Clipper autour du monde – Vince Pearson

Publié :
20:15 16 août 2022

À peine monté sur un bateau, Vince Pearson s’est lancé dans une course autour du monde à la voile. Maintenant, il a navigué sur les océans, combattu des tempêtes et on le craignait d’être emporté par-dessus bord par une vague anormale.

Vince, de Norwich, a travaillé dans des entreprises de restauration avant de rejoindre la Clipper Round the World Yacht Race à mi-chemin à travers le tour du monde de 40 000 milles, naviguant sur un total d’environ 12 000 milles marins de Seattle à Panama, puis à travers le canal de Panama jusqu’à Bermudes et à New York et à travers l’Atlantique vers la Grande-Bretagne.

Les équipages amateurs, menés par un skipper professionnel dans 11 bateaux identiques spécialement conçus sont des gens ordinaires à la recherche d’une aventure hors du commun.

Vince collectait également plusieurs milliers de livres pour des œuvres caritatives.

Avant de rejoindre la course, Vince était à peine monté sur un bateau. « Juste quelques chats de vacances et trois sessions sur les Broads pendant quelques jours avec un ami skipper », a déclaré Vince.

Mais il a toujours aimé l’aventure, et bien qu’il ait occupé de nombreux postes différents dans la restauration, y compris en tant qu’officier de l’armée, il savait que la course serait quelque chose de complètement différent.

« J’ai passé près de 40 ans dans les affaires. Vous passez une grande partie de votre vie à planifier à l’avance et à essayer de résoudre des problèmes, et donc toute la notion de vivre totalement dans l’instant n’a pas été une grande caractéristique de ma vie.

Il a décidé de relever le défi à 60 ans, mais la pandémie a retardé la dernière course.

L’équipage de son yacht, Imagine your Korea, était âgé de 25 à 67 ans. « Beaucoup avaient pris des pauses professionnelles ou non rémunérées et un bon nombre avaient pris leur retraite ou avaient en grande partie cessé de travailler comme moi », a déclaré Vince, 62 ans.

Il adorait apprendre à barrer le bateau et voler à travers un quart de nuit sombre avec la voile de spinnaker en montgolfière devant. « Le défi physique et mental était énorme et pourtant le soutien et le travail d’équipe que vous construisez avec vos coéquipiers étaient si gratifiants », a-t-il déclaré. Une nuit, en descendant la côte pacifique des États-Unis, le yacht était accompagné de dauphins.

Cependant, tout n’a pas été simple. Vince se souvient clairement de la terreur d’être sur le pont dans une tempête alors que des vents de 80 km/h faisaient rage. Et les coéquipiers de nuit étaient convaincus qu’il avait été emporté par-dessus bord. Il était assis à bavarder lorsqu’une énorme vague s’abattit sur le bateau par derrière. Il a été projeté du pont avant vers le filet au fond du bateau. « Les autres membres de l’équipage étaient convaincus que j’étais allé trop loin, mais j’étais attaché. J’ai été un peu frappé et j’ai eu mal en passant entre deux treuils.

Quel que soit le temps, et quel que soit le vent et la mer jetés sur le yacht, Vince n’a jamais senti que sa vie était en danger et n’a même pas eu le mal de mer, bien que certains de ses coéquipiers aient beaucoup souffert – et l’un d’entre eux a été frappé au visage dans le noir par un poisson volant.

« La formation de clipper est une question de sécurité, et notre skipper, Rob Graham, est un marin sûr de classe mondiale qui s’est assuré que vous restiez en sécurité », a déclaré Vince.

Pour lui, la pire partie de l’expérience était personnelle – les quartiers exigus signifiant un manque d’espace. Les points faibles comprenaient « Essayer d’aller aux toilettes lorsque le bateau est incliné à 45 degrés et naviguer au vent avec des claquements réguliers dans de grosses vagues. »

Chaque membre d’équipage n’avait droit qu’à trois ensembles de vêtements – et les couchettes étaient partagées entre les quarts de travail, de sorte que lorsqu’un nouveau membre d’équipage se présentait au travail, quelqu’un qui venait de terminer un quart de travail se couchait.

Pour un homme dont la carrière était basée sur la nourriture, on aurait pu s’attendre à ce qu’il s’inquiète de ce qui serait au menu. Vince et Lynda faisaient partie d’une équipe de quatre personnes qui ont pris en charge le Last Wine Bar pendant 18 mois, pour s’assurer que le restaurant Norwich prospérait jusqu’à ce que le nouveau chef propriétaire commence et il a été président d’un grand traiteur privé et est maintenant un directeur non exécutif pour les consultants nationaux en gestion de l’accueil et des installations Litmus.

Chaque membre de l’équipage était chargé de cuisiner environ une fois par semaine et il a déclaré : « En tant que traiteur, j’ai certainement aimé proposer quelque chose de différent. Je pense que mon meilleur repas a été lors d’une journée de navigation relativement calme. J’ai fait du shashuka avec du pain plat suivi d’ananas frais arrosé d’une sauce au chocolat maison. Ça s’est très bien passé !

De retour chez lui à Norwich, sa femme artiste Lynda n’a reçu que des mises à jour sporadiques.

« New York était spéciale parce que Lynda m’a surpris en arrivant à l’improviste sur la jetée lorsque nous nous sommes amarrés », a déclaré Vince. Mais l’endroit qu’il était le plus heureux de voir atterrir était au Costa Rica, lorsqu’ils ont atteint un port pour un ravitaillement d’urgence après 30 jours en mer.

La dernière étape a traversé l’Atlantique jusqu’en Irlande du Nord, puis a traversé le nord de l’Écosse et passé Norfolk et Suffolk jusqu’à une célébration finale à Londres.

« Un endroit que je veux revisiter depuis la terre est la pointe de l’Ecosse. Nous avons eu un passage magique à travers Pentland Firth avec John o’Groats d’un côté et les îles Orkney de l’autre », a déclaré Vince.
Bien que son yacht soit arrivé le dernier des 11 clippers, l’équipage avait remporté des batailles contre le vent et les vagues et repartait avec un monde d’expériences et de souvenirs, d’amitiés pour la vie et d’argent pour un large éventail d’organisations caritatives.

L’une des raisons pour lesquelles Vince a rejoint la course était de collecter 15 000 £ pour le Sir Norman Lamb Mental Health and Wellbeing Fund, via la Norfolk Community Foundation, et pour l’association caritative de l’industrie hôtelière Springboard, qui donne aux jeunes et aux personnes défavorisées les compétences nécessaires pour lancer leur carrière. « L’industrie hôtelière m’a donné une carrière fantastique pendant 40 ans et je veux aider à relever les défis auxquels l’hospitalité est confrontée », a-t-il déclaré.

Pour aider Vince à atteindre son objectif de 15 000 £, visitez justgiving.com/campaign/Sail4Recovery

La Clipper Round the World Yacht Race a été imaginée par Sir Robin Knox-Johnston, la première personne à naviguer en solitaire sans escale autour du monde.

Le voyage de 40 000 milles nautiques, à bord de l’un des 11 yachts de course identiques de 70 pieds, est divisé en huit étapes.

Aucune expérience préalable n’est nécessaire. Chaque yacht est dirigé par un skipper et un second pleinement qualifiés et tous les membres d’équipage sont équipés des derniers équipements de protection extrême.

Si vous êtes intéressé à participer à la course Clipper Round the World Yacht Race, visitez clipperroundtheworld.com