Définition du fournisseur de services Internet (FAI)

Qu’est-ce qu’un fournisseur d’accès Internet (FAI) ?

Le terme fournisseur de services Internet (FAI) fait référence à une entreprise qui fournit un accès à Internet à des clients particuliers et professionnels. Les FAI permettent à leurs clients de surfer sur le Web, de faire des achats en ligne, de faire des affaires et de se connecter avec leur famille et leurs amis, le tout moyennant des frais. Les FAI peuvent également fournir d’autres services, notamment des services de messagerie, l’enregistrement de domaine, l’hébergement Web et des packages de navigateur. Un FAI peut également être appelé fournisseur de services d’information, fournisseur de services de stockage, fournisseur de services Internet (INSP) ou toute combinaison des trois en fonction des services proposés par l’entreprise.

Comprendre le fournisseur d’accès Internet (FAI)

Le service Internet était à l’origine limité aux agences gouvernementales et aux départements universitaires spécifiques. La technologie a été développée pour fournir un accès au grand public via le World Wide Web à la fin des années 1980. Initialement, les consommateurs pouvaient obtenir un accès limité par l’intermédiaire de quelques FAI (America Online (AOL) étant l’un des noms les plus reconnus à l’époque) qui utilisaient des connexions commutées à l’aide d’une ligne téléphonique.

Le nombre de FAI est passé à plusieurs milliers au milieu des années 90 et le boom était en marche. Alors que les options de connectivité augmentaient et que les vitesses s’éloignaient des connexions commutées plus lentes, l’économie Internet est née. Les fournisseurs ont développé une technologie plus avancée, permettant aux clients un accès haut débit via la technologie à large bande via des modems de ligne d’abonné numérique (DSL).

Derrière tout cela se trouvait un réseau de connexions à plusieurs niveaux. Les FAI locaux vendaient l’accès aux clients mais payaient les FAI plus importants pour leur propre accès. Ces plus grands FAI, à leur tour, ont payé des FAI encore plus grands pour l’accès. La piste mène aux opérateurs de niveau 1 qui peuvent atteindre tous les points d’accès au réseau sans avoir à payer pour l’accès. Ces entreprises de niveau 1 sont propriétaires de l’infrastructure de leur région.

Les fournisseurs de services Internet fournissent à leurs clients un accès à Internet—les fournisseurs d’accès simple ne font que gérer le trafic entre l’individu et Internet dans son ensemble. Mais il peut également y avoir d’autres services regroupés en fonction de l’emplacement et de la disponibilité du client. Certains de ces services incluent :

• Services de messagerie
• Services d’hébergement Web
• Enregistrement de domaines
• Navigateur et progiciels

Considérations particulières

Les consommateurs et les entreprises sont habitués à l’idée qu’ils devraient pouvoir se connecter à Internet de n’importe où, que ce soit à la maison ou assis dans un café local. Afin de fournir une connectivité à haut débit, les entreprises doivent investir dans une infrastructure coûteuse comprenant des câbles à fibres optiques.

En raison du coût élevé de l’investissement, les FAI de niveau 1 apparaissent souvent comme un monopole dans leurs régions. Ainsi, une entreprise spécifique peut sembler avoir un contrôle quasi total ou total du marché dans un domaine particulier. Aux États-Unis, les entreprises peuvent sembler fonctionner dans un oligopole plutôt que dans un monopole, où deux ou plusieurs entreprises travaillent ensemble pour obtenir des rendements du marché. Cette idée est renforcée par le fait que certains des principaux FAI américains sont arrivés là-bas en utilisant l’infrastructure héritée du monopole des télécommunications d’origine qu’était Ma Bell.

Les FAI actuels de niveau 1 continuent d’investir dans l’infrastructure et ils pourraient bien être les seuls acteurs sur ce marché jusqu’à l’émergence de nouvelles technologies qui ne dépendent pas de la fibre dans le sol. La demande continue pour des vitesses plus rapides et une expérience Internet améliorée signifie que certains des plus grands FAI ont commencé à investir massivement dans la technologie sans fil 5G.

Fibre Google

D’autres ont tenté de pénétrer le marché des FAI de niveau 1 et ont obtenu des résultats mitigés. Alphabet, la société mère de Google, a dirigé Google Fiber dans le cadre de sa division Access, un projet ambitieux visant à établir un nouveau réseau de fibre à travers les États-Unis, mais ce plan a été réduit en 2016.

Pendant un certain temps, il semblait que Google Fiber ne serait disponible que dans un nombre limité de villes. Cependant, en juillet 2020, la société a annoncé son partenariat avec la ville de West Des Moines, Iowa, pour fournir aux résidents et aux entreprises de la ville un service Internet gigabit. Il s’agit de la première expansion de Google Fiber en quatre ans.

Bien qu’il soit trop tôt pour dire si cela représente une tendance globale qui verra Google Fiber dans davantage de régions des États-Unis, West Des Moines rejoint 19 autres régions où les services Google Fiber ISP sont disponibles. Certaines des zones comprennent Atlanta, GA; Austin et San Antonio, Texas ; Huntsville, Alabama; Comté d’Orange, Californie ; Charlotte, Caroline du Nord ; Nashville, Tennessee ; Denver, CO; Chicago, Illinois ; et Salt Lake City et Provo, Utah.

Exemples de fournisseurs d’accès Internet (FAI)

Bon nombre des plus grands FAI sont également de grandes entreprises de télécommunications qui offrent un large éventail de services. Par exemple, en plus des services Internet de données et à large bande, AT&T (T) fournit des services téléphoniques locaux et longue distance, des réseaux gérés, des équipements de télécommunications, ainsi que la production et la distribution de films, de télévision et de jeux.

Verizon Communications (VZ) est un autre FAI qui propose une gamme diversifiée de services. Le conglomérat propose des services de voix locale et longue distance, ainsi que des services de vidéo à large bande, de centre de données et de cloud, ainsi que des services de sécurité et de réseau géré.

Pour aider les familles à faible revenu et les personnes âgées à gérer les coûts, certains FAI proposent des programmes spéciaux. Le gouvernement a également ouvert un programme de prestations d’urgence pour le haut débit (EBB) le 12 mai 2021, pour aider les familles à obtenir ces services.