Comment le plan B du polyvalent néerlandais Logan van Beek l’a emmené à la Coupe du monde 2023

Firdose Moonda24 août 2023 • il y a 1 heure

Le parcours d’un sportif professionnel peut reposer autant sur le talent et la chance que sur la préparation et la planification, et Logan van Beek est fan de cette dernière. Au début de sa carrière nationale néo-zélandaise pour Canterbury, il a noté quelques objectifs. « Jouer la Coupe du Monde 2015 » en était un.

C’était plus un rêve qu’une véritable destination car début 2015, van Beek n’avait disputé que 15 matches de Liste A en quatre ans. Il avait une moyenne de 9h00 avec la batte et de 40h00 avec le ballon. Si ces chiffres étaient l’inverse, il aurait été un favori pour l’équipe, mais alors qu’ils étaient là, il en était loin et il le savait.

« Je vivais avec Tom Latham et Matt Henry à l’époque, et ils ont tous deux été sélectionnés dans cette équipe et je n’ai pas été choisi », a déclaré van Beek à Harare, la veille du match des Pays-Bas contre le Sri Lanka en finale des éliminatoires de la Coupe du monde. . « Je n’étais même pas proche à l’époque, mais c’est quand même assez difficile quand deux de vos proches jouent dans une Coupe du Monde à laquelle vous voulez participer. Pourtant, c’était incroyable de les regarder. »

La Nouvelle-Zélande a connu un parcours exceptionnel lors du tournoi. Ils ont remporté les huit matches qu’ils ont disputés à domicile, y compris un match de phase de groupes contre l’Australie, futur champion, et des victoires en quart et demi-finale contre les Antilles et l’Afrique du Sud respectivement. (Qui pourra jamais oublier le match contre l’Afrique du Sud ?) Mais Henry n’a fait que deux apparitions et Latham aucune, et van Beek n’avait donc pas vraiment besoin de se sentir trop loin derrière.

« Le prochain objectif était de disputer la Coupe du monde 2019 », a-t-il déclaré. « J’allais alors être dans la fleur de l’âge [at 28]donc si je pouvais y parvenir, ce serait incroyable. »

Au cours des quatre années écoulées entre les Coupes du monde, van Beek a ajouté plus de 30 sélections sur la liste A à son actif, y compris ses débuts internationaux – mais pas pour le pays que vous pensez.

Bien que né à Cantorbéry, van Beek a un héritage mixte et s’est toujours identifié comme « un Antillais et un Kiwi ». La moitié antillaise vient de son grand-père maternel, Sammy Guillen, qui a quitté Trinité-et-Tobago pour la Nouvelle-Zélande au milieu des années 1950. Guillen a joué au test de cricket pour les Antilles et la Nouvelle-Zélande, et la majorité de ses matchs pour l’une ou l’autre équipe étaient contre l’autre. Guillen a eu une grande influence sur van Beek, qui a finalement choisi le cricket plutôt que le basket-ball à cause de lui.

« J’étais très proche de mon grand-père. Il était mon idole. Je l’admirais et je voulais juste être comme lui », a déclaré van Beek. « Il chantait, il dansait, il était le plus grand personnage de notre famille, et donc le cricket allait toujours être ce que j’allais jouer. »

Mais ce ne sont pas les Antilles qui ont retenu les services de van Beek entre ces deux Coupes du monde.

« J’avais aussi ce passeport néerlandais quelque part dans mon tiroir », a-t-il déclaré.

Son grand-père paternel a quitté les Pays-Bas pour s’installer en Nouvelle-Zélande et, bien qu’il soit décédé quand van Beek avait cinq ans, ses origines signifiaient que le garçon possédait un document qui s’avérerait crucial dans le développement de sa carrière.

En 2017, van Beek a joué pour les Pays-Bas dans une série contre le Zimbabwe et les Émirats arabes unis. Il est retourné en Nouvelle-Zélande plus tard cette année-là pour jouer au cricket national pendant l’été de l’hémisphère sud et en 2018, il a été choisi pour la Nouvelle-Zélande A dans une série contre le Pakistan A.

Passer du statut de membre associé à celui de membre à part entière ne comporte aucun temps de qualification, donc van Beek pourrait facilement passer du statut de joueur des Pays-Bas à celui de la Nouvelle-Zélande s’il était sélectionné, mais ses chiffres ne se sont pas améliorés assez rapidement. Sa moyenne au bâton est passée à 17,27 entre les Coupes du monde et il a remporté 41 guichets à 28,43, mais il a quand même raté l’équipe tandis que ses amis, Latham et Henry, ont tous deux réussi et ont joué dans une finale qui reste parmi les meilleurs 50- sur des matchs de tous les temps.

