COVAX livre ses premiers vaccins avec expédition au Ghana

ACCRA (Reuters) – Le programme mondial de partage de vaccins de l’Organisation mondiale de la santé COVAX a livré ses premiers injections de COVID-19 mercredi, alors que la course pour vacciner les personnes les plus pauvres du monde et apprivoiser la pandémie s’accélère.

Près d’un an après que l’OMS ait décrit le nouveau coronavirus comme une pandémie mondiale, un vol transportant 600000 doses du vaccin AstraZeneca / Oxford produit par le Serum Institute of India a atterri à Accra, la capitale du Ghana.

Les représentants locaux de l’OMS et de l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, ont décrit l’arrivée des vaccins comme une étape «capitale».

«Dans les jours à venir, les agents de première ligne commenceront à recevoir des vaccins, et la prochaine phase de la lutte contre cette maladie peut commencer – la montée en puissance de la plus grande campagne de vaccination de l’histoire», a déclaré la Directrice générale de l’UNICEF, Henrietta Fore.

La livraison intervient huit mois après le lancement de l’initiative COVAX, visant à mettre en commun des fonds provenant de pays plus riches et à but non lucratif pour distribuer équitablement les vaccins dans le monde.

Les vaccins, qui font partie d’une première tranche pour les pays à revenu faible et intermédiaire, seront utilisés par le Ghana pour lancer une campagne de vaccination à partir du 2 mars qui accordera la priorité aux agents de santé de première ligne et aux autres personnes à haut risque.

«Le premier segment de la population qui recevra les 600 000 doses sera les agents de santé, les adultes de 60 ans et plus, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents», a déclaré mercredi le gouvernement ghanéen.

Certains hauts fonctionnaires, enseignants, agents de sécurité et travailleurs essentiels à Accra et dans la deuxième ville du pays, Kumasi, seront également vaccinés.

Les infections à coronavirus ont grimpé au Ghana à plus de 81200, et 584 personnes sont décédées, avec presque autant de morts au cours des deux premiers mois de cette année que dans l’ensemble de 2020, selon les données du ministère de la Santé.

«Il y a beaucoup de travailleurs de première ligne qui s’auto-isolent parce qu’ils ont été exposés et infectés», a déclaré Emmanuel Addipa-Adapoe, médecin à l’hôpital régional du Grand Accra. «Recevoir le vaccin reviendra à les armer pour la tâche qui les attend.»

DISTRIBUTION ÉQUITABLE

Le déploiement au Ghana est une étape importante pour COVAX, qui tente de réduire un écart politiquement sensible entre les millions de personnes vaccinées dans les pays plus riches et les quelques personnes qui ont reçu des vaccins dans les régions les moins développées du monde.

Il prévoit de délivrer près de 2 milliards de doses cette année, dont 1,8 milliard aux pays les plus pauvres sans frais pour leurs gouvernements, et de couvrir jusqu’à 20% de la population des pays. Mais il ne sera pas suffisant pour les nations d’atteindre l’immunité collective et de contenir efficacement la propagation du virus.

L’Union africaine (UA) tente d’aider ses 55 États membres à acheter plus de doses dans le but de vacciner 60% des 1,3 milliard d’habitants du continent sur trois ans. La semaine dernière, son équipe de vaccination a déclaré que 270 millions de doses de vaccins AstraZeneca, Pfizer et Johnson & Johnson sécurisées pour être livrées cette année avaient été prises.

La Chine a fait don de petits lots de son vaccin Sinopharm à des pays comme le Zimbabwe et la Guinée équatoriale. Et la Russie a offert de fournir 300 millions de doses de son vaccin Spoutnik V au programme de l’UA avec un plan de financement.

Mais de nombreux pays dépendent largement de COVAX.

Mardi, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exhorté les pays riches à partager les doses de vaccin avec COVAX, affirmant que l’objectif d’une distribution équitable était «en péril».

«Aujourd’hui est une première étape majeure vers la réalisation de notre vision commune de l’équité en matière de vaccins, mais ce n’est que le début», a-t-il déclaré mercredi.

Il avait précédemment averti qu’à ce jour, 210 millions de doses de vaccin avaient été administrées dans le monde, mais la moitié de celles-ci sont dans seulement deux pays et plus de 200 pays n’avaient pas encore administré une seule dose.

COVAX est codirigé par l’OMS, l’alliance des vaccins GAVI, la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations et l’UNICEF.

Il a été lancé en juin 2020 pour essayer d’éviter que les pays plus pauvres ne soient poussés au fond de la file d’attente alors que les pays plus riches achetaient des milliards de doses pour leurs populations.

COVAX a déclaré qu’il avait alloué la première tranche de 330 millions de doses de vaccins à 145 pays.

Le nombre de décès rapportés par le COVID-19 en Afrique a dépassé 100000 la semaine dernière, une fraction de ceux des autres continents mais en augmentation rapide au milieu d’une deuxième vague d’infections.

L’Afrique du Sud a suspendu son déploiement du vaccin d’AstraZeneca après que les données des essais préliminaires aient montré une efficacité moindre contre la variante de coronavirus 501Y.V2 dominante là-bas, mais d’autres pays africains disent qu’ils utiliseront le vaccin.

Le Ghana fait partie des six pays africains qui ont confirmé des cas de la variante.