Dans le monde hallucinant d’Alice au pays des merveilles

L’histoire de l’un des livres pour enfants les plus célèbres de tous les temps a commencé lors d’une excursion en bateau un après-midi doré à Oxford en 1862, lorsque l’écrivain Charles Dodgson était sorti pour la journée avec un groupe d’amis, dont le doyen du Christ Church College, Henry Liddell et sa famille.

En cours de route, Dodgson a diverti les trois enfants de Liddell avec un conte onirique sur une fille curieuse appelée Alice et ses aventures souterraines. La «vraie» Alice – Alice Liddell – l’a supplié d’écrire l’histoire pour elle comme souvenir, et les graines de ce qui allait devenir les aventures d’Alice au pays des merveilles ont été plantées.

Écrit comme Lewis Carroll (le nom de plume de Dodgson était une version latinisée et inversée de son prénom et de son deuxième prénom), le livre a été publié pour la première fois en 1865 et n’est pas épuisé depuis. Il est largement considéré – par les enfants comme par les adultes – comme l’une des histoires les plus emblématiques, imaginatives et inspirantes de tous les temps.

Alors que le livre célèbre son 150e anniversaire, la nouvelle exposition à succès du V&A plonge dans les origines, les adaptations et les réinventions d’Alice au pays des merveilles au fil des ans, retraçant l’évolution du livre du manuscrit au phénomène mondial. Présentant plus de 300 objets dans cinq mondes inspirés d’Alice, c’est la première fois qu’un musée explore pleinement l’impact culturel du livre et son inspiration permanente pour les créatifs.

La première section de l’émission, Creating Alice, examine les origines de l’histoire dans l’Oxford victorien. Il présente aux visiteurs la vraie Alice, plonge dans les inspirations de Dodgson à l’époque victorienne, allant d’un kaléidoscope à un squelette de dodo, et présente le travail brillant du dessinateur principal du magazine Punch, John Tenniel, qui a donné vie aux personnages de l’histoire.

La naissance de l’industrie cinématographique au XXe siècle a ouvert l’histoire d’Alice à de nouveaux publics. Les exemples les plus évidents sont les favoris de la famille tels que la version animée séminal de 1951 de Walt Disney, qui présentait des travaux de l’artiste conceptuelle Mary Blair, et l’adaptation de Tim Burton en 2010, qui a été la première à mélanger CGI, animation et action en direct, créer des personnages hybrides tels que la reine rouge à tête géante d’Helena Bonham Carter.

Parallèlement aux adaptations de Disney et Burton, il y a davantage d’exemples de niche produits dans des pays allant de l’Argentine au Japon, où le livre reste l’une des sources les plus populaires pour les mangas et les anime.

Mis à part le cinéma, Alice et son bandeau bleu et noir distinctif ont fait leur marque dans les industries créatives. Les années 1950, par exemple, ont marqué le début d’un partenariat publicitaire de trois décennies entre Guinness et le monde du pays des merveilles, tandis que dans les années 60, les surréalistes ont adopté l’esprit de chaos psychologique de l’histoire, avec Salvador Dalí créant une édition illustrée du livre complète avec fusion. motif d’horloge.

Plus récemment, la rappeuse Little Simz a utilisé le conte comme métaphore de sa propre vie en grandissant dans le centre-ville de Londres dans son album de 2016, Stillness in Wonderland, et en 2018, le photographe Tim Walker a recréé Wonderland avec une distribution entièrement noire comprenant RuPaul et Naomi Campbell pour son interprétation du calendrier annuel Pirelli, conçu par Edward Enninful, désormais rédacteur en chef de British Vogue.

Ce ne serait pas un spectacle V&A à succès sans une scénographie spectaculaire, et Tom Piper ne déçoit pas. Mieux connu pour ses décors pour la Royal Shakespeare Company et son installation de coquelicots de la Tour de Londres, le dernier projet de Piper permet aux visiteurs de progresser à travers une série de «portails» immersifs. Chaque portail est signalé par une installation incarnant un événement ou un personnage de l’histoire, y compris la mare de larmes, le chat du Cheshire et le goûter du chapelier fou.

Dans une première pour le V&A, il y a aussi une expérience VR créée en collaboration avec HTC Vive Arts et produite par le studio de jeux Preloaded. Au cours de l’expérience, les visiteurs pénètrent dans une salle de portes avant de déboucher sur le terrain de croquet de la reine de cœur pour faire preuve d’esprit dans Un curieux jeu de croquet.

Après une année qui a cruellement manqué de visites de galeries et de musées pour nous tous, le monde hallucinant et époustouflant d’Alice au pays des merveilles ressemble au retour parfait en forme pour le V&A – et peut-être la dose d’évasion que nous vous en avez tous besoin en ce moment.

Alice: Curiouser and Curiouser est exposée au V&A London jusqu’au 31 décembre; vam.ac.uk