Cubes de tungstène, expliqués : comment les cubes de tungstène solide sont-ils devenus un trophée pour les frères de crypto-monnaie ?

Le tungstène est l’un des éléments les plus lourds : un bloc de métal de 4 pouces, qui peut facilement tenir dans la paume de votre main, pèse 41 livres. Quelque chose à propos de ramasser un cube donne l’impression que cela viole les règles de la physique, et pour montrer cette propriété, une société appelée Midwest Tungsten Service les vend dans des tailles allant de 1 centimètre (19,99 $) à 4 pouces (2 999,99 $). Récemment, ces articles de nouveauté sont devenus une denrée très prisée, principalement en raison de l’intérêt des passionnés de crypto-monnaie. Une combinaison de mèmes de crypto-influenceurs, une blague sur une pénurie d’approvisionnement et l’énergie spéculative bizarre autour des objets de collection qui imprègne la communauté crypto en général ont conspiré pour générer une incroyable augmentation des commandes. Au milieu de cette ferveur, qui a commencé à la mi-octobre, certaines des tailles de cubes les plus populaires de Midwest Tungsten se sont vendues. On peut raisonnablement se demander : que se passe-t-il ?

Nic Carter, partenaire de la société d’investissement blockchain Castle Island Ventures, s’est décrit comme « le patient zéro du cube de tungstène dans l’industrie de la cryptographie ». Il achète des cubes depuis environ quatre ans, pour lui-même et comme cadeaux pour les autres. À propos de la récente vague, il a déclaré : « Ce sont des trucs de crypto classiques, prenant des concepts amusants, puis allant massivement trop loin avec la blague. » (Il a récemment changé son nom d’affichage Twitter en « nic cubeter. ») Carter aime les cubes en partie pour leur pure physicalité. « J’aime les propriétés atomiques du tungstène, la densité, la dureté », a-t-il déclaré.

C’est l’une des principales explications que les gens semblent fournir pour le virage soudain des passionnés de crypto vers les cubes : peut-être qu’ils veulent simplement quelque chose de physique comme contrepoids à la crypto. « Nous traitons avec ce monde virtuel immatériel – le métavers, comme nous aimons le dire », a déclaré Carter. « Nous avons affaire à des matières premières synthétiques et à des NFT, qui ont une valeur financière, mais sont complètement éthérés. C’est donc bien de revenir aux atomes. Les financiers recherchent depuis longtemps des manifestations physiques de leur travail abstrait ; il s’agit peut-être d’une version crypto du « jouet d’accord » que les banquiers obtiennent pour les introductions en bourse et les fusions. Peut-être y a-t-il un certain réconfort, dans le monde de l’abstraction financière, à propos de quelque chose de lourd que vous pouvez tenir dans votre main.

Mais c’est autre chose à l’œuvre ici : une communauté en ligne vaguement liée qui imite plus ou moins les enthousiasmes des uns et des autres, qu’il s’agisse de NFT particuliers ou de la joie de tenir un gros cube dans la main. « C’est une communauté très proche dans le sens où tout le monde passe beaucoup de temps sur Twitter et Discord », a déclaré Dan Matuszewski, partenaire chez CMS Holdings. « C’est une très grande communauté en ligne qui agit ensemble, donc les choses s’accélèrent très rapidement. C’est un esprit de ruche.

Le gagnant improbable de l’activité récente de cet esprit de ruche a été Midwest Tungsten Service, qui est basé à Willowbrook, Illinois et se décrit comme une entreprise « fournissant du métal réfractaire de haute qualité » – des matières premières telles que le tungstène, le tantale et le molybdène, sous des formes telles que des tiges. , fils et feuilles. Fondée en 1958, elle fabrique dans son usine des pièces d’avion, des écrans à rayons X et des éléments de four à vide. Les cubes ont toujours été une nouveauté. Ils ont traversé quelques cycles de popularité dans le passé, a déclaré Sean Murray, qui travaille pour l’entreprise ; ils ont vu une augmentation des ventes lorsque quelqu’un a fait une vidéo YouTube d’en faire tomber une d’un endroit élevé, et quand quelqu’un a posté sur Quora à leur sujet. Mais Midwest Tungsten Service n’a jamais rien vu de tel. « Mon collègue a reçu un message vocal lorsqu’il est arrivé récemment, et c’était quelqu’un qui disait: » Hé, vous explosez sur crypto twitter, vous devriez vous y engager «  », a déclaré Murray. « Je ne suis pas un créateur de Twitter par aucun effort d’imagination. J’ai tweeté une poignée de fois dans ma vie, donc je n’en ai pas vraiment l’habitude, mais nous faisons de notre mieux pour nous engager avec des gens qui sont vraiment enthousiasmés par le tungstène, et cela correspond à notre propre enthousiasme pour ce. » Il a décrit sa première expérience en tenant l’un des minuscules cubes étrangement lourds comme « comme un tour de magie ».