Covid-19 : la technologie n’est pas une « solution miracle » pour éviter les longs blocages

La technologie peut-elle aider à éviter les blocages et à garder une longueur d’avance sur Covid-19 ? Michael Daly enquête.

Le professeur de santé publique Michael Baker aimerait voir un débat public sur la modification du fonctionnement de l’application Covid Tracer, rendant le système plus rapide et plus efficace pour garantir que les contacts des personnes infectées sont identifiés afin qu’ils s’isolent pour empêcher la propagation du virus.

Mais comme d’autres options technologiques qui pourraient aider la Nouvelle-Zélande à sortir de son piège Covid, ce changement aurait des implications pour les libertés civiles. On peut également se demander à quel point cela serait utile pour aider la Nouvelle-Zélande à s’éloigner du risque de blocages réguliers et à revenir vers les frontières plus ouvertes du passé.

Le chercheur de l’Université d’Auckland, le Dr Andrew Chen, dont les intérêts incluent les impacts sur la société et l’éthique de la technologie numérique, n’offre pas beaucoup d’espoir de solution technologique au dilemme Covid en Nouvelle-Zélande.

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Bien qu’il existe diverses technologies que la Nouvelle-Zélande n’utilise pas, elles ont toutes un problème avec elles, a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de solution miracle que nous n’ayons pas essayée. »

Certaines des technologies numériques préférées à l’étranger impliquent l’utilisation du GPS pour essayer de s’assurer que quelqu’un qui devrait isoler reste là où il est censé être, et pour déterminer où se trouve une personne testée positive.

Certains pays ont également utilisé la technologie de reconnaissance faciale pour suivre les personnes, aider à retrouver les contacts et appliquer la quarantaine.

Le problème avec l’application Covid Tracer est que les informations sont privées pour l’utilisateur, de sorte que les autorités sanitaires ne savent pas qui sont les contacts d’une personne infectée jusqu’à ce que ces contacts se manifestent. Il s’agit d’une approche décentralisée.

Les données collectées à partir de l’analyse restent sur l’appareil sur lequel l’application est installée. Le ministère de la Santé publie des données sur les mouvements d’un cas de Covid, et l’application vérifie les correspondances sur l’appareil.

S’il y a une correspondance, l’appareil reçoit une alerte de notification, ainsi que des conseils sur ce que l’utilisateur doit faire. Selon le ministère « votre identité n’est pas partagée avec nous ou avec toute autre personne s’il y a concordance ».

Il en va de même pour les personnes utilisant la fonction Bluetooth de l’application, qui permet à l’appareil d’enregistrer de manière anonyme lorsque l’utilisateur se trouve à proximité d’autres utilisateurs de l’application qui ont également activé le traçage Bluetooth.

« C’est un modèle de protection de la vie privée », a déclaré Chen.

À Singapour et en Australie, les codes QR ont été centralisés. Cela signifiait que les informations du code QR scannées étaient transmises aux autorités sanitaires, qui disposaient d’une grande base de données indiquant où tout le monde avait été et quand ils s’y trouvaient.

Lorsqu’un lieu d’intérêt était identifié, les responsables pouvaient rechercher dans cette base de données pour savoir qui s’y trouvait, puis les contacter et leur dire de s’isoler.

« Il existe un argument selon lequel la méthode centralisée est peut-être plus rapide et pourrait aider à retrouver les contacts plus rapidement. Cela a un coût en matière de confidentialité », a déclaré Chen.

Dans certains États australiens et à Singapour, la police a admis avoir utilisé cette base de données à des fins répressives.

Dans certaines parties de l’Europe, il y avait eu des moments où les gens ignoraient les notifications et ne s’isolaient pas. « Je pense qu’en Nouvelle-Zélande, les gens suivraient mieux les instructions », a déclaré Chen.

