Combattre la mésinformation et la désinformation sur la santé : créer une base de données probantes

L’Organisation mondiale de la santé définit une infodémie comme la propagation d' »informations fausses ou trompeuses dans des environnements numériques et physiques lors d’une épidémie. Elle provoque de la confusion et des comportements à risque qui peuvent nuire à la santé. Cela conduit également à la méfiance envers les autorités sanitaires et sape la réponse de santé publique. » L’Office of the Surgeon General des États-Unis a déclaré que la désinformation sur la santé était un défi de santé publique important. Dans une interview du 17 octobre 2021 sur MSNBC, le directeur sortant des National Institutes of Health, Francis Collins, a exprimé ses regrets face à la réponse américaine à la désinformation sur le COVID-19 : « Je pense que nous avons sous-estimé le problème de la réticence à la vaccination…. J’aurais aimé que nous ayons vu cela venir d’une manière ou d’une autre et que nous ayons essayé de proposer une sorte d’approche «  Myth Buster  » pour essayer de bloquer toute la désinformation et la désinformation qui se sont répandues, toutes mêlées à la politique et qui coûtent des vies. ”

Pourtant, malgré les inquiétudes généralisées concernant les impacts potentiels de la mésinformation et de la désinformation sur les résultats de santé, nous en savons peu sur l’ampleur de ces impacts ni sur leurs effets différentiels entre les groupes sociodémographiques. Nous savons également peu de choses sur les interventions rentables qui peuvent atténuer ces impacts et accroître la diffusion et l’adoption d’informations précises sur la santé. Pour que nous soyons en mesure de répondre plus efficacement et équitablement aux nouveaux défis posés par l’infodémie, nous avons besoin d’investir dans la recherche qui peut fournir des preuves pertinentes pour les politiques sur les effets de la mésinformation et de la désinformation sur les résultats de santé et sur l’efficacité des interventions qui peuvent contrer les effets de la mésinformation et de la désinformation et accroître la diffusion et l’adoption d’informations précises sur la santé.

Le projet Mercury, un consortium de recherche mondial de trois ans récemment lancé par le Conseil de recherche en sciences sociales avec le soutien financier de la Fondation Rockefeller, de la Fondation Robert Wood Johnson et de Craig Newmark Philanthropies, constituera la base de preuves d’une réponse infodémique éclairée par le comportement la science. Le projet Mercury financera des projets de recherche qui estiment les impacts causals de la mésinformation et de la désinformation sur les résultats sanitaires, économiques et sociaux en ligne et hors ligne dans le contexte de la pandémie de COVID-19, y compris l’estimation des impacts différentiels entre les groupes sociodémographiques et la quantification de la les coûts de ces impacts ; et estimer les impacts causals des interventions en ligne ou hors ligne aux États-Unis, en Afrique, en Asie et en Amérique latine pour augmenter l’adoption des vaccins COVID-19 et d’autres mesures de santé publique recommandées en contrant la mésinformation et la désinformation. (Dans ce contexte, « en ligne » est défini comme les médias sociaux/plates-formes de recherche, tandis que « hors ligne » est défini comme d’autres médias tels que les e-mails, les courriers et les SMS.) Le projet Mercury fournira également une suite de partage de recherche et des activités d’élaboration de politiques pour les bénéficiaires et d’autres organisations invitées afin de permettre des réponses politiques et réglementaires plus efficaces aux futures infodémies.

Information en ligne, désinformation et comportement

Il existe des preuves mitigées quant à savoir si des informations de santé inexactes et trompeuses circulant sur les plateformes de médias sociaux peuvent réduire la vaccination contre la COVID-19. Par exemple, dans une récente expérience d’enquête menée sur des échantillons prélevés aux États-Unis et au Royaume-Uni, Sahil Loomba et ses collègues ont découvert que l’exposition à des exemples de désinformation sur la santé liée au COVID-19 en ligne réduisait les intentions de vaccination des sujets. Cependant, Santosh Vijaykumar et ses collègues ont découvert dans une expérience WhatsApp basée au Royaume-Uni que l’exposition à la désinformation liée au COVID-19 n’avait aucun effet sur la croyance des sujets dans la désinformation et ont découvert dans une expérience similaire basée au Brésil que l’exposition au COVID-19- la désinformation connexe a réduit la croyance des sujets dans la désinformation. Pour développer des réponses efficaces aux infodémies, nous avons besoin de plus de preuves causales des impacts de la désinformation sur la santé en ligne sur les résultats.