« J’étais là, je regardais depuis les tribunes, et c’était le match le plus incroyable que j’ai jamais vécu », a déclaré van Beek. « J’étais tellement fier d’eux, mais j’étais aussi très jaloux parce que je voulais être là. »

Nous revenons donc au bloc-notes et au stylo. « Au début de cette année, j’avais écrit un autre objectif, celui de participer à la Coupe du Monde 2023, et j’avais l’impression de m’en rapprocher, de m’en éloigner… »

Van Beek a joué au cricket de première classe et de liste A pour la Nouvelle-Zélande contre l’Inde et l’Australie au cours de la saison 2022-23, mais il n’a obtenu que deux scores à deux chiffres et ses 14 guichets en six matches ont atteint une moyenne d’un peu moins de 30. C’est à ce moment-là la réalité a frappé. « Je ne suis pas tout à fait au courant », a-t-il admis. « La qualité des joueurs que nous avons en Nouvelle-Zélande est immense. La façon dont Kyle Jamieson est entré en scène, la façon dont Matt Henry joue toujours au bowling, et avec Tim Southee, Trent Boult, Lockie Ferguson et Scott Kuggeleijn – tous ces gars – c’est une équipe difficile à rejoindre. »

Mais ce n’était pas la seule équipe pour laquelle van Beek pouvait jouer. Tout en luttant pour faire partie de l’équipe néo-zélandaise, il a été inclus dans l’équipe néerlandaise. Il a joué des formats ballon blanc pour les Pays-Bas, y compris lors de la Coupe du monde T20 de l’année dernière, où l’équipe a atteint les Super 12, mais cela ne l’a toujours pas rapproché de son objectif ultime. « C’était une expérience formidable, mais la Coupe du monde des 50 ans et plus est à mon avis le summum du cricket », a-t-il déclaré.

Il y avait un chemin pour que les Pays-Bas y arrivent. Ils étaient la seule équipe associée incluse dans la Super League de la Coupe du Monde à 13 équipes, ce qui leur a donné une chance à la qualification automatique. Mais ils n’ont jamais vraiment été dans la course pour réussir sur la base du classement par points, avec seulement trois victoires sur leurs 24 ODI. Van Beek a disputé 15 de ces matchs et a ressenti directement sa chance de faire passer la Coupe du monde.

À ce stade, il avait appris à gérer la déception en se concentrant sur d’autres aspects de la vie. « Mes relations avec ma femme, avec mes parents, avec mes frères et sœurs et avec mes amis, ce sont mes relations numéro 1, et ensuite le cricket vient après », a-t-il déclaré. « Il s’agit de faire tout ce que je peux pour m’assurer que je suis en forme et en bonne santé, que mes relations sont super solides et que je m’améliore en tant que joueur de cricket. Et puis à partir de ce moment-là, c’est presque : lâchez prise. »

Du bas du tableau, les Néerlandais regardaient vers le bas, mais en perdant, ils ont appris. Contrairement aux autres équipes associées, elles ont disputé des matches réguliers contre des membres à part entière, y compris l’Angleterre, tenante de la Coupe du monde. Ils ont été humiliés mais ils ont perfectionné leurs compétences. Au moment où la campagne de qualification pour la Coupe du Monde est arrivée, même s’ils étaient dépourvus de toute leur attaque de première ligne, qui avaient tous des engagements dans le comté de cricket, les Pays-Bas se sentaient aussi prêts qu’ils pouvaient l’être et van Beek avait tranquillement espoir. « Je pensais : ‘D’accord, ça va être difficile de se qualifier pour la Coupe du Monde. Mais vous savez, nous sommes là, nous avons une chance.' »

Cela a aidé qu’ils aient visité le Zimbabwe plus tôt dans l’année et qu’ils aient alors retiré leur premier ODI. Le fait que Teja Nidamanuru ait marqué un siècle dans cette victoire a également aidé ; aucun frappeur néerlandais n’en avait réussi depuis le cent de Wesley Barresi contre le Kenya en 2014. Si les frappeurs étaient bons lors des éliminatoires, de gros scores seraient importants et les Pays-Bas l’ont constaté dès leur premier match, à nouveau contre le Zimbabwe. Bien qu’ils en aient fait 315, ils n’en avaient pas de centaines dans leurs manches et le Zimbabwe a poursuivi le score avec plus de neuf overs à jouer. Van Beek avait raison : accéder à la Coupe du Monde serait difficile.

