Comment Baby Yoda a changé la façon dont Disney raconte les histoires

Le message suivant contient SPOILERS pour les deux premiers épisodes d’Obi-Wan Kenobi. Ce n’est pas un Jedi Mind Trick. Procéder avec prudence.

Lorsque nous regardons de loin cette ère de la culture pop, nous pouvons nous rendre compte que Baby Yoda – Grogu pour ses amis et apprenants padawan – est peut-être le personnage le plus important des 20 dernières années. Il est certainement l’un des plus lucratifs financièrement; mon nombre de midi-chloriens n’est pas assez élevé pour calculer combien d’argent Disney a gagné uniquement grâce aux jouets et poupées Baby Yoda. Mais au-delà de son omniprésence dans la vente au détail, Baby Yoda semble avoir eu un impact encore plus important sur la façon dont Guerres des étoiles – et vraiment tout Disney – raconte leurs histoires.

Pour preuve, il suffit de regarder le premier épisode du dernier Guerres des étoiles série, Obi Wan Kenobi. Comme annoncé, l’émission présente le retour d’Ewan McGregor en tant que célèbre chevalier Jedi qui a combattu aux côtés du jeune Anakin Skywalker – puis contre Dark Vador – dans la soi-disant guerre des clones. Mais les publicités pour Obi Wan Kenobi a suggéré que l’émission concernait l’ancien Jedi entreprenant une mission pour protéger le jeune Luke Skywalker, qui vit caché avec sa tante et son oncle sur Tatooine.

Dans une tournure majeure, Luke n’apparaît que brièvement dans un seul plan de Obi Wan Kenobiles deux premiers épisodes. Au lieu de cela, tout le spectacle parle d’Obi-Wan venant en aide à un autre célèbre Guerres des étoiles personnage — la jeune princesse Leia — qui, en Obi Wan Kenobi Épisode 1, est kidnappée à son domicile par des chasseurs de primes. Son père Bail Organa (Jimmy Smits, un autre membre surprise de la distribution) appelle Obi-Wan et le supplie de l’aider. Obi-Wan refuse d’abord, puis cède et part à travers la galaxie pour retrouver la fille disparue.

La Léia de Obi Wan Kenobi est à environ une décennie du point de l’histoire où Carrie Fisher l’a jouée pour la première fois en 1977 Guerres des étoiles; Leia, 10 ans, est interprétée par l’enfant acteur Vivien Lyra Blair. Et vous pourriez cyniquement suggérer qu’il s’agit d’un « Baby Leia » pour jouer le rôle de « Baby Yoda » dans Obi Wan KenobiL’histoire de : L’enfant précoce, adorable, sage au-delà de ses années qui réchauffe le cœur d’un guerrier cynique et lui enseigne de précieuses leçons sur la vie. Au moins à travers Obi WanDans les deux premiers épisodes, ces parallèles narratifs entre Baby Yoda et Leia sont assez forts.

Mais la comparaison qui est encore plus cruciale ici – et suggère à quel point Baby Yoda a été influent depuis ses débuts dans le premier épisode de Le Mandalorien – est la façon dont ces personnages ont été révélés. Au lieu d’utiliser leur présence pour faire la promotion de la série, Lucasfilm les a cachés jusqu’à ce que la série soit réellement diffusée sur Disney +. L’implication d’un bébé Yoda ou d’une jeune princesse Leia serait certainement un argument de vente pour un grand segment de la Guerres des étoiles spectateurs. Mais plutôt que de promouvoir le spectacle de cette façon, ils ont permis aux rôles de ces personnages d’être des surprises totales.

Cela va bien au-delà de la dissimulation d’un bref caméo surprise ou d’une scène post-générique. Dans le cas de Le Mandalorien avec Bébé Yoda et Obi Wan Kenobi avec Leia, ce sont des personnages centraux ; sans doute la deuxième personne la plus importante (ou Yodas) dans les deux séries. Grogu et Leia donnent chacun aux héros de leur émission respective leur mission et leur but. Ne même pas faire allusion à leur présence dans les supports marketing signifie que vous ne pouvez pas vraiment dire aux gens de quoi parlent leurs émissions dans les publicités et les bandes-annonces, ou même dans les interviews publicitaires – ce qui, dans le cas de Obi Wan Kenobiont été largement menés avec des journalistes qui n’avaient même pas encore vu l’émission.