On craint également que les stratégies d’engagement des plateformes de médias sociaux n’incitent au partage d’informations erronées en ligne, malgré la préférence déclarée des utilisateurs de ne partager que des informations exactes. Par exemple, il existe des preuves que les plateformes de médias sociaux peuvent accélérer la politisation et la polarisation des croyances. Ro’ee Levy a montré dans un échantillon d’utilisateurs Facebook basés aux États-Unis que l’exposition aléatoire à des organes d’information contre-attitudinaux sur la plate-forme a conduit à des attitudes plus positives envers la partie adverse, mais que Facebook a poussé plus de messages aux utilisateurs randomisés pour suivre les organes d’information de manière cohérente. avec leurs attitudes politiques de base, par rapport aux utilisateurs randomisés pour être exposés à des organes d’information divergents de leurs attitudes politiques de base. Des stratégies empiriques similaires peuvent être en mesure de révéler les effets des stratégies d’engagement des plateformes de médias sociaux sur l’exposition aux informations sur la santé et à la désinformation, et sur les résultats en ligne et hors ligne en aval, pour les utilisateurs de plateformes du monde entier.

Certaines interventions peuvent avoir le potentiel de réduire l’impact de la désinformation en ligne liée à la santé sur les résultats dans une variété de contextes géographiques. Levy a montré qu’un nombre important d’utilisateurs de Facebook basés aux États-Unis, randomisés pour recevoir un encouragement à suivre des organes d’information contre-attitudinaux, ont en fait suivi ces organes, avec des effets positifs en aval sur la dépolitisation, ce qui suggère que de telles interventions d’encouragement peuvent contrecarrer les effets politisants de la plateforme. Les interventions qui encouragent la réduction de l’utilisation des médias sociaux peuvent également contrecarrer ces effets. Par exemple, Hunt Allcott et ses collègues ont montré que les utilisateurs basés aux États-Unis qui ont été randomisés pour désactiver temporairement leurs comptes Facebook avaient des opinions politiques moins polarisées après la désactivation.

Les interventions qui rappellent aux utilisateurs des médias sociaux la valeur d’informations exactes peuvent également contrecarrer les effets des stratégies d’engagement des plateformes. Par exemple, Gordon Pennycook et ses collègues ont montré dans une expérience d’enquête basée aux États-Unis qu’une intervention concentrant l’attention des sujets sur l’exactitude réduisait considérablement les intentions de partager des informations inexactes sur le COVID-19, par rapport à des informations précises sur le COVID-19. Dans une expérience sur le terrain menée sur un échantillon d’utilisateurs de Twitter basés aux États-Unis, Pennycook et ses collègues ont rapporté que l’envoi aux utilisateurs de Twitter d’un coup de pouce de précision réduisait considérablement la mesure dans laquelle ils partageaient des informations inexactes sur la plate-forme, une démonstration importante de l’efficacité de l’intervention dans un contexte du monde réel. Jon Roozenbeek et Sander van der Linden ont rapporté qu’une intervention en ligne basée au Royaume-Uni engageant des sujets dans la création d’informations erronées a considérablement réduit la fiabilité perçue des tweets partageant des informations erronées, suggérant que l’intervention peut «inoculer» les utilisateurs contre la désinformation.

Enfin, il existe également des preuves que l’augmentation de l’exposition des individus à des informations fiables sur la santé en ligne peut augmenter l’utilisation de ces informations. Emily Breza et ses collègues ont découvert que les utilisateurs de Facebook basés aux États-Unis étaient randomisés pour voir des publicités contenant des messages vidéo de professionnels de la santé sur les dangers des voyages pendant la période des fêtes de 2020, diminuant la distance parcourue, et les taux d’infection au COVID-19 dans les comtés d’intervention et les codes postaux ont chuté. Alex Vernon Moehring et ses collègues ont découvert dans une vaste expérience d’enquête internationale sur Facebook que l’augmentation de l’exposition à des informations précises sur l’acceptation croissante du vaccin COVID-19 augmentait l’acceptation du vaccin par les individus.

