Cocktail du Nouvel An d’Omicron : chagrin, peur, espoir pour 2022

PARIS

Le chagrin pour les morts et les mourants, la peur de nouvelles infections à venir et les espoirs de mettre fin à la pandémie de coronavirus étaient – ​​encore une fois – le cocktail aigre-doux avec lequel le monde a dit bon débarras jusqu’en 2021 et a inauguré 2022.

Le réveillon du Nouvel An, qui était autrefois célébré dans le monde entier avec un esprit sauvage et libre, ressemblait plutôt à un cas de déjà-vu, la variante omicron à propagation rapide remplissant à nouveau les hôpitaux.

« Nous avons juste besoin de plaisir », a déclaré Karen Page, 53 ans, qui faisait partie des fêtards fatigués qui s’aventuraient à Londres. « Nous venons de vivre si longtemps. »

Les célébrations du Nouvel An pour la plupart en sourdine dans le monde ont inauguré la quatrième année civile encadrée par la pandémie mondiale. Plus de 285 millions de personnes ont été infectées par le coronavirus dans le monde depuis fin 2019 et plus de 5 millions sont décédées.

À Paris, les autorités ont annulé les feux d’artifice au milieu de la flambée des infections et réintroduit le port obligatoire du masque à l’extérieur, une obligation suivie par la majorité des personnes qui se sont rassemblées sur les Champs-Elysées alors que les dernières heures de 2021 s’écoulaient.

À Berlin, la police a exhorté les gens à ne pas se rassembler près de la porte de Brandebourg, où un concert a été organisé sans public. À Madrid, les autorités n’ont autorisé que 7 000 personnes à entrer sur la place du centre-ville de la Puerta del Sol, un lieu accueillant traditionnellement quelque 20 000 fêtards.

Aux États-Unis, les autorités ont adopté une approche mitigée des réjouissances de fin d’année : interdire le public lors d’un concert du compte à rebours à Los Angeles, le réduire à New York tout en continuant à aller de l’avant à Las Vegas, où des milliers de personnes se sont présentées pour des représentations et un feu d’artifice sur le Strip qui a démarré tardivement à cause des rafales de vent.

Le président Joe Biden a noté les pertes et l’incertitude causées par la pandémie mais a déclaré: «Nous persévérons. Nous récupérons.

« Retour au travail. Retour à l’école. Retour à la joie », a déclaré Biden dans une vidéo publiée sur Twitter. « C’est comme ça que nous avons réussi cette année. Et comment nous allons embrasser le prochain. Ensemble. »

À New York, les autorités n’ont autorisé que 15 000 personnes – vaccinées et masquées – à l’intérieur du périmètre autour de Times Square, un éclat du million qui se pressent généralement pour regarder la célèbre balle tomber. Le maire sortant Bill de Blasio, défendant l’événement, a déclaré que les gens devaient voir que New York était ouverte aux affaires.

Pourtant, jeudi, le rappeur LL Cool J avait abandonné la télédiffusion de New York après un test COVID-19 positif et les restaurateurs, victimes de pénuries de personnel et d’annulations d’omicron tout au long de la saison des vacances, ont eu du mal à rester ouverts.

« J’ai vraiment peur pour notre industrie », a déclaré le restaurateur new-yorkais David Rabin, qui a vu disparaître les réservations et les réservations de soirées ce mois-ci. « Personne n’a gagné d’argent en décembre. Le fait qu’ils passent une bonne nuit ce soir n’a aucun impact.

Les compagnies aériennes ont également connu des difficultés à la fin de l’année, annulant des milliers de vols après que le virus a frappé les équipages de conduite et d’autres membres du personnel et par mauvais temps.

La pandémie qui change la donne de 2021 – les vaccinations – s’est poursuivie à un rythme soutenu. Le Pakistan a déclaré qu’il avait complètement vacciné 70 millions de ses 220 millions d’habitants cette année et la Grande-Bretagne a déclaré qu’elle avait atteint son objectif d’offrir un rappel de vaccin à tous les adultes d’ici vendredi.

En Russie, le président Vladimir Poutine a pleuré les morts, a félicité les Russes pour leur force dans les moments difficiles et a sobrement averti que la pandémie « ne recule pas encore ». Le groupe de travail russe sur les virus a signalé 308 860 décès dus au COVID-19, mais son agence nationale de statistiques affirme que le nombre de morts a été plus du double.

« Je voudrais exprimer des mots de soutien sincère à tous ceux qui ont perdu des êtres chers », a déclaré Poutine dans un discours télévisé diffusé juste avant minuit dans chacun des 11 fuseaux horaires de la Russie.

Ailleurs, le lieu que beaucoup ont choisi pour les célébrations du Nouvel An était le même endroit avec lequel ils se sont trop familiarisés pendant les fermetures : leurs maisons.

Le pape François a également annulé sa tradition du réveillon du Nouvel An consistant à visiter la crèche grandeur nature installée sur la place Saint-Pierre, encore une fois pour éviter une foule. Dans un geste inhabituel pour François, le pontife de 85 ans a enfilé un masque chirurgical pour un service de prière et d’hymnes des Vêpres vendredi soir alors qu’il était assis dans un fauteuil. Mais il a aussi prononcé une homélie debout et démasquée.

« Un sentiment d’être perdu s’est développé dans le monde pendant la pandémie », a déclaré François aux fidèles de la basilique Saint-Pierre.

La France, la Grande-Bretagne, le Portugal et l’Australie faisaient partie des pays qui ont établi de nouveaux records d’infections au COVID-19 alors que 2021 cédait la place à 2022.

