclaté, par exemple, doit être placé en chambre d’isolement pour se remettre d’une intervention chirurgicale s’il s’avère positif au Covid.

« Cela ralentit tout le système et limite considérablement notre capacité à faire avancer les choses », a déclaré Sathya.

Quels sont les signes avant-coureurs des symptômes de Covid pour les enfants ?

Bien que de nombreux cas pédiatriques de Covid soient suffisamment bénins pour être soignés à domicile, les médecins disent qu’il existe des signes avant-coureurs indiquant qu’un enfant ne s’améliore pas et devrait être vu par un médecin.

Edwards, de l’UH Rainbow Babies & Children’s Hospital, a déclaré que les signes à surveiller incluent :

• Difficulté à respirer.
• Déshydratation.
• Douleur ou pression persistante dans la poitrine.

« Dès que vous avez du mal à les faire boire ou que leurs couches se dessèchent ou qu’ils ne vont pas autant aux toilettes et qu’ils ont l’air d’avoir du mal à respirer, c’est à ce moment-là que nous voulons les avoir évalué », a déclaré Edwards.

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