Le succès de ces interventions initiales est prometteur et suggère une direction dans laquelle développer davantage la base de preuves pour la réponse infodémique.

Informations hors ligne, désinformation et comportement

Nous avons peu de preuves des impacts causals de la mésinformation et de la désinformation hors ligne liées à la santé sur les résultats. Cependant, plusieurs études montrent que l’augmentation de l’exposition des individus à des informations de santé fiables hors ligne peut augmenter l’utilisation de ces informations. Par exemple, plusieurs études ont montré que les interventions fournissant des informations fiables sur les vaccins via des lettres postales, des e-mails, des SMS ou une application de santé mobile peuvent augmenter le taux de vaccination contre la grippe. Cependant, les études sur l’utilisation du vaccin contre la grippe peuvent ne pas se généraliser à l’environnement d’information plus politisé de l’utilisation du vaccin COVID-19.

Certains travaux récents ont évalué des interventions qui augmentaient l’exposition des individus à des informations fiables hors ligne sur la santé liées au COVID-19. Abhijit Banerjee et ses collègues ont rapporté que les messages SMS contenant un message vidéo fournissant des informations précises sur le COVID-19 ont augmenté le signalement des symptômes, réduit les déplacements et augmenté le lavage des mains estimé au Bengale occidental, en Inde. Jason Abaluck et ses collègues ont rapporté qu’une intervention consistant en des promoteurs de masques dans les espaces publics rappelant aux non-porteurs de masques les avantages du masquage a entraîné un triple port de masque et une diminution de la transmission du COVID-19 au Bangladesh.

Pour certaines interventions, le moment peut être crucial. Hengchen Dai et ses collègues ont rapporté que les messages SMS contenant des informations fiables sur les vaccins envoyés aux patients par leur fournisseur de soins de santé basé aux États-Unis relativement tôt en 2021 ont augmenté le taux de vaccination contre le COVID-19. Cependant, Nathaniel Rabb et ses collègues ont rapporté qu’une intervention similaire mise en œuvre par le département de santé publique du Rhode Island plus tard en 2021 n’a eu aucun impact sur la vaccination contre le COVID-19.

Atténuation des disparités dans l’utilisation de l’information

Enfin, certaines études sur les interventions informationnelles pourraient atténuer les disparités raciales et ethniques dans l’absorption de l’information. Dans une expérience d’enquête basée aux États-Unis, Marcella Alsan et ses collègues ont découvert que les messages vidéo des médecins fournissant des informations sur la santé liées au COVID-19 augmentaient les connaissances sur le COVID-19 chez les sujets noirs et latinos, mais que des interventions alternatives adaptées aux communautés noires et latines n’avaient aucune connaissance supplémentaire. effets pour les sujets noirs ou latins, bien que les messages délivrés par des médecins concordants de race / origine ethnique aient augmenté la recherche d’informations liées au COVID-19. Dans une expérience d’enquête similaire basée aux États-Unis, Carlos Torres et ses collègues ont également constaté que les messages vidéo des médecins fournissant des informations sur la santé liées au COVID-19 augmentaient les connaissances sur le COVID-19, la demande d’informations sur le COVID-19 et la volonté de payer pour un masque parmi sujets noirs et blancs, mais que les vidéos adaptées aux communautés noires n’avaient aucun effet supplémentaire pour les sujets noirs ou blancs. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour identifier les interventions susceptibles d’atténuer les disparités dans l’utilisation de l’information dans le monde.

La science comportementale de la réponse infodémique

Alors que nous nous préparons à la prochaine pandémie, nous avons besoin que des scientifiques sociaux et comportementaux et des experts en santé publique travaillent ensemble pour faire progresser la science comportementale de la réponse infodémique. Dans le cadre du projet Mercury, le Conseil de recherche en sciences sociales financera des chercheurs pour qu’ils s’appuient sur la base de connaissances existante et découvrent de nouveaux outils, méthodes et interventions fondés sur des données probantes et fondés sur des données pour contrer la mésinformation et la désinformation et pour soutenir la diffusion et l’adoption d’informations précises sur la santé. Ces solutions seront une ressource essentielle pour les décideurs politiques mondiaux et pour les médias sociaux et les entreprises technologiques, car ils créent un écosystème d’informations qui prend en charge le partage d’informations précises et efficaces sur la santé.