De la surveillance du changement climatique à la prévention des débris spatiaux – la technologie spatiale pionnière obtient une augmentation de l’argent du gouvernement

Les bénéficiaires comprennent l’Université de Leeds, qui développera des méthodes d’impression 3D et une technologie à cristaux liquides, similaires à celles de nos écrans de télévision à la maison, pour développer des capteurs infrarouges lointains pour étudier le changement climatique et la formation d’étoiles.

Un autre projet, dirigé par Rocket Engineering à Londres, créera un système de propulsion compact de la taille d’une brique de maison à utiliser dans les nano et les petits satellites. Les moteurs utilisent des électroaimants pour permettre aux satellites de se déplacer pour l’entretien des engins spatiaux en orbite ou l’atténuation des débris spatiaux.

Le financement provient du programme national de technologie spatiale (NSTP) de l’Agence spatiale britannique, qui soutient le développement des technologies spatiales, encourage la collaboration entre l’industrie et le monde universitaire et encourage les nouveaux entrants dans le secteur spatial.

La ministre des Sciences, Amanda Solloway, a déclaré:

Cet investissement aidera les entreprises spatiales britanniques à accélérer les technologies innovantes avec un réel potentiel scientifique et commercial, soutenant notre objectif de sécuriser 10% du marché spatial mondial par le Royaume-Uni d’ici 2030.

De l’observation du changement climatique depuis l’espace à la protection de nos satellites contre les débris spatiaux dangereux, ces technologies pourraient étendre notre portée dans l’espace et améliorer la vie ici sur Terre.

Depuis son lancement en 2011, le NSTP a soutenu 300 projets. Parmi les précédents candidats retenus figurent Belstead Research Ltd, qui a amélioré les méthodes de voile de traînée pour éliminer les débris spatiaux, et une collaboration entre l’Université de Bristol et le Rutherford Appleton Laboratory pour suivre et analyser les nuages ​​de cendres volcaniques, qui peuvent endommager les moteurs à réaction.

Charles McCausland, responsable des grands projets et du développement technologique, Agence spatiale britannique, a déclaré:

L’Agence spatiale britannique a une solide expérience en matière de soutien aux technologies de démarrage avec un potentiel futur, et ces cinq projets promettent d’ouvrir la voie à de nouvelles innovations spatiales.

Alors que le Royaume-Uni étend ses ambitions pour le secteur spatial, un soutien précoce de ce type pourrait s’avérer décisif pour nous aider à progresser dans un environnement mondial de plus en plus compétitif.

Le Royaume-Uni possède une industrie spatiale florissante qui génère un revenu de 14,8 milliards de livres sterling chaque année. L’agence spatiale britannique travaille en étroite collaboration avec l’industrie et le monde universitaire pour financer de nouvelles technologies, stimuler les compétences, promouvoir la croissance et inspirer des carrières dans le secteur spatial.

L’annonce intervient pendant la British Science Week (5-14 mars), un programme de 10 jours de milliers d’événements organisés dans tout le Royaume-Uni dans le but de célébrer la science, l’ingénierie, la technologie et les mathématiques, coordonné par la British Science Association et financé par le UK Research and Innovation (UKRI).

Plus de détails sur les projets

LENA Space, programme de conception de moteurs de propulsion modulaires (MPE), 74080 £

LENA Space, une petite entreprise basée près de Salisbury, développe un moteur de fusée pour les lanceurs. Appelé le moteur de propulsion modulaire (MPE), le plan de développement global est pour un système de propulsion prêt à l’emploi et qualifié pour le vol pour soutenir les programmes de petits lanceurs. Le projet Pathfinder impliquera un travail de conception détaillé sur le MPE, en particulier l’intégration de plusieurs sous-systèmes LENA précédemment développés – y compris l’injecteur à tétine, les pompes cryogéniques à entraînement électrique et les buses fabriquées par AM – dans un seul moteur.

Université de Leeds, Techniques de fabrication avancées pour les composants optiques supra-térahertz, 74969 £

Les gaz importants dans notre atmosphère et les nuages ​​entre les étoiles ne sont visibles que dans la partie térahertz (infrarouge lointain) du spectre – les observer est essentiel pour comprendre comment les planètes se forment et comment notre climat change. Des chercheurs de l’Université de Leeds et des laboratoires Rutherford – Appleton développent de nouvelles façons de fabriquer des composants térahertz spécialisés. Ils développeront une technologie à cristaux liquides, similaire à celle des écrans de télévision, pour produire des objectifs et des obturateurs intelligents, et des méthodes d’impression 3D pour produire des lentilles ultra-minces et des filtres de lumière. Cela sous-tendra les premiers capteurs térahertz adaptés à une utilisation dans des satellites ou des instruments de laboratoire compacts.

Archer Technicoat Ltd (ATL), fabrication d’additifs d’alliage Nb et revêtement d’iridium (NbAMIC), £ 72.778

Ce projet vise à développer de nouvelles technologies de propulsion d’engins spatiaux qui réduisent les coûts et augmentent l’efficacité des méthodes actuelles. La société basée à Oxfordshire minimisera le gaspillage de matériau et augmentera les capacités de température en combinant l’impression 3D, des techniques de revêtement spéciales et une combinaison de matériaux innovante pour améliorer les normes actuelles de l’industrie en matière de technologie de chambre de poussée. Ce projet est la prochaine étape dans la création d’une famille évolutive de propulseurs bi et verts à prix avantageux.

Le projet est dirigé par Archer Technicoat Ltd (ATL) avec AMPLab de l’Université de Birmingham comme partenaires du projet.

Ingénierie de fusée, SuperMagdrive, 64200 £

En utilisant de nouveaux matériaux et de nouveaux systèmes de refroidissement, SuperMagdrive, qui a la taille d’une boîte de café, augmentera la densité du champ magnétique, permettant aux vaisseaux spatiaux de manœuvrer plus efficacement en orbite. Le système de propulsion compact est conçu pour les nano et petits satellites et vise à cibler les clients d’engins spatiaux intéressés par l’atténuation des débris spatiaux et l’entretien des engins spatiaux en orbite.

Magdrive est en partenariat avec Rocket Engineering Limited (fournissant une expertise en ingénierie des systèmes et en gestion de projet) et est soutenu par le département des matériaux de l’Université d’Oxford.

Spottitt, Remote Monitoring of UK Waste & Mineral Sites, £ 50.296

Le projet basé dans l’Oxfordshire explorera la viabilité technique et commerciale d’un service de surveillance entièrement automatisé et à faible coût des sites de déchets et de minéraux à l’aide d’images satellitaires. Les processus actuels reposent presque entièrement sur des visites physiques sur site pour surveiller l’activité et les changements. La surveillance par satellite offre une alternative plus rentable et plus précise qui peut garantir que les activités sont surveillées plus fréquemment, réduisant ainsi le risque de dommages environnementaux à long terme. Le projet surveillera d’abord les sites de déchets et de minéraux au Royaume-Uni dans le but de déployer à terme le système à l’échelle mondiale.

Le projet est exécuté par une petite équipe expérimentée de Spottitt Ltd. en collaboration avec des partenaires du conseil du comté d’Oxfordshire.