Dans le drame de HBO « Industry », Wall Street sans règles est à nouveau sexy et décousue

L’horloge tourne. Un homme vêtu d’une chemise blanche impeccable crie : « La cloche sonne dans cinq minutes ! Alors que la musique bat comme un battement de cœur, le téléphone sonne – un appelant inconnu.

La cloche en question est la cloche d’ouverture du marché. Une grande partie des actions – un bloc, dans le jargon commercial – que la banque d’investissement s’est engagée à vendre a perdu son acheteur le plus important. Si la banque ne peut pas décharger par l’ouverture du marché, elle devra prendre des risques indésirables. Le commerçant est furieux.

C’est l’équivalent de Wall Street d’une séquence d’action palpitante, et je ne vais pas gâcher le récit pour vous. Il s’agit d’un premier épisode de la deuxième saison de « Industry », le drame créé par Mickey Down et Konrad Kay qui a commencé à être diffusé le 1er août sur HBO. Contrairement aux représentations hollywoodiennes de la finance qui regardent des escrocs, des titans de haut vol de l’industrie ou des personnes qui sont les deux, cette émission se concentre sur une cohorte de nouveaux diplômés travaillant dans les ventes et les transactions au bureau londonien de la banque fictive Pierpoint. Au milieu de dîners avec des clients, de présenter des idées commerciales et de faire face à des patrons intimidants, ils trouvent en quelque sorte le temps de sniffer de la coke et d’avoir beaucoup de relations sexuelles.

Dans la deuxième saison de la série, réalisée conjointement avec la BBC, Harper Stern – une jeune Américaine ambitieuse au passé mystérieux – retourne à contrecœur au bureau après la pandémie, ses amitiés se sont effilochées dans les retombées de la finale de la saison d’ouverture. Elle rencontre un investisseur connu sous le nom de M. Covid, joué par Jay Duplass – un type de Bill Ackman qui a gagné de l’argent dans la volatilité de 2020 et prend de grosses participations militantes.

Les téléspectateurs de « Industry » viennent pour le dialogue snippy et les enchevêtrements Gen-Z; selon leurs prédilections, ils restent pour le drame d’une campagne militante sur un titre de la santé. L’innovation de l’émission est de marier les excès télévisuels familiers des jeunes avec une adhésion volontaire à des manœuvres financières complexes.

Prenez la scène du commerce de blocs, qui m’a fait serrer en sueur mon clavier Bloomberg. (En parlant de cela, l’émission est remplie de terminaux de Bloomberg LP, la société mère de Bloomberg News, et le bureau londonien de la société servira de décor dans un futur épisode.) L’épisode suit avec une intrigue encore plus compliquée centrée sur les différents intérêts des trois investisseurs de l’entreprise de soins de santé : un fonds ESG (environnemental, social et de gouvernance), un acheteur fidèle et un nouvel investisseur avec ses propres idées. Ce sont tous des clients de Pierpoint, mais les intérêts de certains sont mieux alignés avec ceux de la banque que d’autres, comme l’explique le patron de Harper, le directeur général Eric Tao. C’est une nuance que la série tente ambitieusement de déballer.

Rendre la finance amusante à l’écran est difficile et devient sans doute plus difficile à une époque d’automatisation généralisée, d’investissement passif et d’obligations de conformité. Les Algos ne crient pas à travers la salle des marchés. La culture dans son ensemble n’est pas aussi hardcore que les années 1980 alimentées par la cocaïne. Les téléspectateurs de l’industrie, euh, pourraient trouver leur cerveau câblé pour sauter sur tout ce qu’ils jugent infidèle à la réalité sèche. Au cours de la saison précédente, par exemple, Harper a entré la mauvaise devise pour un échange de devises (FX) et a réussi à continuer à mentir jusqu’à ce qu’elle s’en sorte.

La deuxième saison soulève de nombreuses nouvelles questions de conformité – ou du moins de non-conformité aux normes. L’amie de Harper, Yasmin, peut-elle légalement essayer une nouvelle carrière dans la gestion de patrimoine tout en gardant son emploi de jour dans les ventes de fonds spéculatifs FX? Si l’entreprise de soins de santé est basée en Europe, l’activiste n’est-il pas légalement tenu de soumissionner pour l’ensemble de l’entreprise une fois que sa participation dépasse 40 % ? Comment une grande banque comme Pierpoint a-t-elle un seul département qui s’occupe de tout, des transactions sur actions aux options sur devises ? (Et quand Harper envoie un texto à Eric disant qu’elle « ne peut pas dormir » la veille de l’échange de blocs, j’ai immédiatement pensé : utilisation non autorisée de la messagerie personnelle ?)

Peut-être que l’aspect le plus irréaliste – mais fascinant – de la série est la relation entre Harper et son patron. La dernière saison s’est terminée par une tournure dans laquelle elle en a aliéné beaucoup en se rangeant du côté d’Eric et en trahissant les supérieures féminines qui l’avaient poussée à changer ensemble la culture de Pierpoint. Cette saison, elle a achevé sa transformation d’outsider sympathique en presque une anti-héroïne qui s’en prend à lui et même le défie. L’émission tente de justifier son attitude combative par ses réalisations, qui consistent notamment à transformer à lui seul M. Covid en client (il est étrangement docile) et à lui présenter une idée d’investissement qui la place davantage dans le collimateur d’Eric.

En y regardant de plus près, les fréquentes querelles de Harper avec ses supérieurs sont exagérées. (Lorsque les banquiers juniors de Goldman Sachs se sont rebellés l’année dernière dans le monde réel, cela n’a pris que la forme d’un jeu de diapositives anonyme.) le trio de Gen-Zers essayant de survivre à la banque. Ils ne sont pas trop sympathiques, mais ils sont convaincants. À une époque où les jeunes sont souvent dépeints dans la culture comme réveillés et fauchés, les vingtenaires de la série sont privilégiés et sauvagement pratiques. Harper sape Eric dans le but d’être lui.

Si vous suspendez les détails du réalisme, le spectacle est – contrairement à Wall Street d’aujourd’hui – rapide, aéré et amusant. Je veux dire, êtes-vous allé tirer sur un faisan dans un manoir gallois avec une banque d’investissement et trois clients de fonds spéculatifs qui se chamaillent ? Pendant un moment, je me suis demandé quelle était la probabilité que les banquiers d’investissement de Pierpoint puissent organiser conjointement un événement avec l’équipe de vente, étant donné les barrières réglementaires entre les entreprises. Ensuite, j’ai haussé les épaules et j’ai apprécié le chaos. « Industrie » n’a pas toujours de sens, mais je suis investi maintenant.

revue de l’industrie de la télévision