Dernières nouvelles de la cérémonie de clôture, décompte des médailles, le panel rejette l’appel des patineurs américains pour obtenir des médailles d’argent olympiques
Les arbitres ont rejeté une demande ultime des patineurs artistiques américains pour que leurs médailles d’argent soient décernées avant la fin des Jeux olympiques.
Le Tribunal arbitral du sport a déclaré dimanche matin à Pékin qu’il avait rejeté l’appel des neuf patineurs, qui ont terminé deuxièmes de l’épreuve par équipe entachée par un dopage positif de la Russe Kamila Valieva, 15 ans.
Il n’a pas précisé sa décision et a déclaré qu’il publierait des détails dans les prochains jours. Le panel, composé d’arbitres du Danemark, de France et de Chine, s’est réuni pendant 2 heures et demie samedi soir.
Dans une décision antérieure, le TAS avait autorisé Valieva à participer à l’épreuve féminine après que son résultat positif au dopage ait été rendu public après la victoire des Russes dans l’épreuve par équipe. Le Comité international olympique a répondu en disant qu’aucune médaille ne serait décernée dans les épreuves où Valieva aurait terminé parmi les trois premières.
Perdre l’affaire signifie que les patineurs américains recevront leurs médailles des mois, voire des années, après que l’affaire Valieva aura fait son chemin à travers les audiences et les appels. Elle a mené les Russes à une victoire convaincante dans l’épreuve par équipe. Si ce résultat est annulé, les États-Unis obtiendraient des médailles d’or.
Les patineurs avaient fait valoir, sans succès, qu’ils devraient au moins recevoir les médailles d’argent avant la cérémonie de clôture de dimanche soir. Dans une lettre envoyée au président du CIO, Thomas Bach, obtenue par l’Associated Press, l’avocat des patineurs a fait valoir que « les propres règles du CIO exigent qu’une cérémonie de victoire » pour remettre des médailles aux athlètes suive la conclusion de chaque événement sportif. » «
« Nous sommes déçus de la décision. Il est regrettable que ces athlètes méritants quittent Pékin sans leurs médailles », a déclaré Ramsey Baker, directeur exécutif de US Figure Skating. « Nous sommes fiers des réalisations historiques de notre équipe et nous sommes impatients de nous joindre à eux, à leurs familles et amis, et à l’ensemble des États-Unis pour célébrer leurs réalisations lors de ces Jeux olympiques. »
Quelques heures avant la décision, l’équipe américaine d’Alexa Knierim et Brandon Frazier a terminé sixième de l’épreuve duo. Ils font partie des patineurs qui recevront les médailles de l’épreuve par équipe. Après avoir patiné samedi, Frazier a déclaré « qu’ils devraient organiser une cérémonie pour les athlètes propres qui ont livré. Ils le méritent. »
Dans la lettre à Bach, l’avocat Paul Greene a écrit « une cérémonie de remise de médailles digne du point de vue de nos clients se déroule sur la place des médailles comme initialement prévu et accordé à tous les autres médaillés ».
Au lieu de cela, les patineurs pourraient se retrouver avec des torches olympiques. Lors d’une réunion avec les patineurs plus tôt cette semaine, Bach a offert les torches comme souvenirs pendant que l’affaire de dopage se déroule. Il a déclaré plus tard lors d’une conférence de presse qu’elles n’étaient pas destinées à remplacer les médailles.
Valieva pourrait ne jamais rien obtenir. Elle a terminé quatrième dans l’épreuve féminine – pleurant en quittant la glace, puis critiquée par son entraîneur après un long programme rempli d’erreurs.
Après que son test soit devenu public, l’agence antidopage russe l’a d’abord mise en suspension provisoire, puis a levé la suspension. Cela a incité le CIO et l’Agence mondiale antidopage à lancer un appel auprès du TAS, qui a agi rapidement et a déclaré que Valieva pouvait toujours concourir. Cette fois, le TAS a tranché en faveur du CIO.
Cependant, aucune de ces décisions ne résout la question plus large du résultat de la compétition par équipe.
Parce qu’elle a 15 ans, Valieva est considérée comme une « personne protégée » selon les règles antidopage et ne devrait pas recevoir de sanction sévère. Ses entraîneurs et médecins font l’objet d’une enquête par les autorités antidopage russes et mondiales.