Des chercheurs de l’IIT-M vont développer des technologies de fabrication dans l’espace
L’Institut indien de technologie (IIT) de Madras a créé un groupe de recherche pour développer des technologies de fabrication de produits dans des lieux extraterrestres et combler les lacunes existantes dans ce secteur en Inde, selon des responsables.
Selon l’équipe, l’Inde est un chef de file dans le développement et l’application de technologies pour la fabrication de lanceurs et de satellites.
Cependant, le futur proche nécessitera des technologies qui permettront de fabriquer des produits et des assemblages dans l’espace et dans des endroits extraterrestres pour une utilisation à la fois dans l’espace et de les ramener pour une utilisation sur terre, ont-ils déclaré.
Les chercheurs visent à relever ces défis en développant une large gamme de technologies de fabrication, notamment l’impression 3D de métaux et de polymères optiques fonctionnels, le béton sans eau utilisant des sols martiaux, les monocristaux de diamant, les cellules solaires et les mousses métalliques, ont-ils déclaré.
Le groupe de recherche chargé de développer des technologies pour la fabrication extraterrestre (ExTem) travaillera sur la toute première installation de recherche en microgravité Drop Tower établie en Inde, qui a été créée au Centre national de recherche et développement sur la combustion à l’IIT, Madras, et est l’une des six tours de largage dans le monde.
« L’effort humain pour explorer l’espace comme jamais auparavant, y compris la création de colonies dans des endroits lointains, nécessitera beaucoup de temps pour que les humains passent à bord d’un vaisseau spatial juste pour y arriver.
« De telles missions spatiales humaines à long terme ne sont réalisables qu’avec une dépendance réduite à la Terre, ce qui nécessite la capacité de fabriquer et de fabriquer les produits nécessaires dans l’espace, en orbite, dans des lieux extraterrestres et de recycler efficacement les matériaux », a déclaré Sathyan Subbiah, chercheur principal du groupe de recherche ExTeM. à l’IIT Madras, a déclaré PTI.
Le groupe de recherche ExTeM a été créé dans le cadre de l’initiative Institute of Eminence (IoE).
« Le centre mène actuellement plusieurs expériences de tour de chute pour tester des processus de fabrication tels que l’impression 3D de divers matériaux d’ingénierie (métaux, polymères), le moussage de métal et le revêtement de diamant, entre autres, pour permettre la fabrication dans l’espace extra-atmosphérique.
« En outre, l’attrait de la micro-gravité et les avantages qu’elle offre pour contrôler et adapter les structures matérielles ne peuvent être ignorés », a-t-il ajouté.
Les technologies de fabrication nécessaires pour l’espace différeront considérablement de celles basées sur la Terre en raison des contraintes posées par l’espace limité, la puissance limitée, l’influence de la microgravité et les limitations pour suivre les entrées et les sorties des processus et pour recycler efficacement les sous-produits.
« La course à l’espace, avec une vision d’habiter et d’exploiter les espaces extraterrestres (hors de la Terre) est au centre des préoccupations de la communauté scientifique au cours de ce siècle. Les obstacles susceptibles d’être rencontrés sont le coût élevé du transport des ressources depuis la Terre et la limitation disponibilité des ressources à ET.
« Pour surmonter ces défis, nous avons besoin de la capacité de fabrication extraterrestre (ExTeM), afin de maximiser l’utilisation des ressources énergétiques et matérielles disponibles », a-t-il déclaré.
Il est envisagé que de tels processus soient utilisés pour fabriquer à l’avenir des produits qui seront fabriqués commercialement par des entreprises privées utilisant des usines de fabrication spécialement conçues flottant en orbite autour de la terre ou à tout endroit extraterrestre, ont affirmé les chercheurs.
Amit Kumar, co-chercheur principal du groupe de recherche, a déclaré: « La recherche et le développement scientifiques doivent être menés dans des conditions de microgravité pour relever les défis ci-dessus englobant la sécurité (par exemple, la sécurité incendie), la compréhension des comportements naturels des fluides et des matériaux, y compris sous énergie- conditions de traitement pilotées.
« Parmi les différentes méthodes utilisées pour obtenir des conditions de microgravité, les tours de largage offrent une plate-forme de microgravité au sol. »
« Le rapport coût-efficacité, les délais d’exécution courts et la microgravité de haute qualité rendent la tour de chute idéale pour les expériences de microgravité soutenues au moins au premier niveau et donc facilement accessible aux organisations universitaires et spatiales de la même manière », a-t-il ajouté.
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