Le chef d’Ocado prévoit une poussée technologique en Asie du Sud-Est

Ocado approfondit sa pénétration en Asie du Sud-Est alors que la société britannique vise à devenir la Tesla de la technologie de commerce électronique d’épicerie, a déclaré son directeur général.

Ses ambitions de croissance en Asie font suite à un accord ce mois-ci pour aider Lotte Shopping, l’une des plus grandes entreprises de Corée du Sud, à développer son activité en ligne. Fin 2019, Ocado a annoncé qu’il développerait l’activité en ligne d’Aeon, le plus grand opérateur de supermarchés du Japon, et qu’il a également un partenariat technologique avec Coles en Australie.

« Nous aimerions faire plus d’affaires en Asie », a déclaré Tim Steiner, directeur général et l’un des cofondateurs de l’ensemble du groupe Ocado, lors d’une interview lors d’une visite à Chiba, où le premier entrepôt robotisé d’Aeon est prévu. à lancer l’année prochaine.

« La Corée du Sud est évidemment un marché cible en termes de taille de l’activité de commerce électronique et de l’état développé du pays. Mais il y en a d’autres aussi qui sont intéressants », a-t-il déclaré, bien qu’il ait refusé de nommer les pays d’Asie du Sud-Est sur lesquels il se penchait.

Les coûts d’investissement et les longs délais de livraison des entrepôts automatisés d’Ocado ont par le passé limité leur attrait aux pays où les coûts de main-d’œuvre élevés rendent la préparation des commandes d’épicerie en magasin relativement coûteuse. Mais les récents développements technologiques ont réduit les coûts de construction et de fonctionnement, élargissant leur attrait.

Steiner soutient que la plate-forme d’Ocado diffère de ses concurrents car elle est entièrement intégrée, les ingénieurs d’Ocado contrôlant la construction et la modification de l’ensemble du système, un modèle qu’il a comparé au constructeur de voitures électriques Tesla.

« Pourquoi Tesla est-il si précieux ? Parce qu’il a construit une voiture de bout en bout », a-t-il déclaré. « C’est un bon parallèle avec notre industrie. Nos ingénieurs ont tout construit.

Ocado a commencé à proposer sa technologie de commerce électronique à d’autres groupes en 2013 et compte désormais parmi ses clients Kroger aux États-Unis et le Groupe Casino en France. Selon les estimations compilées par Bloomberg, les analystes prévoient que son activité de commerce électronique international pourrait générer 1,1 milliard de livres sterling de revenus et 600 millions de livres sterling de bénéfices sous-jacents d’ici 2030, contre des ventes de seulement 66 millions de livres sterling en 2022.

Cette expansion intervient alors que les ventes de la coentreprise d’épicerie britannique d’Ocado avec Marks and Spencer devraient chuter cette année pour la première fois dans l’histoire de l’entreprise.

Steiner a déclaré que le ralentissement de la croissance des ventes était probablement temporaire et l’a attribué au retour des clients au restaurant et aux achats dans les magasins après la pandémie.

« Alors que les gens mettent moins d’articles dans leur panier, c’est un peu un phénomène de ralentissement post-Covid », a-t-il déclaré, ajoutant que « tout le secteur de l’épicerie est gagnant en période de récession » car les clients économisent de l’argent en ne mangeant pas au restaurant .

Steiner a reconnu que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les prix élevés de l’énergie provoquaient un ralentissement en Europe, mais a déclaré que la demande pour le service d’automatisation d’Ocado devrait être forte en raison d’une pénurie mondiale de main-d’œuvre et que l’économie reste robuste dans d’autres régions telles que les États-Unis. .

« Nous rendons une infrastructure nationale essentielle, en fait la distribution alimentaire, beaucoup plus productive à un moment où, dans le monde développé, il devient de plus en plus difficile de trouver des personnes qui souhaitent réellement travailler dans ce domaine », a-t-il déclaré. .

« Au fil du temps, les gens [who] n’investissez pas dans l’automatisation constateront qu’ils ne peuvent pas trouver les personnes pour le faire manuellement », a-t-il ajouté.