Comment protéger les athlètes adolescents contre les maladies liées à la chaleur alors que la pratique sportive commence au milieu d’un été brutalement chaud

Les pratiques sportives des lycées commencent au milieu d’un été brutalement chaud dans une grande partie du pays. À mesure que les températures augmentent, les maladies liées à la chaleur deviennent un risque croissant pour les athlètes, en particulier au cours des premières semaines d’entraînement. Nous avons demandé à Susan Yeargin, co-auteure de l’énoncé de position de la National Athletic Trainers Association sur les maladies causées par la chaleur, d’expliquer les risques et ce que les entraîneurs et les joueurs doivent se rappeler pour assurer la sécurité des enfants.

Pourquoi les athlètes sont-ils particulièrement vulnérables à la chaleur pendant les premières semaines d’entraînement ?

Lorsqu’un athlète de tout âge commence à faire de l’exercice ou à s’entraîner pour un sport par temps chaud, le corps a besoin de temps pour s’adapter. Dans un environnement extérieur naturel, cela s’appelle l’acclimatation à la chaleur.

Au cours des trois premiers jours d’exposition à la chaleur, le corps n’a pas commencé à s’adapter, c’est pourquoi ce sont les jours les plus risqués pour les maladies liées à la chaleur. La majeure partie de l’acclimatation se produit au 10e jour, mais il faut environ deux semaines au corps pour atteindre son pic d’acclimatation à la chaleur.

Le changement le plus important dans le corps est l’expansion du volume plasmatique, donnant au corps plus de sang pour aider à dissiper la chaleur et alimenter les muscles qui s’exercent. En bref, il permet au système cardiovasculaire de fonctionner plus efficacement.

Le taux de transpiration augmente également, permettant à plus de chaleur de se dissiper du corps. Le corps augmente sa rétention de sel, ce qui est bien car cela permet un meilleur équilibre électrolytique dans le corps pour maintenir l’hydratation et faire fonctionner les muscles de manière optimale. La fréquence cardiaque diminue, il y a donc moins de pression sur le système cardiovasculaire. Et la température corporelle centrale diminue, ce qui représente un risque moindre de coup de chaleur à l’effort.

Mais même avec toutes ces adaptations, le corps n’est pas entièrement protégé contre les maladies causées par la chaleur, c’est pourquoi d’autres stratégies de prévention sont nécessaires.

De plus, ce n’est pas parce que les athlètes se sont entraînés pendant l’été qu’ils sont parfaitement adaptés à la chaleur dans les conditions imposées par une saison sportive. La saison sportive apporte une nouvelle intensité d’exercice, une chaleur souvent plus élevée qu’au début de l’été, des équipements plus lourds, comme des coussinets et des casques, et une pression accrue pour performer.

À partir de quel moment les températures commencent-elles à devenir dangereuses pour les jeunes sportifs ?

Cela varie d’un bout à l’autre du pays. Les athlètes qui vivent dans des climats plus doux ne devraient pas s’entraîner dans des conditions environnementales supérieures à 86,2 degrés Fahrenheit (30,1 degrés Celsius), selon la température du bulbe humide. Pour ceux qui vivent dans des climats traditionnellement plus chauds, comme le Texas, la température limite recommandée pour annuler la pratique est de 92 F (32,2 C).

Le risque ne se limite pas à la température, il s’agit également de l’humidité, du soleil et du vent. L’humidité empêche l’évaporation de la sueur, le principal mécanisme de dissipation de la chaleur du corps. Ainsi, lorsque l’humidité est élevée, quelle que soit la température de l’air, cela crée un problème de sécurité thermique.

Les entraîneurs sportifs utilisent souvent la température du bulbe humide – qui prend en compte ces quatre variables – pour déterminer quand les équipes doivent raccourcir ou annuler l’entraînement et à quelle fréquence les pauses de repos et de refroidissement doivent être nécessaires. C’est un meilleur indicateur de risque que l’indice de chaleur, qui n’utilise que la température et l’humidité de l’air.

N’importe qui peut vérifier la température projetée du bulbe humide de sa région à l’aide d’un site Web du Service météorologique national.

Comment savoir si quelqu’un souffre d’un malaise dû à la chaleur ?

