Date limite de transfert: Barcelone conclut un accord avec Pierre-Emerick Aubameyang avec Arsenal après un revirement spectaculaire

Une date limite dramatique devrait se terminer avec Pierre-Emerick Aubameyang quittant Arsenal, Barcelone ayant conclu un accord pour signer l’ancien capitaine du club des Gunners sur un transfert gratuit.

Lundi avait commencé avec Aubameyang suffisamment confiant qu’il se déplaçait vers les géants de la Liga en prêt qu’il s’était rendu en Catalogne à l’insu de l’un ou l’autre des clubs. En début d’après-midi, les pourparlers entre Arsenal et Barcelone ont atteint un tampon sur les finances de ce dernier, mais des sources proches de l’accord ont confirmé que cette impasse avait été brisée. Surtout, le joueur partira désormais de manière permanente sans frais de transfert si les obstacles restants sont franchis. Le joueur de 32 ans doit passer sa visite médicale dans les prochaines heures.

Alors qu’Arsenal sera soulagé de retirer le salaire de 400 000 $ par semaine d’Aubameyang de ses livres, il y aura beaucoup de consternation parmi les supporters si l’attaquant part sans qu’un remplaçant n’arrive. Des sources du club ont confirmé à CBS Sports que le départ de l’international gabonais ne reflétait aucune conviction à l’Emirates Stadium que leur poursuite d’un mois d’un avant-centre se terminerait par un succès. À moins d’une tournure dramatique des événements dans les trois dernières heures de la fenêtre, Mikel Arteta se dirigera vers le reste de la saison avec seulement deux attaquants dans son équipe première.

Pendant ce temps, les options de frappe de Barcelone se sont gonflées avec Aubameyang désireux de passer à la Liga. Alors même que les pourparlers semblaient vaciller, la partie espagnole a exprimé sa confiance. Le président du club, Joan Laporta, a déclaré à Mundo Deportivo: « Nous continuerons à travailler jusqu’à la dernière minute. La situation n’est pas facile. On sait que nous aimerions signer Aubameyang. C’est compliqué mais il y a de l’espoir. »

Des sources proches de l’accord ont confirmé à CBS Sports qu’Aubameyang avait depuis longtemps conclu un accord complet avec Barcelone sur l’accord de prêt, mais le club espagnol a eu du mal à trouver un accord avec Arsenal, qui a été pris par surprise lorsqu’il a découvert qu’Aubameyang avait déjà fait le voyage à Barcelone. Certains employés ne l’ont découvert que lorsqu’il a été photographié en train d’arriver à l’aéroport.

Ce sera une fin de janvier bienvenue pour Aubameyang, qui avait rejeté les offres d’ailleurs dans le but d’obtenir un transfert vers un grand club européen, CBS Sports a révélé plus tôt ce mois-ci que l’attaquant s’était vu proposer un prêt à Al Nassr, un qui serait venu avec une clause d’achat obligatoire de 9 millions de dollars qui aurait été bien accueillie par Arsenal. Malgré des tentatives tardives pour charmer l’attaquant gabonais – incluant une clause de sortie qui aurait permis à Aubameyang de retourner en Europe dans un an – il était finalement déterminé à rester en Europe.

Barcelone est entré dans la mêlée dans les dernières heures de la fenêtre, Xavi ayant depuis longtemps identifié Aubameyang comme sa principale cible. L’ancien attaquant du Borussia Dortmund rejoint les autres importations de Premier League Ferran Torres et Adama Traoré pour compléter une fenêtre de mi-saison qui a vu les Blaugrana remodeler radicalement leur attaque.

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Aubameyang, qui est hors contrat à l’été 2023, a du mal à se former depuis la signature d’un nouveau contrat de trois ans avec Arsenal avant le début de la saison 2020-21, en 43 matchs de Premier League, il n’a marqué que 14 buts. Entre-temps, Arteta a utilisé Alexandre Lacazette et Eddie Nketiah comme options d’avant-centre. Le premier compte trois buts en Premier League cette saison, le second aucun. Les deux sont en fin de contrat à la fin de la saison.

Arsenal avait tenté de se mettre à niveau à ce poste ce mois-ci avec le directeur technique Edu Gaspar et le manager Arteta étaient prêts à avancer les activités estivales prévues à la mi-saison. Alexander Isak de la Real Sociedad, Dominic Calvert-Lewin d’Everton et l’international canadien Jonathan David sont tous des cibles. Le premier a une clause de libération estimée à 100 millions de dollars.

Les Gunners se sont également vu offrir plusieurs joueurs en prêt ce mois-ci, dont Luka Jovic du Real Madrid et Mehdi Taremi de Porto, et ont travaillé pour améliorer la force de frappe d’Arteta avant la fermeture de la fenêtre de transfert lundi soir. Pendant ce temps, Arsenal a signé une signature, s’assurant les services du défenseur central des Colorado Rapids, Auston Trusty.

Le joueur de 23 ans restera en prêt avec le club MLS jusqu’au 17 juillet. Trusty a été nommé défenseur de l’année des Rapids pour la saison 2021 et a été appelé au camp d’entraînement de l’USMNT en Arizona plus tôt ce mois-ci.

« Auston vient de connaître une saison exceptionnelle en 2021 au cours de laquelle il a joué un rôle essentiel en nous aidant à terminer au sommet de la Conférence Ouest pour la première fois de notre histoire », a déclaré le vice-président exécutif et directeur général de Colorado Rapids, Padraig Smith. « Nous restons déterminés à faire venir les meilleurs jeunes joueurs du Colorado et des États-Unis et à leur fournir une plate-forme pour s’épanouir, réussir en MLS et gagner la chance de déménager en Europe.

« Les performances exceptionnelles d’Auston ont attiré l’attention de plusieurs clubs européens au cours des 12 derniers mois et nous avons le privilège de faire partie d’une organisation de la portée et de l’échelle de KSE qui nous permet d’aider un joueur du potentiel d’Auston à poursuivre son développement et ses aspirations professionnelles dans L’Europe . »