Comment le changement climatique dévaste les sports des lycées de Louisiane
« Je vais m’occuper de Katrina », a déclaré Fitte, une ancienne star de retour à l’école. « Nous envisageons de revenir dans quelques semaines au maximum parce que nous n’avons pas d’électricité. Après Katrina, les gens n’avaient plus de maison. Tout ce que vous pouviez voir, c’était les fondations.
Pourtant, Buras est dans une situation précaire. L’autoroute 23 est bordée par le Mississippi d’un côté et l’avancée du golfe de l’autre. Ce qui était autrefois un marécage est maintenant de plus en plus d’eau libre, le résultat de canaux creusés pour atteindre les plates-formes pétrolières, de digues qui empêchent de reconstituer les sédiments de la rivière et du martèlement des ouragans. Au cimetière local, une douzaine de cercueils qui ont flotté pendant Katrina restent encastrés dans du béton et attachés au sol, côte à côte comme des touches de piano, numérotés avec de la peinture en aérosol au cas où ils seraient à nouveau emportés.
« Si une autre Katrina frappe, je ne vois rien revenir ici », a déclaré Mark Cognevich, président du conseil de la paroisse de Plaquemines. « Peu de gens ont une assurance. La plupart des chèques en direct pour vérifier. Je ne pense pas que le gouvernement fédéral y versera de l’argent comme il l’a fait après Katrina. Ils pourraient ne laisser personne s’installer ici.
Peut-être qu’aucun lycée de l’État n’a subi le choc des ouragans plus durement que le lycée South Cameron, dans le sud-ouest de la Louisiane. Les Mighty Tarpons ont atteint le match de football du championnat d’État à quatre reprises de 1969 à 1996. Mais le football a été abandonné au cours de la saison 2018 après que South Cameron a perdu deux matchs et en a terminé un troisième avec un minimum de 11 joueurs.
La population de la paroisse de Cameron est passée d’environ 10 000 habitants en 2000 à moins de 6 000 aujourd’hui, selon les derniers chiffres du recensement. Un exode a suivi la fauche des ouragans Rita en 2005 et Ike en 2008. Certains résidents ont été rebutés par les codes du bâtiment exigeant que les maisons soient construites à 12 à 14 pieds du sol et par des coûts d’assurance prohibitifs. Certains sont devenus fatigués par les tempêtes qui, à un moment donné, ont obligé les étudiants de South Cameron à suivre des cours dans une salle de bingo.
L’année dernière, la montée subite punitive de Laura a détruit toutes les installations sportives du lycée South Cameron. L’année scolaire 2021-22 s’est ouverte avec seulement 40 élèves inscrits au lycée. Parry LaLande, qui a entraîné le football à South Cameron pendant 28 ans, a exhorté l’école à se regrouper avec le Grand Lake High School, situé à 15 miles à l’intérieur des terres sur une crête et un peu plus à l’abri des ondes de tempête. Grand Lake a atteint le match de championnat de football de l’État la saison dernière malgré l’absence de terrain à domicile. Il a également joué dans le match pour le titre de baseball.