Définition du dilemme des coûts irrécupérables

Quel est le dilemme des coûts irrécupérables ?

Le dilemme du coût irrécupérable est un terme économique formel qui décrit la difficulté émotionnelle de décider de poursuivre ou d’abandonner un projet lorsque du temps et de l’argent ont déjà été dépensés, mais que les résultats souhaités n’ont pas été atteints.

Comprendre le dilemme des coûts irrécupérables

Le dilemme du coût irrécupérable, lorsqu’il est tenté d’être résolu, nécessite une évaluation pour savoir si un investissement supplémentaire ne ferait que jeter de l’argent sur le mauvais. La personne économique purement rationnelle ne considérerait que les coûts variables, mais la plupart des gens prennent en compte de manière irrationnelle les coûts irrécupérables dans nos décisions. Le dilemme du coût irrécupérable est également appelé sophisme de la Concorde.

Les coûts irrécupérables sont des dépenses qui ne peuvent être récupérées. Par exemple, si vous décidez à mi-chemin de l’installation d’un nouveau plancher de bois franc dans votre maison que vous détestez son apparence, vous avez un coût irrécupérable. Vous ne pouvez pas retourner le revêtement de sol déjà posé. Le dilemme est de savoir s’il faut installer le reste du revêtement de sol et espérer que vous apprendrez à l’aimer parce que vous détestez l’idée de perdre l’argent que vous avez déjà dépensé, ou s’il faut accepter le coût irrécupérable, déchirer les nouveaux parquets et en acheter un autre. type de revêtement de sol.

Les coûts irrécupérables peuvent se produire à la fois dans le passé et dans le futur. Disons que vous achetez quelque chose au magasin. Le reçu du magasin indique la période de remboursement ou le nombre de jours dont vous disposez pour changer d’avis et effectuer un retour et récupérer votre argent. Cette période est connue sous le nom de coût récupérable car vous avez encore le temps de récupérer votre argent au magasin. Si vous avez dépassé cette période (certains peuvent vous donner jusqu’à 90 jours pour obtenir un remboursement), vous ne pourrez peut-être pas obtenir de remboursement, ce qui entraînera un coût irrécupérable.

Mais comment un coût irrécupérable est-il lié à une situation future lorsque vous n’avez pas encore dépensé l’argent ? C’est facile. Envisagez les services postpayés de téléphonie cellulaire ou de câble et Internet. Lorsque vous vous inscrivez, vous serez probablement sous contrat pour bloquer votre taux mensuel. La plupart de ces entreprises exigent un temps minimum pour que vous restiez avec le service, principalement pour vous empêcher de quitter le navire pour un concurrent qui pourrait vous proposer une meilleure offre plus tard. Si vous déménagez ou décidez d’annuler votre service avant la fin de votre contrat, vous devrez peut-être payer le reste de votre contrat. Cet argent est appelé un coût irrécupérable.

Dilemme du coût irrécupérable et rationalité

Voyons comment fonctionne le dilemme du coût irrécupérable et comment il se rapporte à la pensée rationnelle. Le dilemme du coût irrécupérable met les gens à la croisée des chemins. Le dilemme entre en vigueur lorsque vous considérez l’argent que vous avez déjà dépensé, ainsi que l’argent qui sera dépensé à l’avenir. Il n’est pas prudent sur le plan financier de renoncer à quelque chose à cause de l’argent que vous avez investi dans la décision, mais vous ne pouvez pas non plus renoncer, car cela vous coûtera également plus d’argent.

Disons qu’un propriétaire décide de faire des rénovations dans sa maison. L’entrepreneur fait un tour d’horizon avec le propriétaire, discute des exigences du projet et propose un prix de construction total de 100 000 $ pour terminer le travail. Les rénovations dureront six mois. Les deux parties sont d’accord et le propriétaire verse 25 %, soit 25 000 $.

Après le deuxième mois de travail, l’entrepreneur constate un problème avec la fondation et dit au propriétaire qu’il devra augmenter le prix initial de 30 000 $ supplémentaires. Le propriétaire est maintenant confronté au dilemme de quitter son travail et de perdre les 25 000 $ qu’il a déjà dépensés, ou de dépenser les 30 000 $ supplémentaires – en plus des 75 000 $ restants – pour terminer le travail.

Il y a deux variables en jeu ici. Le propriétaire ne peut pas nécessairement escompter les coûts irrécupérables, ce qui tend à être un processus de réflexion rationnel. Cela signifie qu’il tombe dans le dilemme du coût irrécupérable. Mais s’il choisit de ne pas tenir compte des coûts irrécupérables, il tombe dans le piège des coûts irrécupérables ou dans le sophisme des coûts irrécupérables. Cela se produit lorsqu’il prend une décision irrationnelle, prise sans tenir compte de l’argent qu’il a déjà dépensé.

Exemple de dilemme des coûts irrécupérables

Thomas Edison, l’inventeur de l’ampoule électrique, avait du mal à se tailler un marché pour ses lampes électriques dans les années 1880. En conséquence, son usine de fabrication ne fonctionnait pas à pleine capacité et le coût de production d’une lampe électrique était élevé.

Au lieu d’abandonner son produit pour une nouvelle ligne ou une nouvelle stratégie, Edison a décidé de les doubler. Il a augmenté sa production à pleine capacité pour se concentrer sur le volume. L’augmentation de sa capacité de fabrication a ajouté 2% aux coûts opérationnels d’Edison tout en lui permettant d’augmenter la production de 25%.

Les lampes nouvellement fabriquées étaient vendues en Europe pour un coût nettement supérieur au coût de fabrication. Ses coûts irrécupérables dans la fabrication ont permis à Edison d’augmenter rapidement sa production. Mais il a pris la décision rationnelle de poursuivre une action future, indépendamment des coûts irrécupérables et indépendamment du fait que ses lampes électriques ne fonctionnaient pas bien sur le marché américain.