Comment Derby Day a changé pour les fans de Manchester City

De nombreux supporters de Manchester City ont peut-être eu les mêmes traditions une fois que les rencontres de football de la nouvelle saison ont été publiées. Match d’ouverture, premier match à domicile puis l’ennemi.

Jour derby.

C’était le rendez-vous que les fans de blues attendaient avec impatience, en particulier dans les jours sombres. D’autres fans pensaient que nous étions fous. Pourquoi attendrions-nous avec impatience un match qui se terminerait sûrement par une défaite face à nos féroces rivaux de City ?

Manchester United était la coqueluche des médias. Au début de l’ère de la Premier League, tout tournait autour d’eux. Il ne faut pas cacher le fait qu’ils étaient la meilleure équipe avec le meilleur manager de la ligue. Ils étaient gagnants et le plus souvent, ils ont continué à trouver un moyen de gagner.

Lors de la dernière saison de première division de 1991/92, les fans de City ont qualifié la candidature au titre de United de « l’impensable » et se tournaient vers Leeds United pour empêcher l’impensable de se produire. L’équipe du Yorkshire n’a pas déçu et a privé les rouges d’un premier titre depuis 1967. Les fidèles avaient été épargnés.

Mais, tout comme Judgment Day dans Terminator 2, la fin du monde n’avait été que retardée, pas évitée.

La saison suivante, la campagne inaugurale du PL, les fidèles n’ont pas eu cette chance. C’était insupportable. Ils l’ont de nouveau remporté 12 mois plus tard et c’était encore pire deux saisons plus tard alors que United remportait son troisième titre tandis que City était relégué.

Mais, pendant tout ce temps, les fans de blues attendaient toujours avec impatience le jour du derby.

Le record abyssal de la ville dans le derby des années 90

Comme nous aimerions dire que le terrible disque de City dans les années 90 était une chanson sortie par le blues avant une finale de la FA Cup, ce qui était une tradition très étrange. Mais malheureusement, non. Il fait référence au terrible bilan de City God contre United. Entre l’écrasement des rouges 5-1 en 1989 et la relégation en 1996, les deux équipes avaient disputé 14 matchs de derby, United en remportant neuf et le reste se terminant par des matchs nuls. Cela comprenait une séquence de sept défaites consécutives, avec le pire résultat de derby de City depuis 1960 (5-1 à Old Trafford) en novembre 1994 alors que les rouges nous martelaient 5-0.

City n’a remporté sa première victoire en Premier League contre United qu’en 2002, lorsque Shaun Goater a attrapé un doublé et embarrassé Gary Neville alors que City remportait le dernier derby de Maine Road 3-1. Mais c’était la visite d’Old Trafford qui était un énorme problème. La dernière victoire de City au domicile des Rangers de Stretford remonte à avril 1974, lorsque Dennis Law a propulsé United en deuxième division*. Depuis lors, City a affronté United sur son sol à 27 reprises et est reparti avec 16 défaites toutes compétitions confondues. Pas exactement un disque qui crie « J’ai hâte d’être au derby ». Pourtant, pour une raison étrange, c’est exactement ce que nous avons fait.

Pourquoi avons-nous tant aimé le jour du derby?

C’est peut-être dû au fait que nous sommes un groupe étrange de supporters. Je veux dire, ce sont les fidèles qui ont décidé d’apporter des bananes gonflables aux matchs à la fin des années 80 qui ont déclenché un engouement à travers le pays. C’est peut-être parce que nous avions un si mauvais record à l’extérieur à cette époque que nous avons commencé à chanter blue moon, car nous n’avons gagné qu’une seule fois dans une lune bleue. Il doit y avoir quelque chose qui ne va pas chez nous car nous avions l’habitude d’avoir une foule moyenne d’environ 30 000 personnes en troisième division. Combien d’équipes peuvent vraiment dire qu’elles ont atteint des taux de fréquentation similaires ?

Ou cela pourrait simplement être dû au fait que nous n’avions rien à perdre contre United, à part le droit de se vanter de la ville. Et, avouons-le, United les avait détenus pendant si longtemps que nous ne saurions pas quoi en faire même si nous les avions.

United était les rois et City est entré dans chaque match en tant qu’outsider. Personne ne s’attendait à ce que nous gagnions et si nous revenions d’Old Trafford avec un match nul, cela nous donnait un peu d’espoir. United avait été dominant pendant si longtemps que toute grande performance de notre part était en fait considérée comme un jour de congé pour eux. Mais peu importait, nous n’avions pas perdu un derby. C’était une réussite à l’époque.

Mais c’était simplement l’occasion pour nous de leur en mettre un dessus. Les fidèles n’étaient pas nerveux à l’approche du derby, bien au contraire. Nous voulions désespérément gagner, mais au fond de nous, nous savions que nous ne le ferions pas. À l’époque où nous étions égaux avec eux, en d’autres termes avant la Premier League lorsque United a commencé à dépenser beaucoup d’argent pour les joueurs, il y avait une légère peur mêlée d’optimisme avec des fans qui attendaient vraiment avec impatience un grand match des meilleurs de Manchester. . Une fois que les rouges ont commencé à profiter de leur succès, ils ont simplement accéléré et nous ont laissés dans leur sillage.

Le jour du Derby n’était rien de plus pour les fans de City que de l’espoir plutôt que de l’attente.

Comment le jour du derby a changé

À l’époque, nous étions satisfaits d’un point contre les rouges. Certains fans ne seront pas d’accord avec cette affirmation, mais toute équipe se rendant à Old Trafford à cette époque serait heureuse de leur retirer quelque chose. En tant que partisans réalistes, nous savions que nous ne pouvions pas rivaliser, alors nous nous sommes contentés de les contrecarrer à chaque occasion disponible. Mais, au cours des 10 à 12 dernières années, nous attendions avec impatience le jour du derby pour différentes raisons et dimanche, nous entrons dans le match avec la certitude que nous pouvons le gagner à nouveau.

Comment les temps ont changé.

Après avoir abordé ce match particulier avec un espoir progressivement écrasé sur une période de 90 minutes, nous affrontons maintenant ces matchs avec de grandes attentes, l’anticipation de trois points et le droit de se vanter alors que les Bleus repartent victorieux. Dans les années 90, les fans de United considéraient les derbies comme un jeu parmi d’autres, alors que pour nous, c’était une chance d’en mettre un sur eux. Les rôles sont maintenant inversés et c’est ce que ressentent de nombreux fans de United alors qu’ils entrent dans le derby.

Mais, avec le changement d’anticipation vient une petite appréhension de la part des fidèles. C’est le même sentiment que les fans de United avaient dans les années 90 et au début des années 2000. Les bleus, comme United le faisait, entrent dans le match en tant que favoris pour gagner et bien que la confiance soit élevée, il y a aussi un air de nervosité parmi les fidèles.

Si City gagne, ce ne sera qu’une autre victoire pour les champions. Perdez, et nous n’en entendrons jamais la fin !

* Nous savons qu’au moment où Law a marqué, United était à terre, mais allez, donnez-nous de quoi rire.