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Les Texans paieront des décennies alors que la crise fait payer des milliards de dollars aux factures

(Bloomberg) – Maintenant que les lumières sont de nouveau allumées au Texas, l’État doit déterminer qui va payer pour la crise énergétique qui a plongé des millions de personnes dans l’obscurité la semaine dernière. Ce sera probablement des Texans ordinaires. Le prix à ce jour: 50,6 milliards de dollars, le coût de l’électricité vendue de lundi matin, lorsque les pannes ont commencé, à vendredi matin, selon les estimations de BloombergNEF. Cela se compare à 4,2 milliards de dollars pour la semaine précédente. Certains de ces coûts sont déjà retombés sur les consommateurs, les consommateurs d’électricité exposés aux prix de gros ayant grimpé des factures d’électricité jusqu’à 8 000 dollars la semaine dernière. Les autres clients ne sauront pas ce qu’ils font tant qu’ils n’auront pas reçu leurs factures de gaz et d’électricité à la fin du mois. En fin de compte, la douleur financière sera probablement partagée par les contribuables et les contribuables, a déclaré Michael Webber, professeur à l’Université du Texas à Austin et directeur scientifique de la société française d’électricité Engie SA.Si les défaillances antérieures du marché de l’électricité aux États-Unis sont un guide, les Texans pourrait être sur le crochet pendant des décennies. Les Californiens, par exemple, ont passé environ 20 ans à payer pour la crise électrique de l’ère Enron de 2000 à 2001, via des suppléments sur les factures des services publics. CPS Energy, qui appartient et est géré par la ville de San Antonio, a déclaré sur Twitter qu’il enquêtait sur moyens de répartir les coûts de la semaine dernière sur les 10 prochaines années. Cela n’a pas plu à ses clients, qui ont dénoncé la proposition de la société lors d’une réunion du conseil d’administration lundi. «Répartir le coût de cet événement sur une décennie est inacceptable», a déclaré Aaron Arguello, un organisateur de Move Texas. «Les clients sont déjà endettés avec des prêts étudiants, des hypothèques et d’autres paiements.» Mais les entreprises qui ont enregistré d’énormes pertes alors que le coût de l’électricité a grimpé en flèche la semaine dernière essaieront inévitablement de les récupérer via leurs clients, leurs contribuables ou leurs obligations. La rapidité avec laquelle les Texans paient dépend de l’identité de leur fournisseur. Les services publics de gaz répercutent généralement les coûts sur les clients à la fin du cycle de facturation mensuel, a déclaré Toby Shea, responsable du crédit chez Moody’s Investors Service. Les services publics municipaux, les coopératives et les fournisseurs d’électricité réglementés ont la capacité de répartir les coûts sur une période plus longue. «Il est très facile pour un gouvernement d’étaler cela sur de nombreuses années et même quelques mois», a-t-il déclaré, la PDG de CPS, Paula Gold-Williams, a déclaré la semaine dernière que la société pourrait également émettre des obligations pour aider à payer le gaz naturel qu’elle a acheté. Certains services publics cherchent à obtenir des centaines de millions de dollars de liquidités pour étaler les coûts sur 10 à 20 ans, a déclaré Scott Sagen, directeur associé des finances publiques américaines chez S&P Global Ratings. Rayburn Country Electric Cooperative Inc., par exemple, a entièrement utilisé sa ligne de crédit syndiquée de 250 millions de dollars et a récemment conclu une ligne de crédit bilatérale de 300 millions de dollars avec National Rural Utilities Cooperative Finance Corp. pour un an, selon un rapport publié par S&P. Lundi, un certain nombre de services publics sont en pourparlers avec leurs banques pour obtenir des liquidités pour rembourser leurs dettes actuelles afin qu’ils puissent ensuite contracter un prêt relais qu’ils convertiront en obligations à long terme. «Ils essaient de lisser ces coûts autant que possible et de fournir une couverture à leurs clients», a déclaré Sagen. Mais les petits détaillants qui ont tendance à être plus faiblement capitalisés et moins protégés ont des options limitées. Une de ces entreprises, Griddy, a déclaré la semaine dernière qu’elle contesterait les prix fixés par l’opérateur du réseau pendant la crise, dans le but apparent de récupérer les pertes pour elle-même et ses clients. Une autre société, Octopus Energy, a déclaré lundi qu’elle pardonnerait toute facture d’énergie dépassant le prix moyen de l’électricité pour la semaine et mangerait les pertes qui en résultent, qui pourraient s’élever à des millions de dollars.Le régulateur des services publics de l’État a empêché dimanche les vendeurs d’électricité de déconnecter leurs clients. pour non-paiement, affirmant que le gouverneur et les législateurs ont besoin de temps pour élaborer un plan pour aborder les factures exorbitantes, d’abord. Les législateurs du Texas reprendront probablement la discussion sur l’aide aux consommateurs dans le cadre de leurs auditions en commission sur la crise qui commenceront cette semaine, a déclaré un porte-parole de la Commission d’utilité publique du Texas.En théorie, le législateur pourrait adopter un projet de loi d’urgence qui pourrait couvrir les coûts excessifs facturés par les générateurs pendant la crise, a déclaré Julie Cohn, historienne de l’énergie affiliée au Center for Energy Studies de l’Université Rice et au Center for Public History de l’Université de Houston. « Un autre élément serait de dire que vous pouvez avoir un marché de l’électricité compétitif que nous avons, mais interdire au fournisseur de lier le prix directement au prix de gros, comme le fait Griddy. » Ce serait plus facile à faire dans un état qui prend un plus approche réglementaire lourde de son marché de l’électricité, selon Webber. Mais le Texas a décidé d’adopter une approche plus pratique avec son système déréglementé, a-t-il déclaré. « La question est de savoir d’où proviendra l’argent? » Dit Shea. «Le Texas va-t-il renflouer certains clients? Ce n’est pas leur attitude à l’égard de la façon dont ils gèrent leur marché ou gèrent leur économie. »Pour plus d’articles comme celui-ci, veuillez nous rendre visite sur bloomberg.com Abonnez-vous maintenant pour rester en tête avec la source d’informations commerciales la plus fiable. © 2021 Bloomberg LP