Il existe plusieurs affections qui relèvent du domaine des « maladies liées à la chaleur », mais ce sont les principales :

• Les crampes de chaleur, également appelées crampes musculaires liées à l’exercice, sont causées soit par la déshydratation et les pertes d’électrolytes, soit par des groupes musculaires fatigués. Ils sont faciles à repérer lorsqu’un groupe musculaire se contracte et se noue. Les crampes de chaleur peuvent généralement être traitées avec du repos, des étirements et une hydratation avec des électrolytes. Si quelqu’un se plaint de crampes mais que les muscles ne sont pas noués et serrés au toucher, alors cette personne pourrait souffrir d’une condition d’urgence liée au trait drépanocytaire appelé falciformation à l’effort.

• L’épuisement par la chaleur peut survenir lorsqu’une personne est déshydratée et fait de l’exercice dans des conditions chaudes. Finalement, le corps est incapable d’envoyer suffisamment de sang aux muscles qui travaillent et à la peau pour la dissipation de la chaleur. Cela donnera la priorité à la dissipation de la chaleur et la personne s’effondrera ou ne pourra pas continuer à faire de l’exercice. Cela doit être traité en plaçant la personne à l’ombre ou dans la climatisation, en lui donnant quelque chose à boire et en la refroidissant avec des ventilateurs ou des serviettes froides. S’ils ne réagissent pas rapidement, ils peuvent avoir besoin de soins médicaux.

• Le coup de chaleur d’effort est une urgence médicale dans laquelle la température corporelle d’une personne est supérieure à 105 F (40,6 C). Malheureusement, les appareils de température traditionnels comme les thermomètres oraux et frontaux ne mesurent pas la température corporelle avec précision dans ces situations. Si une personne a fait de l’exercice dans des conditions chaudes et que sa personnalité change, qu’elle commence à agir bizarrement ou différemment ou qu’elle devient confuse, vous devez suspecter un coup de chaleur à l’effort. Les premiers intervenants doivent placer la victime du coup de chaleur dans une baignoire d’immersion d’eau froide jusqu’aux épaules et rendre l’eau aussi froide que possible avec de la glace. Si ce n’est pas disponible, n’importe quel type d’immersion dans l’eau comme une piscine pour bébé, un ruisseau, une bâche remplie d’eau ou un aspersion doit être utilisé. EMS doit être appelé immédiatement.

Un indice important dans toutes ces maladies causées par la chaleur est que la personne transpire presque toujours. C’est un mythe que la personne cessera de transpirer; cela arrive rarement.

Que recommandent les entraîneurs sportifs pour assurer la sécurité des athlètes dans la chaleur, en particulier au cours des premières semaines ?

Les équipes doivent suivre les conseils d’acclimatation à la chaleur pour augmenter progressivement la durée des séances d’entraînement et l’intensité des entraînements. Par exemple, un groupe d’experts qui a examiné les recherches sur les sports pour les jeunes a recommandé de toujours limiter les séances d’entraînement ou d’entraînement à moins de deux heures et une seule fois par jour la première semaine. Le conditionnement, comme les courses répétitives et les exercices chronométrés, doit avoir lieu dans une zone climatisée ou non intégrée pendant les deux premières semaines.

De plus, les équipes doivent prêter attention aux tables de température du globe humide pour leur partie du pays et éviter de faire de l’exercice pendant la partie la plus chaude de la journée, généralement de 10 h à 18 h.

La National Athletic Trainers Association recommande également : d’utiliser des « tableaux de poids » pour aider les joueurs à comprendre combien ils doivent boire pour rester hydratés ; avoir des entraîneurs sportifs sur place avec des ressources de traitement, telles que des baignoires à eau froide ; encourager un bon sommeil et une bonne nutrition ; et fournir un rapport travail-repos sûr pendant les séances de conditionnement et d’entraînement. Les pauses doivent être à l’ombre, idéalement avec des dispositifs de refroidissement tels que des ventilateurs, des brumisateurs et des serviettes froides. Si un exercice dur ou intense est terminé, les joueurs doivent avoir une pause tout aussi longue.

Un système de jumelage est également bénéfique. Avec un copain, quelqu’un est plus susceptible de remarquer lorsqu’un athlète ne se sent pas bien ou commence à agir de manière inhabituelle et doit être arrêté pour évaluation.