Comment devenir agent financier avec impact

L’âge moyen d’un directeur financier au moment de l’embauche aux États-Unis a grimpé ces dernières années, atteignant un peu moins de 49 ans en 2018 –
pourtant, une poignée d’individus notables ont résisté à cette tendance.

Le co-fondateur de Facebook, Eduardo Saverin, avait 22 ans lorsqu’il est devenu le premier directeur financier de la plateforme de médias sociaux. Zach Kirkhorn, toujours au milieu de la trentaine, a été nommé directeur financier de Tesla l’année dernière, et Dhivya Suryadevara avait 39 ans lorsqu’elle a décroché le poste chez General Motors en 2018 – en octobre de cette année, elle a occupé le même poste chez Stripe, le Société de paiement basée aux États-Unis.

À leur manière, chaque exemple se démarque de l’image fixe et stable d’un CFO, en partie en raison de la nature multiforme du rôle.

«Il ne s’agit pas seulement de consulter votre feuille de calcul et d’évaluer les résultats de ce trimestre. Ces jours sont révolus », déclare Ayako Yasuda, professeur de finance à la Graduate School of Management de l’Université de Californie.

Le CFO moderne est autant un leader d’opinion que la voix de la discipline financière. Développer une stratégie, créer de la valeur pour les actionnaires et communiquer la mission de l’entreprise sont au rendez-vous.

Pour ceux qui envisagent une carrière dans les échelons supérieurs de la finance, voici quelques conseils d’initiés.

Lead sur la technologie

La technologie est intégrée aux stratégies des entreprises dans tous les secteurs. L’automatisation robotique des processus (RPA) a déjà rationalisé de nombreuses opérations financières.

L’automatisation se développe à un rythme tel qu’elle sera bientôt en mesure d’exécuter de nombreuses autres fonctions financières, libérant ainsi le temps du directeur financier pour se concentrer sur d’autres aspects du rôle. Cerence, une société de logiciels basée aux États-Unis, a même démontré sa propre technologie en utilisant les voix clonées générées par l’IA de son directeur général et directeur financier pour fournir les résultats trimestriels de la société le mois dernier.

Là où les directeurs financiers du passé auraient pu s’en remettre à la sagesse de leurs collègues des TI, la cohorte d’aujourd’hui doit démontrer des connaissances technologiques suffisantes pour réaliser des investissements efficaces à long terme.

«Les directeurs financiers ont l’autorité budgétaire lorsque les entreprises prennent des décisions cruciales», déclare Mme Yasuda. «Pour qu’ils fassent le bon choix en autorisant les investissements dans de nouvelles technologies, ils ne peuvent pas simplement dire:« Je ne comprends pas cette technologie, mais laissez-moi demander à l’expert et je prendrai la décision ». Ils doivent comprendre l’implication d’une technologie par rapport à l’autre, suffisamment pour prendre une décision d’investissement éclairée. »

‘Faire danser les chiffres’

Les directeurs financiers sont les principaux conteurs de l’entreprise – ou, comme le dit Jennifer Piepszak, responsable des finances de JPMorgan Chase, ils «font danser les chiffres». Selon une étude réalisée en 2018 par Accenture, le cabinet de conseil, environ 80% des responsables financiers pensent que la narration de données est une partie essentielle de leur rôle.

Du travail avec le public, le partage de rapports financiers, le conseil sur les politiques et la sécurisation des marchés, à l’encouragement de la coopération interministérielle, à la remontée du moral et à la promotion du changement culturel, le CFO est en liaison avec la plupart des parties prenantes de l’entreprise. Pour ce faire efficacement, un chef des finances doit démystifier des figures complexes avec des récits convaincants destinés à différents publics.

«Un directeur financier qui est venu dans ma classe l’a exprimé ainsi: il faut parler plusieurs langues», se souvient Mme Yasuda. «Et parce que vous parlez plusieurs langues, vous êtes au centre du réseau. Vous entendez tout de tout le monde.

Les données sont votre ami

«Le rôle de CFO est désormais très important pour obtenir des résultats et une responsabilisation grâce à l’analyse de données», déclare Robert Craig, partenaire client senior et recruteur CFO chez Korn Ferry.

Un rapport de 2019 de PwC a montré que les directeurs financiers les plus performants consacrent actuellement 75% de leur temps à l’analyse des données uniquement, tandis que les recherches publiées le mois dernier par Statista, une société de recherche, suggèrent que les directeurs financiers s’attendent à passer encore plus de temps à l’analyse des données l’année prochaine.

Des données de haute qualité aident à éclairer les décisions stratégiques et à générer la crédibilité du marché dont les directeurs financiers ont besoin. Cheryl-Jane Kujenga, ancienne directrice financière et directrice générale de la société de recrutement sud-africaine Adcorp, assimile l’aspect stratégique du rôle à celui d’un navigateur de navire.

«Le PDG dit:« c’est l’horizon, c’est là que nous nous dirigeons », l’opération consiste à ramer, faire le travail nécessaire pour y arriver, mais c’est vous qui dites:« les gars, nous sommes sur la bonne voie »ou« nous ‘êtes sur la bonne voie, nous allons y arriver plus vite’. »

Trouvez votre style de leadership

Identifiez votre style de leadership dès le début. Que vous aimiez diriger, déléguer ou créer un consensus, déterminez ce que vous faites le mieux, puis adaptez-vous.

Une fois dans le rôle, essayez de faire quelques succès dès le début, conseille M. Craig de Korn Ferry, qui était également directeur financier.

«Je dis aux gens: n’essayez pas d’en faire trop, choisissez les choses que vous pouvez réaliser, réussissez, remportez quelques victoires et développez cette camaraderie.»

Le travail à distance pendant Covid-19 a entraîné des complications supplémentaires pour les équipes financières, mais M. Craig identifie des traits communs parmi les dirigeants les plus performants. « Les directeurs financiers qui brillent sont orientés vers l’action, peuvent évaluer et prendre des décisions rapides. »

Connaissez votre équipe

Comme la performance d’une entreprise dépend de son personnel, la finance devra porter une attention particulière au personnel. Dans le cas des fusions-acquisitions, par exemple, les directeurs financiers joueront un rôle central dans l’identification des entreprises cibles, la diligence raisonnable, la négociation des prix des transactions et la conclusion des accords – mais le plus difficile, dit Mme Yasuda, est alors d’intégrer les personnes de la société acquise. dans l’équipe existante. «Ils appellent cela l’aqui-location», dit-elle – lorsque le principal actif acheté est le personnel.

Reste curieux

Les futurs directeurs financiers devront réagir à des changements rapides, c’est pourquoi Mme Kujenga – qui a été associée chez EY pendant neuf ans – recommande de créer une base d’expériences diversifiée. « À cause de ça [role] J’ai eu une exposition à de nombreux secteurs différents, mais j’aurais aimé être encore plus curieux.

Un diplôme d’expert-comptable certifié est une valeur sûre, mais Mme Kujenga, qui a récemment été nommée responsable des finances du groupe de santé sud-africain Ascendis Health, suggère également un cours de codage ou un diplôme en technologie pour aider à comprendre les nouveaux développements. «Il est plus facile d’avoir une vision quand on peut apprécier les possibilités.»

Ce qui est le plus clair, c’est que les personnes qui accèdent à ces rôles devront profiter de tout ce que cela apporte.

Mme Piepszak dit qu’il y a peu de postes dans une entreprise offrant l’accès et le point de vue d’un directeur financier.

«Nous sommes souvent considérés comme des chiffres, mais les gens de la finance ont une perspective fascinante. C’est une vue à vol d’oiseau et c’est un privilège.