« À ce stade, je suppose que le gouvernement pense que les gens feront la bonne chose. »

Si la Nouvelle-Zélande voulait passer au modèle centralisé, elle devrait désactiver la fonction Bluetooth, en raison des exigences du protocole Apple/Google sur lequel elle fonctionnait.

« Personnellement, je préférerais que nous nous en tenions à l’approche décentralisée », a déclaré Chen. Il considérait que cela faisait un meilleur travail d’équilibre entre la vie privée et la réponse de santé publique.

Il pensait que l’introduction de la tenue de registres obligatoire aiderait grandement à résoudre tout problème avec l’application maintenant.

Baker a déclaré que l’approche décentralisée utilisée dans ce pays ralentissait la recherche des contacts.

L’objectif était d’avoir un système de suivi des contrats rapide et complet, et avec la variante Delta, tout retard et manque d’exhaustivité compromettait le succès.

« Idéalement, vous voulez un système qui n’oblige pas les gens à faire grand-chose. Pour le moment, nous avons un système qui est très influencé par le choix individuel », a déclaré Baker, de l’Université d’Otago, Wellington.

Des compromis étaient nécessaires entre les droits des personnes et la réponse sanitaire à Covid. « Toutes ces mesures de santé publique, pour les faire fonctionner, elles affecteront la vie privée et la liberté. »

Si plus tard cette année, la Nouvelle-Zélande cherchait des moyens d’éviter potentiellement de futurs verrouillages, les gens pourraient décider que les compromis impliqués dans le passage à un système centralisé étaient raisonnables. Il devrait y avoir un débat public sur la question.

Un exemple d’un autre pays utilisant la technologie numérique contre Covid d’une manière qui ne se fait pas en Nouvelle-Zélande était Hong Kong, où des bracelets, similaires aux bracelets de cheville utilisés par le département des services correctionnels de ce pays, étaient utilisés pour s’assurer que les personnes devant s’isoler le faisaient. alors, dit Chen.

Les bracelets des services correctionnels utilisent la radiofréquence ou le GPS pour surveiller les allées et venues des délinquants.

Chen n’aimait pas les bracelets pour les personnes isolées. « Je ne suis pas un grand fan parce que cela donne l’impression que les gens sont emprisonnés chez eux », a-t-il déclaré.

À Taïwan, une application installée sur les téléphones des gens utilisait le GPS pour géolocaliser l’utilisateur dans une zone particulière. Les gens ont également été appelés à certains moments de la journée pour s’assurer qu’ils étaient avec leur téléphone.

S’il était important que les gens s’isolent quand ils étaient censés le faire, cette approche avait également des problèmes de confidentialité. « Cela descend une pente glissante que je ne voudrais pas que d’autres parties du gouvernement commencent à faire », a déclaré Chen.

« C’est toujours facile de mettre en place des mesures plus intrusives quand ce n’est pas vous… Mais je demanderais aux gens d’imaginer si c’était eux. Seraient-ils à l’aise de porter un bracelet à la cheville pour s’assurer qu’ils s’isolent correctement ? »

Alors que certains pays comme la Chine et la Corée du Sud utilisaient la technologie de reconnaissance faciale dans le cadre de leur approche de Covid, ce n’était pas une option disponible pour la Nouvelle-Zélande, a déclaré Chen.

C’était parce que le système nécessitait une base de données des visages et des détails des personnes. « C’est très intrusif du point de vue de la confidentialité.

La Nouvelle-Zélande devait encore débattre de l’utilisation de la reconnaissance faciale.

Baker pensait que les tests rapides de Covid pourraient avoir une utilité. Ils pourraient être une garantie supplémentaire pour tester les gens juste avant qu’ils ne montent dans un avion à l’étranger pour se rendre en Nouvelle-Zélande, a-t-il déclaré.

Bien qu’il soit obligatoire que les personnes subissent un test PCR dans les 72 heures suivant le départ, il était possible qu’elles soient négatives à ce moment-là, mais qu’elles deviennent contagieuses entre le moment de ce test et leur vol.