DeAndre Yedlin fait enfin son retour sur un terrain de football de Seattle alors que son Inter Miami CF joue aux Sounders

DeAndre Yedlin a passé sept ans à parler de ce moment.

Ce n’est pas que l’ancienne star multisports d’O’Dea n’ait jamais voulu quitter ses racines natales. Yedlin a signé en tant que premier joueur local du Sounders FC en 2013 et a fait irruption sur la scène mondiale du football après que le club l’ait prêté à l’équipe de Premier League anglaise Tottenham Hotspur en 2014 pour un montant d’environ 3,5 millions de dollars.

Après des étapes bienvenues avec Sunderland, Newcastle et Galatasaray et en regardant l’équipe nationale masculine américaine entre les deux, Yedlin rêvait de son retour à Seattle en tant que joueur. Cela se produira enfin samedi lorsque l’Inter Miami CF de l’arrière jouera son match inaugural contre les Sounders au Lumen Field.

Avant le match, Yedlin trouvera probablement un espace tranquille pour gratter un rap sur le retour à la maison en quelque sorte. Son dernier match dans la ville a été une victoire en séries éliminatoires contre le LA Galaxy en novembre 2014 lorsque le stade s’appelait CenturyLink Field.

« C’est mon escapade créative », a déclaré Yedlin. « Écrire des paroles m’aide à me détendre. »

Les bars récents ont été sur Subarus et Seneca Street. Ce sont des symboles des débuts de Yedlin en tant que joueur professionnel conduisant à l’entraînement des Sounders à Starfire Sports à Tukwila dans la voiture de ses grands-parents et voyant la sortie de la rue en se dirigeant vers le nord sur l’Interstate 5.

Maintenant, Yedlin a une petite fille nommée Seneca – qui est également un clin d’œil au philosophe romain et au village majoritairement noir assiégé dans les années 1800 pour construire Central Park à New York. Et la voiture est une location car lui et sa petite amie Crystal Rodriguez s’installent à Miami – leur première fois à vivre à plein temps aux États-Unis après que Yedlin ait joué en Turquie l’année dernière.

Il y avait une possibilité que le retour soit en tant que Sounder. Le club a eu des discussions avec l’agent de Yedlin. Mais les Sounders ont annoncé en janvier qu’ils avaient re-signé Alex Roldan pour un contrat pluriannuel, l’ancien hors concours de l’Université de Seattle aidant le club à se qualifier pour la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF mercredi.

Miami a annoncé en février avoir signé avec Yedlin un accord jusqu’en 2025 avec une option de club jusqu’en 2026. Chris Henderson, l’ancien directeur sportif des Sounders, a négocié l’accord dans son nouveau poste de directeur du football et directeur sportif de Miami.

Yedlin, 28 ans, la considère comme la meilleure option car Rodriguez, qui a accouché en septembre 2021, a de la famille à West Palm Beach. Les grands-parents maternels de Yedlin, qui l’ont élevé, ont également déménagé à Boston.

Henderson connaît Yedlin depuis ses années de football dans la jeunesse en jouant pour Crossfire et la Sounders Academy. Sean Henderson, qui a remplacé son frère dans le rôle de dépisteur avec Seattle, était l’ancien entraîneur des jeunes de Yedlin.

« J’ai aimé évoluer dans le rôle de leader et diriger depuis l’arrière », a déclaré Yedlin à propos de jouer pour Miami, qui a rejoint la MLS en 2020 en tant qu’équipe d’expansion. « Il y a beaucoup de jeunes joueurs ici, donc pouvoir les aider et mener en quelque sorte depuis l’arrière, j’apprécie ça. »

Chris Henderson, qui en est à sa deuxième année, a révisé la liste cette saison et Miami a ouvert la liste 2022 sur une séquence de cinq matchs sans victoire. Le club a remporté sa première victoire la semaine dernière, battant la puissance de la Conférence de l’Est New England Revs 3-2. Yedlin a disputé les 90 matchs complets pour chaque match cette saison.

Le match de samedi contre Seattle sera également une réunion de famille, les Henderson prévoyant de regarder dans une suite avec leurs proches. L’ancien milieu de terrain des Sounders Joevin Jones, qui a aidé le club à remporter deux coupes MLS, joue également pour Miami.

Le rôle et la trajectoire actuels de Yedlin sont quelque chose que Sean a dit avoir repéré quand Yedlin jouait avec quel sport il s’engagerait pleinement et où il jouerait au printemps de son année junior à O’Dea. Il a finalement choisi de faire partie de la première classe de l’académie des Sounders. Son potentiel et sa personnalité ont valu à Yedlin la désignation de la première signature de Homegrown du club.

« Que l’un d’entre nous veuille l’admettre ou non, la toute première signature allait faire l’objet d’un examen plus minutieux que les futures signatures », a déclaré Sean Henderson. «Je ne veux pas parler au nom de tout le monde dans le club, mais nous pensions que DeAndre pouvait le gérer. Qu’il était la bonne personne pour porter ce flambeau.

« Ça fait du bien quand les joueurs réussissent parce qu’ils jouent comme vous pensez qu’ils peuvent jouer. … Quand tu arrives à un niveau assez élevé, tout le monde va bien. Ce sont les choses qui sont difficiles à mesurer en termes d’attitude et de façon dont vous réagissez aux revers et qui vous êtes en tant que coéquipier – ce sont les choses dans lesquelles DeAndre était excellent et l’est toujours. C’est vraiment ce qui le distingue. »

L’entraîneur des Sounders Brian Schmetzer, qui était entraîneur adjoint lorsque Yedlin jouait pour l’équipe, a aidé Seattle à remporter le titre du MLS Supporters ‘Shield et de l’US Open Cup. Schmetzer a déclaré que lui et l’ancien coéquipier des Sounders de Yedlin, Lamar Neagle, aimaient taquiner Yedlin chaque fois qu’ils se réunissaient.

Schmetzer est un diplômé de Nathan Hale et Neagle a mené Thomas Jefferson à un titre de football d’État pour garçons de classe 4A.

« Il a un tatouage sur son mollet qui dit: » Souviens-toi toujours du début «  », a déclaré Schmetzer à propos de Yedlin. « Nous aimons toujours lui rappeler, moi et Lamar, ‘hé, tu étais l’une des petites personnes comme nous.’ Puis il est monté en flèche jusqu’à la chance et la gloire. Donc, je suis sûr qu’il va être ravi de revenir.

L’attente de sept ans est terminée.

« Je ne veux pas mettre d’attentes sur ce à quoi s’attendre », a déclaré Yedlin. « Je veux juste vivre le moment pendant que je suis ici. »