Reste à savoir comment les fans apprécieront la jeune version de Leia. Avec Le Mandalorien et Baby Yoda, la tactique a été un énorme succès. Le public a immédiatement répondu à l’adorable créature. Ils ont été aspirés par la surprise de ses débuts soudains, puis absorbés par le mystère de son origine et de son but. À la fin de la première saison de l’émission, il était sans doute Le Mandalorienest la vraie star. À ce moment-là, le personnage n’avait même pas encore de vrai nom.

Après l’apparition de Baby Yoda, les fans ont réclamé des marchandises avec le personnage – mais garder son rôle secret signifiait qu’aucun ne pouvait être fabriqué à temps pour Le Mandalorienest la première. Maintenant, bien sûr, vous pouvez posséder presque tous les produits Baby Yoda que votre cœur pourrait désirer et que votre cerveau pourrait imaginer. Vous voulez qu’un Grogu grandeur nature soit assis sur votre épaule ? Aucun problème! Du shampoing Baby Yoda ? La Force est forte avec sa formule testée par des dermatologues et sans déchirure. Ou que diriez-vous d’une pipe à herbe Baby Yoda? Tu l’as eu! (Exemple de critique d’un stoner satisfait : « C’est tellement mignon que je me sens mal de fumer dessus lol. »)

Mais lorsque la demande était la plus fébrile à l’automne 2019, il n’y avait pas de peluche ou de bol Baby Yoda à avoir. Et les fans sont devenus si avertis de la nature du cinéma en studio d’entreprise, que beaucoup savent que Disney a légitimement laissé des millions de dollars sur la table en attendant d’exploiter sa nouvelle superstar verte. Je me demande si ceux qui reconnaissent cela voient cette décision comme un choix de narration risqué, car cela suggère que ce personnage existe pour le spectacle et son impact, plutôt que pour le service des licences de Disney et leurs bénéfices.

Depuis les débuts de Baby Yoda, nous avons vu une approche similaire de la narration très secrète dans la deuxième saison de Le Mandalorien — qui s’est conclu par une apparition surprise d’un jeune Luke Skywalker – et Le livre de Boba Fett – qui comportait des rôles importants mais non annoncés pour le Mandalorien et Grogu. Pendant ce temps, les films Marvel ont commencé à fonctionner de la même manière dans des films comme Spider-Man : Pas de retour à la maisonoù la présence de deux des personnages de bandes dessinées les plus aimés de tous les temps n’a été révélée que lorsque les spectateurs étaient au théâtre le soir de l’ouverture, et Doctor Strange dans le multivers de la folie, où le méchant du film n’a jamais été mentionné une seule fois dans aucune des bandes-annonces ou publicités. Les émissions Marvel le font aussi; tous Loki construit pour une apparition non facturée de Jonathan Majors dans le rôle de Kang, le dernier super-méchant de l’univers cinématographique Marvel, tandis que Oeil de fauconLe méchant était le Kingpin de Vincent D’Onofrio de l’annulation Casse-cou série, une autre grosse surprise.

Spectacles comme Le Mandalorien et des films comme Spider-Man : Pas de retour à la maison conditionnent rapidement les fans dont ils ont besoin pour voir les choses le plus tôt possible, car il peut y avoir des secrets et des surprises qui seront gâchés s’ils attendent trop longtemps pour acheter leur billet ou s’inscrire à Disney+. Dans un sens, Disney a appris à tirer parti de la peur des spoilers de ses clients pour en faire un même Suite public fidèle que jamais. Voyez-le maintenant, ou risquez de ne jamais le voir de la « bonne » manière.

Et ça marche; maintenant, Homme araignée et Docteur étrange sont les plus grands films de 2021 et 2022, respectivement. À présent Obi Wan Kenobi est là, et ce sera certainement le sujet de discussion des fans de Star Wars ce week-end et au-delà. Puissant, ce bébé Yoda était.

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