Comment les bars sportifs ont eu du mal à rester ouverts pendant la pandémie

Présentez-vous au Major Goolsby’s ces jours-ci et vous pourriez vous retrouver à regarder un match avec Aaron Rodgers, Giannis Antetokounmpo et Vince Lombardi.

Le bar – qui a été un point de repère à Milwaukee, dans le Wisconsin pendant plus de 45 ans – a dû habiller des découpes en carton de stars du sport et les asseoir à des tables pour assurer une distance sociale et ramener une ambiance de bar sportif.

Le major Goolsby’s est l’une des plus de 59000 entreprises de bars et de boîtes de nuit aux États-Unis qui ont dû adapter leurs services aux exigences de port de masque et de distanciation sociale pendant la pandémie COVID-19 qui a débuté à la mi-mars 2020.

Le bar a immédiatement fermé lorsque la pandémie s’est installée aux États-Unis en mars, et vient de rouvrir en août. Des réductions de salaire ont été faites, mais la fermeture n’a jamais été une option pour les propriétaires.

« [The owners] fera tout ce dont ils ont besoin pour nous permettre de continuer et de garder les gens à jour », a déclaré le directeur général Marty Petricca à ESPN. Heureusement,« cela a été un peu plus stable »ces derniers temps, a déclaré Petricca, malgré les restrictions qui exigent six pieds de distanciation sociale à l’intérieur et à l’extérieur, ainsi qu’un plan de sécurité approuvé par la ville.

Mais recréer une atmosphère de bar sportif par excellence dans un endroit qui était généralement rempli de 400 clients a été difficile, a déclaré Petricca. Le soutien des résidents a été impératif, qu’il s’agisse de commandes à emporter de personnes qui ne se sentent pas en sécurité à l’intérieur ou de fans fidèles qui viennent pour piler des promotions sur la bière pour regarder le basketball universitaire. Les découpes aident aussi.

« Nous sommes probablement le bar le plus socialement éloigné de la ville en ce moment parce que nous avons tout cet espace », a déclaré Petricca.

À Kansas City, Missouri, The Blue Line – connue depuis neuf ans au service des amateurs de hockey – a pu développer son activité de plein air dans la rue, ce qui a été d’une grande aide pendant l’été et dans la partie la plus douce de l’automne, le propriétaire Steve Stegall dit ESPN.

Cela a toujours été difficile, passer à côté de jours comme la Saint-Patrick et le mercredi avant Thanksgiving.

« Ça a été une salope de survivre », a déclaré Stegall. « Mais nous sommes très, très chanceux d’avoir beaucoup de nos clients fidèles. »

Stegall a cité les fans de St. Louis Blues comme étant les plus fidèles et les plus bruyants. « En plus d’eux, en plus de nos habitués, ils créent notre atmosphère. »

La Blue Line est un bâtiment plus ancien en plein cœur de la partie historique du Missouri à Kansas City, connue non seulement pour les fans sauvages, mais aussi pour sa sélection de bières et ses souvenirs ornant chaque mur. Stegall permet aux grands groupes de faire des réservations maintenant, ce qui a été crucial pour les matchs des Chiefs de Kansas City. Les groupes se présentent à 13 h – même pour un match de nuit.

La fermeture n’était pas non plus une option pour Stegall, qui possède le bar avec son père. À un moment donné, les deux ont cessé de se payer pour que le personnel puisse rester employé.

« Nous sommes sur le rebond », a-t-il déclaré.

Malheureusement, les autres bars sportifs n’ont pas cette chance.

Au 1er décembre, près de 17% des restaurants américains étaient «fermés définitivement ou à long terme», selon une étude menée par la National Restaurant Association – ce qui équivaut à plus de 110 000 entreprises de services à travers le pays.

Foley’s, un bar sportif emblématique de Midtown Manhattan, était l’une de ces entreprises qui ont été victimes du COVID-19, malgré les efforts pour le maintenir à flot.

En mai, le propriétaire Shaun Clancy a annoncé que son bar – connu pour sa collection de plus de 4000 balles de baseball autographiées exposées, ainsi qu’une poignée d’autres souvenirs sportifs – fermerait à jamais car il n’avait plus d’argent pour payer son Personnel. Son annonce sur Twitter a été vue par plus de trois millions de personnes – il a déclaré à ESPN que son téléphone était gelé et qu’il était inutilisable avec des messages de condoléances le jour où il l’a publié.

Un message de @ShaunFromFoleys. Triste nouvelle concernant Foley. #WeHadBeer pic.twitter.com/i1uimhZQL2

– Foley’s NY (@FoleysNY) 29 mai 2020

C’est l’effusion de soutien depuis lors qui a fait comprendre à Clancy que le bar pourra s’ouvrir, même s’il ne sait ni quand ni où.

« Nous sommes fondamentalement dans les limbes en ce moment », a-t-il déclaré à ESPN. « Nous ne savons tout simplement pas ce que l’avenir nous réserve. Les gens voudront-ils un jour être à nouveau coincés dans un bar sportif? »

En attendant, Clancy a pu utiliser ce qu’il a appelé «être le visage de ce que COVID a fait à New York» pour aider le personnel de 15 qu’il a dû licencier.

Lorsque les gens ont découvert la fermeture de Foley, ils ont voulu acheter des accessoires, des menus, des chemises, des souvenirs – tout ce qu’ils pouvaient mettre la main sur pour se souvenir d’un bar des sports emblématique de New York. Tout cet argent est allé au personnel, tout comme l’argent d’une boutique éphémère prévue pour la Saint-Patrick, une fête typiquement sauvage pour le bar.

« La seule chose qui est la plus importante, Foley n’a jamais été sur les souvenirs, jamais sur moi », a déclaré Clancy à ESPN. « C’était à propos des gens – ce qui a fait Foley, c’était les gens. Les gens qui franchissaient les portes. Nous gardons cet esprit vivant. J’attends avec impatience le jour où nous le ramènerons. »