Dans cette exposition d’art de Portland, vous explorez des mondes virtuels pour sauver notre vraie planète

En Égypte ce mois-ci, le président Joe Biden et d’autres dirigeants mondiaux sont en pourparlers pour faire face à une crise mondiale lors de la conférence des Nations Unies sur le changement climatique connue sous le nom de COP27.

À partir de samedi, le Portland Art Museum affrontera la crise climatique avec un autre type de diplomatie – créative.

Fusionnant art et technologie, la nouvelle installation de réalité virtuelle « Symbiosis » place le public dans un monde qui reflète les impacts du réchauffement climatique. Le public visitera plusieurs mondes imaginaires conçus pour que nous nous soucions tous davantage de notre vraie planète.

« Symbiosis est cette expérience VR multi-utilisateurs qui est vraiment plus que VR », explique le cinéaste et co-créateur Marcel van Brakel. « C’est vraiment comme une installation dans laquelle le public obtient ce robot portable. »

Van Brakel est membre du collectif de design néerlandais Polymorf qui a lancé l’idée de cette installation à l’Institut Sundance.

« Vous pouvez être une moisissure visqueuse. Vous pouvez être un crapaud du Colorado, hybride avec un humain, un papillon monarque combiné avec une orchidée et un humain », a déclaré van Brakel.

Le cadre physique de l’installation se trouve à l’intérieur de l’espace de studio coloré appelé PAMcut, le Centre for an Untold Tomorrow du Portland Art Museum. L’objectif de PAMcut est de présenter des artistes – comme l’équipe Polymorf – qui regardent vers l’avenir en utilisant les outils et les astuces du cinéma. Chaque expérience de performance dure environ 45 minutes et comprend six spectateurs qui verront, entendront, sentiront, sentiront et même goûteront de nouveaux mondes fantastiques.

Pour commencer, le personnel du musée aidera les participants à enfiler des costumes qui ressemblent à des combinaisons spatiales, confectionnés avec des tubes, des vessies à air et des lunettes de réalité virtuelle.

Ensuite, le plaisir commence.

Selon le personnage que vous devenez, vous pourriez vous retrouver à sauter dans une forêt primordiale luxuriante à la recherche de délicieuses mouches dans le rôle du crapaud aux mains et aux pieds partiellement liés. Le crapaud n’est qu’un des nombreux personnages bizarres que vous pouvez devenir dans l’histoire immersive. Certains personnages arrivent à « nager » tandis que d’autres volent ou glissent.

« Avec Symbiosis, nous explorons en quelque sorte la possibilité d’un avenir – de scénarios futurs, dans lesquels la société n’est pas organisée de manière centrée sur l’humain », a déclaré van Brakel.

L’inspiration de Polymorf pour explorer cette société non centrée sur l’humain à travers l’art vient de l’écrivaine écoféministe et futuriste Donna J. Haraway, dont le livre de 2016 « Staying with the Trouble » explore le bien qui pourrait arriver si nous n’étions pas si prompts à ignorer nos dommages. planète.

« Peut-être offrir autre chose », a déclaré Haraway lors d’une conférence en 2014 au Danemark. « Quelque chose de plus vivable. »

Haraway suggère que «vivable» dans le futur signifie un monde où les corps humains et la nature fusionnent, deviennent un et collaborent ensuite pour survivre sur notre planète en difficulté.

Oui, vous avez bien lu.

L’idée est que les humains et d’autres êtres vivants, comme les plantes ou les animaux, pourraient rejoindre des corps et travailler ensemble pour résoudre les problèmes environnementaux.

Symbiose signifie « vivre avec », mais Haraway soutient que l’idée la plus importante que nous devrions considérer en tant qu’humains est « Sympoiesis », qui signifie « faire avec », car vivre avec ne suffit plus si nous cherchons de nouvelles façons de survivre. .

« Il y a eu une explosion dans les biologies du devenir avec », explique Haraway, « avec une compréhension que pour être un du tout, vous devez être plusieurs. Et ce n’est pas une métaphore.

Le co-directeur de Symbiosis, Mark Meeuwenoord, reconnaît que le concept est difficile, mais s’empresse de souligner que le moment est venu de considérer toutes les idées, même les plus inattendues compte tenu de la gravité des problèmes environnementaux auxquels l’humanité est confrontée.

« [It’s] peut-être pas la meilleure stratégie pour essayer constamment de résoudre et de nettoyer les choses », a déclaré Meeuwenoord. « Mais peut-être nous ajuster et être habiles de manière à ce que nous puissions réellement gérer le problème. »

Comment cela fonctionne à l’intérieur des lunettes Symbiosis VR et des combinaisons de haute technologie est un mélange de coopération avec les autres personnes de votre groupe tout en faisant confiance à vos sens pour vous guider à travers l’histoire. Ce n’est pas une compétition. C’est « Symbiose » ou « vivre avec ». Sinon… eh bien, il n’y a pas vraiment de contraire, dit van Brakel.

« Nous sommes vraiment en difficulté », a-t-il déclaré. « Les choses s’effondrent vraiment. Nous ne pouvons pas simplement avancer comme nous l’avons fait. Nous nous habituons à ce monde où tout est contrôlable, faisable et modifiable, et nous avons tout le pouvoir de le faire. Nous avons en quelque sorte perdu la capacité d’accepter l’échec, la douleur ou les méfaits.

Et bien que le changement climatique ne soit jamais un sujet agréable à aborder – même à travers l’art – il y a beaucoup de design amusant et fantaisiste à apprécier à l’intérieur de « Symbiosis ». Les costumes sont d’un créateur de mode néerlandais, les parfums sont des mélanges personnalisés de tout, des fleurs et de la nourriture aux excréments d’animaux, et les bouchées végétariennes sont conçues par un restaurant étoilé aux Pays-Bas. Le voyage ici est une question de surprise multisensorielle et de découverte de nouvelles façons de faire.

« Certainement repenser le problème », a déclaré van Brakel, « sans nécessairement le résoudre. »

« Symbiosis » fait ses débuts américains ce week-end à Portland et se poursuivra jusqu’en février. Jusqu’à présent, près de 1 700 billets en prévente ont été vendus.