Comment Jalen Green a surmonté la pression des célébrités adolescentes bien avant le repêchage de la NBA

Les amis et les entraîneurs de Jalen à Fresno voient les mêmes adolescents maladroits dans lesquels ils ont grandi. Mais il reste une blague décontractée, mais un peu différent des garçons qu’ils connaissaient à l’époque. Maintenant, ses ongles sont peints en noir, il est dans un jet privé et il veut se faire tatouer suffisamment pour devenir un jour une œuvre d’art vivante. Cela a été un sujet brûlant dans sa nouvelle vie étoilée. Soudain, les gens pensent que Jalen est trop bougie pour le basket-ball et Hollywood pour le bois dur.

« Les gens demandent s’il est trop long », me dit Justin « Juice » Huelskamp, ​​​​le meilleur ami de Jalen et l’un de ses coéquipiers au lycée. « Il vient juste de s’acclimater à sa nouvelle vie. C’est désormais normal pour lui. Parfois, les gens ne le comprennent pas. Bien sûr, Jalen l’a également remarqué. « Cette merde est folle », m’a dit Jalen. « Dans notre ville natale, il semble que peu de négros l’aient fait. » Récemment, Jalen et Juice sont retournés à Fresno pour remettre à neuf le manteau avec lequel il jouait. Il a demandé à Adidas de rénover une «cage» à Fresno, au nord-ouest de Corrigian Park, et a baptisé le tribunal d’un moulin à vent devant le maire. Brad Roznovsky, l’entraîneur du lycée de Jalen à San Joaquin, ne pouvait pas croire ce qu’il a vu. « Mec, tu n’es plus un basketteur », lui a dit Roznovsky. « Vous êtes une célébrité fantasque, un compagnon ! »

Depuis le moment où Jalen est venu pour la première fois à San Joaquin, Roznovsky n’avait aucun doute sur ses capacités. Les gens de Fresno chuchotent à son sujet sur le circuit ci-dessous depuis des années. Roznovsky a même entendu dire qu’il était prêt à jouer professionnellement en huitième année. « Il était irréaliste, dit l’entraîneur. «Je suis entraîneur depuis longtemps et j’avais l’athlétisme qu’il avait, je ne l’ai jamais vu. À l’été de la première année, il mesure 6’1, 110 livres, ce que vous pouvez faire avec 120 Peut-être, C’était quelque chose que vous ne voyez jamais tous les jours. Jalen n’était pas égoïste. « S’il l’avait voulu, il aurait pu gagner 40 matchs, dit Roznovsky.

Son éthique de travail était inouïe. Après avoir passé une journée entière à l’école, il a fait une série d’entraînements en solo, un entraînement de basket-ball qui s’est terminé vers 20 heures, puis un autre entraînement pour le garder au gymnase. Temps de déclin de nuit. « J’ai dû le faire sortir du gymnase à 22 h 30 après l’entraînement juste pour le ramener à la maison », explique Roznovsky. « De toute évidence, il a un dieu athlétique. Mais écoute, il a passé du temps dans la salle de gym, mec. C’est fou. »