A Londres, le feu d’artifice habituel, qui aurait attiré des dizaines de milliers de personnes dans le centre-ville et les bords de la Tamise, a été remplacé par un spectacle de lumières et de drones diffusé à la télévision. Les détails de l’emplacement du spectacle ont été gardés secrets à l’avance pour éviter les foules.

« Les deux dernières années ont été si difficiles pour tant de gens, tant de gens ont souffert et il y a un moment où nous devons enfin commencer à nous rassembler », a déclaré Mira Lluk, 22 ans, une enseignante spécialisée.

Vendredi, le nombre sans précédent de 232 200 nouveaux cas en France a marqué son troisième jour consécutif au-dessus de la barre des 200 000. Le Royaume-Uni suivait de près, avec 189 846 nouveaux cas, un record également. À Londres, des responsables ont déclaré que jusqu’à 1 personne sur 15 avait été infectée par le virus au cours de la semaine précédant Noël. Les hospitalisations de patients COVID-19 au Royaume-Uni ont augmenté de 68% au cours de la semaine dernière, pour atteindre les niveaux les plus élevés depuis février.

Au Brésil, la plage de Copacabana à Rio de Janeiro a accueilli une petite foule de quelques milliers pour 16 minutes de feu d’artifice. La fête du Nouvel An de Rio attire généralement plus de 2 millions de personnes sur la plage de Copacabana. En 2020, il n’y a pas eu de célébration en raison de la pandémie. Cette année, il y avait de la musique sur haut-parleurs, mais pas de concerts live comme lors des éditions précédentes.

Pourtant, des célébrations bruyantes du Nouvel An ont débuté dans la capitale serbe de Belgrade où, contrairement à ailleurs en Europe, les rassemblements de masse étaient autorisés malgré les craintes de la variante omicron. Un expert médical a prédit que la Serbie connaîtra des milliers de nouvelles infections au COVID-19 après les vacances.

À l’Expo 2020, la vaste foire mondiale située à l’extérieur de Dubaï, la touriste de 26 ans Lujain Orfi s’est préparée à faire preuve de prudence le soir du Nouvel An – sa première fois en dehors de l’Arabie saoudite, où elle vit dans la ville sainte de Médine.

« Si vous ne faites pas la fête, la vie passera à côté de vous », a-t-elle déclaré. « Je suis en bonne santé et j’ai pris deux doses (de vaccin). Nous devons juste profiter.

L’Australie a poursuivi ses célébrations malgré le signalement d’un nombre record de 32 000 nouveaux cas. Des milliers de feux d’artifice ont illuminé le ciel au-dessus du Harbour Bridge et de l’Opéra de Sydney à minuit. Pourtant, les foules étaient beaucoup plus petites que dans les années pré-pandémiques.

Au Japon, l’écrivain Naoki Matsuzawa a déclaré qu’il passerait les prochains jours à cuisiner et à livrer de la nourriture aux personnes âgées car certains magasins seraient fermés. Il a déclaré que les vaccinations avaient rendu les gens moins anxieux face à la pandémie, malgré la nouvelle variante.

« Un engourdissement s’est installé et nous n’avons plus trop peur », a déclaré Matsuzawa, qui vit à Yokohama, au sud-ouest de Tokyo. « Certains d’entre nous commencent à tenir pour acquis que cela ne m’arrivera pas. »

Les autorités sud-coréennes ont fermé de nombreuses plages et autres attractions touristiques le long de la côte est, qui grouillent généralement de personnes espérant assister au premier lever de soleil de l’année.

En Inde, des millions de personnes ont sonné au début de l’année depuis leur domicile, les couvre-feux nocturnes et d’autres restrictions éclipsant les célébrations à New Delhi, à Mumbai et dans d’autres grandes villes.

En Chine continentale, le gouvernement de Shanghai a annulé un spectacle de lumière annuel le long de la rivière Huangpu qui attire généralement des centaines de milliers de spectateurs. Il n’y avait aucun plan de festivités publiques à Pékin, où les temples populaires sont fermés ou ont un accès limité depuis la mi-décembre.

Aux Philippines, un puissant typhon il y a deux semaines a anéanti les nécessités de base de dizaines de milliers de personnes avant le réveillon du Nouvel An. Plus de 400 personnes ont été tuées par le typhon Rai et au moins 82 sont toujours portées disparues.

Leahmer Singson, une mère de 17 ans, a perdu sa maison dans un incendie le mois dernier, puis le typhon a emporté sa cabane en bois temporaire dans la ville de Cebu. Elle accueillera la nouvelle année avec son mari, qui travaille dans une usine de verre et d’aluminium, et son bébé de 1 an dans une tente délabrée dans une clairière où des centaines d’autres familles ont érigé de petites tentes à partir de débris, de sacs de riz et de bâches.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle voulait pour la nouvelle année, Singson a formulé un souhait simple : « J’espère que nous ne tomberons pas malades. »

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Perry a signalé de Wellington, Nouvelle-Zélande. les reporters d’Associated Press Daniel Cole à Marseille ; Vladimir Isachenkov à Moscou ; Frances D’Emilio à Rome ; Sylvia Hui à Londres ; Darko Vojinovic à Belgrade, Serbie ; Isabel DeBre à Dubaï, Émirats arabes unis ; Yuri Kageyama à Tokyo ; Hyung-jin Kim à Séoul, Corée du Sud ; Ashok Sharma à New Delhi ; Niniek Karmini et Edna Tarigan à Jakarta, Indonésie ; Hau Dinh à Hanoï, Vietnam ; Zen Soo à Hong Kong; Tassanee Vejpongsa à Bangkok ; Jim Gomez à Manille, Philippines ; Freida Frisaro à Miami ; Maryclaire Dale à Philadelphie; et le chercheur d’AP Chen Si à Shanghai ont contribué à ce rapport.