Il fallait s’attendre à des victoires contre les États-Unis et le Népal, mais ce n’est que lorsque les Pays-Bas ont défié le classement en égalisant un affrontement de haut niveau avec les Antilles à 374, puis en remportant le Super Over, que les discussions sur une participation à la Coupe du monde sont devenues crédibles. Van Beek était le principal protagoniste contre les Antilles. Il a marqué 28 balles sur 14 pour égaliser les scores, a frappé quatre ou six balles sur chaque balle dans un Super Over de 30 points, puis a défendu la cible avec le ballon.

C’était le jeu parfait pour lui. « La seule chose sur laquelle j’ai travaillé toute ma carrière, c’est d’être le finisseur, celui qui gagne le match, qui serre la main, arrache les moignons et s’en va. J’ai été dans cette situation à plusieurs reprises où J’ai échoué », a-t-il déclaré.

Après avoir discuté lors d’un dîner avec Jade Dernbach, une coéquipière du Derbyshire, van Beek s’est rendu compte que c’était quelque chose auquel il devait s’habituer. « Il [Dernbach] a dit : « Écoutez, si vous voulez finir, vous savez que vous allez beaucoup échouer. Et il faut être capable d’encaisser les échecs aussi bien que les victoires. Et c’est donc l’état d’esprit que j’ai », a déclaré van Beek. « Si je pense que je vais bien réussir jusqu’au dernier match, alors je suis délirant. Mais si j’aborde ces moments-là, que je suis réaliste, que je m’en tiens à mon processus et que je me donne la meilleure chance, je pourrais le faire toutes les trois ou quatre fois. »

Lors des éliminatoires de la Coupe du monde, il l’a fait deux fois en quatre matchs. Sorte de. Après la victoire remarquable contre les Antilles, les Pays-Bas devaient encore battre l’Écosse et dépasser leur taux de course net pour terminer parmi les deux premiers. Cela signifiait chasser 278 en 44 overs. Tandis que le cent de Bas de Leede maintenait les Pays-Bas dans la course, il laissait van Beek marquer le point gagnant. « C’était plutôt sympa que Bas me donne l’opportunité de faire ça pour que je puisse cocher un autre match de la liste que j’ai terminé », a déclaré van Beek.

Finalement, après huit années passées à souhaiter participer à la Coupe du Monde, van Beek y est parvenu – même si ce n’est pas tout à fait comme il l’avait imaginé. « La première pensée que j’ai eue en sortant du terrain, c’est que j’avais écrit cet objectif de disputer la Coupe du Monde 2023 et que je n’avais probablement pas compris avec quelle équipe j’allais jouer », a-t-il déclaré. « Vous ne savez jamais comment votre carrière va se dérouler. Dès que vous pensez que vous devez être à un certain endroit à un certain moment, le plus souvent, vous serez déçu. Peut-être que j’ai dû attendre pour avoir un Super Over et que ma carrière prenne un tournant différent. »

Cela explique peut-être aussi le mantra de van Beek : « Fais tomber à sept, relève-toi à huit », qui, espère-t-il, deviendra le titre de son autobiographie à un moment donné. « Je sais que je vais continuer à me relever et à revenir. C’est comme ça que je joue et c’est comme ça que je vais continuer à jouer », a-t-il déclaré. « J’ai hâte d’atteindre cet objectif, celui de disputer la Coupe du Monde. J’ai hâte de monter dans l’avion pour l’Inde et d’y aller et de jouer sans aucune attente et de profiter de la bataille. »

Van Beek n’est pas le seul à adopter cette attitude carpe diem lors du tournoi ; c’est l’état d’esprit de l’équipe dans son ensemble. Les Néerlandais n’aiment pas le mot « Associé » et ne l’utilisent pas dans leur environnement. Ils s’appellent simplement l’équipe de cricket des Pays-Bas et veulent être vus de la même manière que toutes les autres équipes du tournoi. « C’est une compétition à dix équipes et nous avons mérité le droit d’y être. Nous devrions donc être traités de la même manière que n’importe quelle autre équipe », a déclaré van Beek. « Nous devrions avoir le respect des autres équipes qui sont là. S’ils nous prennent à la légère, ils pourraient alors subir la même chose que les Antilles. »

C’est une menace qu’aucune équipe ne prendra à la légère. Les Antilles sont deux fois championnes du monde et, pour la première fois dans l’histoire du tournoi, elles n’y participeront pas. Van Beek, qui est en partie antillais, a eu son mot à dire à ce sujet. La Nouvelle-Zélande fait partie des équipes qu’il affrontera lors de cette Coupe du Monde, et peut-être qu’il est en train d’écrire un autre but en lisant ces lignes.