Définition des enchères de bâton de hockey
Qu’est-ce que les enchères de bâton de hockey ?
Les enchères de bâton de hockey sont une pratique de tarification dans laquelle un vendeur propose un prix extrêmement élevé pour une petite partie d’un bien ou d’un service. Le nom dérive de la courbe des prix qui résulte de cette pratique, qui ressemble à un bâton de hockey droit. Dans le passé, les organismes de réglementation considéraient les enchères de bâtons de hockey comme un comportement anticoncurrentiel.
Points clés à retenir
- Les enchères de bâtons de hockey impliquent qu’un vendeur fixe un prix demandé bien au-dessus de son coût pour une partie de son approvisionnement.
- Lorsque la demande est hautement ou parfaitement inélastique et que le fournisseur contrôle suffisamment le marché pour fixer un prix de marché uniforme, les enchères de bâton de hockey peuvent permettre au vendeur de capturer une part des bénéfices supérieure à la normale.
- Certains considèrent les prix des bâtons de hockey comme un comportement prédateur ou anticoncurrentiel lorsque cela se produit, mais d’autres soutiennent que proposer un prix supérieur à leur coût marginal est tout simplement un comportement de marché normal et même bénéfique pour les vendeurs.
Comprendre les enchères de bâtons de hockey
Dans la théorie microéconomique, on suppose que sur les marchés, les vendeurs cherchent à maximiser leurs profits. Les enchères de bâtons de hockey impliquent un marché où un vendeur confronté à une courbe de demande très inélastique peut fixer son prix demandé (son offre) d’un bien ou d’un service rare bien au-dessus de son coût marginal. Dans certains types de marchés où l’acceptation de cette offre fixe un prix de marché uniforme, si les acheteurs choisissent d’accepter l’offre de ce vendeur, cela peut alors fixer le prix à un niveau qui se traduit par des bénéfices démesurés pour toutes les unités vendues.
Ce type de stratégie d’enchères d’un fournisseur peut fonctionner lorsqu’il existe une inélasticité à court terme de la demande pour un bien ou un service essentiel rare ou un nouveau bien pour lequel les acheteurs ont peu ou pas d’informations sur le prix correct. Cela peut se produire sur les marchés de biens de première nécessité tels que l’électricité ou sur les marchés de nouveaux biens tels qu’un nouvel investissement ou un nouvel instrument financier. Cependant, à moins que le vendeur ne contrôle un bloc suffisamment important de l’offre pour offrir à ce prix que les acheteurs ne puissent pas répondre au prix élevé en réduisant leur quantité demandée sans couper dans les besoins essentiels ou de survie, il est peu probable que les enchères sur les bâtons de hockey grand profit soutenu, puisque les acheteurs peuvent simplement attendre qu’un autre fournisseur propose le bien à un prix plus compétitif.
Une situation typique où les prix peuvent chuter le long d’une courbe de bâton de hockey est lors d’une pénurie d’énergie d’urgence, comme ce fut le cas au moins deux fois au Texas et en Californie au début des années 2000. Dans un marché concurrentiel ordinaire de fournisseurs d’énergie, les courbes de prix sont juste légèrement au-dessus des courbes de coût marginal. Une entreprise d’énergie qui s’engage dans une offre de crosse de hockey pour le contrat de fourniture d’électricité fixe le prix de la dernière unité incrémentielle à un multiple du dernier point de la courbe dans l’espoir, et non dans l’attente, que l’inélasticité de la demande de l’acheteur soit si grave qu’elle doit accepter ce dernier prix.
S’il est accepté, ce prix, situé le long du manche du bâton (imaginez que la lame soit la partie plate ou inclinée vers le haut du bâton et que le manche soit la partie presque verticale), deviendra le prix de compensation que l’acheteur doit payer pour tous fourni des unités de puissance, donnant au fournisseur d’énergie une manne de bénéfices.
Pratique légitime ou gougeage ?
Les enchères de bâtons de hockey sont largement considérées comme une pratique prédatrice ou anticoncurrentielle par les organismes de réglementation. Les entreprises qui n’ont aucun scrupule à enchérir sur des bâtons de hockey croient qu’elles ne sont que des participants à un marché libre. Si des pics de prix se produisent pour un bien ou un service essentiel, cela reflète un sous-investissement dans le secteur que les fournisseurs pensent n’être pas de leur faute. L’investissement dans une plus grande capacité pour ce bien ou service minimiserait le risque d’augmentation des prix à des niveaux « injustes », affirment ces fournisseurs, et des prix plus élevés sont ce qui incite à un tel investissement.
De ce point de vue, les enchères de bâtons de hockey sont tout simplement un comportement concurrentiel normal qui contribue à la découverte des prix et au développement d’un marché dynamique. D’un autre côté, le public – et peut-être les régulateurs – ne voient que des hausses de prix opportunistes au moment où un achat doit être effectué à une enchère de crosse de hockey.