Cullen appelle à la prudence sur les rumeurs finales de l’URC d’Afrique du Sud

L’entraîneur-chef de Leinster, Leo Cullen, a déclaré qu’il n’apprécierait pas que la finale du United Rugby Championship se déroule en Afrique du Sud, en particulier si elle oppose deux équipes de l’hémisphère nord.

Alors que l’URC n’a pas encore confirmé de lieu pour la finale de cette année, qui se jouera le samedi 18 juin, il a été rapporté qu’elle se déroulerait en Afrique du Sud, pour susciter l’intérêt pour la ligue dans la nation arc-en-ciel.

Avant la pandémie de Covid-19, les cinq derniers sites de la finale du championnat avaient été prédéterminés au début de la saison, alors qu’avant cet avantage à domicile était donné au finaliste qui avait terminé le mieux en saison régulière.

Et bien qu’il y ait eu des finales précédentes où les deux groupes de fans ont dû voyager plusieurs heures depuis leur domicile, comme le décideur 2015 entre Munster et Glasgow à Belfast, ou 2016 qui a vu Leinster et Connacht se rencontrer à Édimbourg, Cullen dit qu’il aurait du mal à comprendre une situation où deux parties de l’hémisphère nord pourraient se rendre en Afrique du Sud pour un décideur.

« C’est ce que j’ai du mal à comprendre », a-t-il déclaré cet après-midi.

« Je pense que ce sera un défi à court terme.

« Il y a eu des finales de destination ces dernières années dans la ligue, nous ne l’avions pas l’année dernière à cause des stades vides. La dernière finale de destination était Glasgow [2019]et il se trouve que Glasgow a fait la finale, l’année avant que nous ayons eu Scarlets dans l’Aviva pour lequel nous étions à la maison, nous avons donc réussi à obtenir une bonne foule.

« Ce serait un défi. Cela vendrait-il des billets? Que ce soit une destination finale dans l’hémisphère nord avec deux équipes sud-africaines, ou vice-versa avec une finale déclarée en Afrique du Sud avec deux équipes de l’hémisphère nord.

« Avec autant de soutien à domicile, il serait certainement difficile d’obtenir une foule. Ce n’est que mon opinion personnelle. »

Le patron du Leinster (ci-dessus) a ajouté qu’il pensait que l’avantage à domicile devrait être une récompense pour l’équipe qui termine en tête de la saison régulière, avec sa propre équipe actuellement à 10 points d’avance au sommet du tableau.

« C’est une ligne fine, une ligne très fine. Je pense que les meilleures équipes doivent être récompensées, juste la nature, c’est mon opinion personnelle.

« Cela va être le grand défi pour les équipes. Tout le monde doit inciter les équipes à obtenir les classements les plus élevés. Nous nous connaissons avec trois matchs à jouer, nous sommes actuellement les têtes de série numéro un, nous voulons garder cela pour des raisons évidentes d’essayer de garder l’avantage à domicile parce que je pense que l’équipe qui termine en tête le mérite. »

Cullen parlait depuis leur base à Durban, les dirigeants devant affronter les Sharks puis les Stormers au cours des deux prochains week-ends, lors de leur premier voyage en Afrique du Sud depuis 2018.

Bonne nouvelle pour la province, ils ont confirmé aujourd’hui que James Ryan est à nouveau disponible après avoir été démis de ses fonctions depuis qu’il a subi une commotion cérébrale lors de la victoire de l’Irlande contre l’Angleterre à Twickenham en mars.

L’écluse a pris part à l’échauffement des huitièmes de finale retour de la Coupe des champions de vendredi soir contre le Connacht, Leinster confirmant qu’il aurait été disponible pour jouer si nécessaire.

Cependant, il n’a pas voyagé avec l’équipe pour leur tournée sud-africaine, avec Andrew Porter et Ronan Kelleher (ci-dessous) les seuls de leurs front-liners internationaux qui ont fait le voyage.

Cullen a défendu sa décision de laisser tant de joueurs de renom à la maison.

« La réalité est que la plupart de ces gars ici ont probablement joué beaucoup plus de minutes que certains des gars qui sont restés à la maison – dans ce tournoi », a-t-il ajouté.

« C’est juste la nature de ce dans quoi nous sommes impliqués, nous voulons que le plus de gars possible continuent et représentent l’Irlande. Cela signifie que vous jouez certaines sections de la saison sans certains de ces joueurs internationaux. C’est juste la nature de la compétition étaient en.

« Une énorme quantité de travail a été faite pour amener le groupe au point où nous sommes.

« Pendant la période des Six Nations lorsque les internationaux sont absents, il y a eu cinq matchs des Six Nations en neuf semaines, nous avons eu sept matchs au cours de ces neuf semaines où les joueurs internationaux n’étaient pas disponibles. Cela se poursuit dans cette tendance. Pour être juste envers les gars , ils ont fait un énorme travail pour nous amener au point où nous sommes assis 10 points d’avance en haut du tableau.

« Nous avons 45 joueurs seniors, 20 joueurs de l’académie. Vous voulez un groupe aussi compétitif que possible, et la seule véritable façon de créer de la compétition est de donner des opportunités à certains de ces jeunes. »

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