COVID-19 : Ne sous-estimez pas Omicron, prévient le chef de l’OMS |

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré aux journalistes du siège de l’OMS à Genève que la variante était désormais présente dans 77 pays.

« Omicron se propage à un rythme que nous n’avons vu avec aucune variante précédente. Nous craignons que les gens considèrent Omicron comme doux », a-t-il déclaré. « Nous avons sûrement appris maintenant que nous sous-estimons ce virus à nos risques et périls. »

« Même si Omicron provoque une maladie moins grave, le grand nombre de cas pourrait à nouveau submerger les systèmes de santé non préparés. Je dois être très clair : les vaccins à eux seuls ne sortiront aucun pays de cette crise. Les pays peuvent – et doivent – empêcher la propagation d’Omicron avec des mesures qui fonctionnent aujourd’hui. »

‘Fait tout’

Le principal conseiller en santé du Royaume-Uni a averti mardi que les infections à Omicron pourraient atteindre un million par jour là-bas, d’ici la fin de ce mois, ajoutant que le National Health Service subirait une pression importante si seule une fraction des personnes nouvellement infectées devait être hospitalisée – un scénario troublant dans un pays où environ 70 pour cent de la population sont complètement vaccinés.

Tedros a averti que faire des choix sur les stratégies pour arrêter la pandémie était une mauvaise approche : « Ce ne sont pas des vaccins au lieu de prendre de la distance. Ce ne sont pas des vaccins au lieu de la ventilation ou de l’hygiène des mains. Fait tout. Faites-le systématiquement. Fait le bien. »

Il a déclaré qu’au cours des 10 dernières semaines, l’initiative internationale de déploiement de vaccins, COVAX, avait expédié plus de vaccins qu’au cours des 9 premiers mois de l’année combinés, la plupart des pays utilisant les vaccins aussi rapidement qu’ils les obtiennent.

« Un petit groupe de pays est confronté à des défis pour déployer des vaccins et les étendre rapidement, et l’OMS et nos partenaires travaillent en étroite collaboration avec ces pays pour surmonter les goulots d’étranglement », a-t-il ajouté.

« Bien que nous nous attendions à de nouvelles améliorations de l’offre, il n’y a aucune garantie, et les gains durement gagnés que nous avons réalisés sont fragiles. »

Boosters, pour certains

Tedros a déclaré que « l’évolution des preuves suggère une légère baisse de l’efficacité des vaccins contre les maladies graves et la mort », notant que les déploiements de rappels pour tous les plus de 18 ans pour lutter contre Omicron dans certains pays, avaient commencé malgré le manque de preuves qu’ils seront efficaces.

« L’OMS craint que de tels programmes ne répètent la thésaurisation des vaccins que nous avons vue cette année et n’exacerbent les inégalités… Permettez-moi d’être très clair : l’OMS n’est pas contre les rappels. Nous sommes contre l’iniquité. Notre principale préoccupation est de sauver des vies, partout.

Le chef de l’OMS a déclaré que donner des rappels aux groupes à faible risque met simplement en danger la vie de ceux qui sont exposés à un risque plus élevé, qui n’ont pas encore reçu leurs doses primaires, en raison de contraintes d’approvisionnement.

D’un autre côté, donner des doses supplémentaires aux personnes à haut risque peut sauver plus de vies que de donner des doses primaires aux personnes à faible risque, a-t-il expliqué.

Prioriser les plus vulnérables

« Ensemble, nous sauverons le plus de vies en nous assurant que les agents de santé, les personnes âgées et les autres groupes à risque reçoivent leurs premières doses de vaccins.

« Dans la plupart des pays, les personnes hospitalisées et mourantes sont celles qui n’ont pas été vaccinées. Ainsi, la priorité doit être de vacciner les non vaccinés, même dans les pays ayant le plus accès aux vaccins. »

Il a déclaré que la priorité dans chaque pays, dans l’intérêt de l’effort mondial pour arrêter la pandémie, « doit être de protéger les moins protégés, pas les plus protégés ».

Quelque 41 pays n’ont toujours pas réussi à vacciner ne serait-ce que 10 % de leur population, et 98 pays n’ont pas encore atteint les 40 %.

« Si nous mettons fin aux inégalités, nous mettons fin à la pandémie », a-t-il souligné. « Si nous permettons aux inégalités de se poursuivre, nous permettons à la pandémie de se poursuivre. »