Clayton Kershaw des Dodgers de Los Angeles sort avec une gêne à l’avant-bras gauche; la disponibilité des séries éliminatoires « pas géniale »

Le manager des Dodgers de Los Angeles, Dave Roberts, a vu Clayton Kershaw grimacer de temps en temps alors qu’il naviguait dans l’alignement des Milwaukee Brewers vendredi soir et a pensé – espéré – qu’il était simplement contrarié de ne pas avoir reçu d’appels de grève. Cela s’est avéré beaucoup plus grave – une récurrence de l’inflammation de l’avant-bras / du coude qui a empêché Kershaw de sortir pendant une longue période plus tôt cette saison, forçant une sortie abrupte en début de deuxième manche.

À l’approche des séries éliminatoires, la saison de Kershaw est apparemment terminée. Avec l’expiration de son contrat, il est juste de se demander si l’illustre carrière de Kershaw chez les Dodgers est également terminée.

Kershaw, toujours en uniforme quelques instants après la victoire de retour des Dodgers 8-6, a qualifié cela de « coup dur ».

« C’est devenu assez mauvais pour que je ne puisse pas continuer ce soir », a déclaré Kershaw. « Je vais le revoir, évidemment, dans les prochains jours. Je n’ai pas encore tout à fait compris tout cela. Le plus important était que je voulais juste faire partie de cette équipe jusqu’en octobre. Cette équipe est spécial. Vous avez vu ce soir. … Je le savais. Je sais que nous allons faire quelque chose de spécial cette année, et je voulais en faire partie. C’est la partie la plus difficile pour moi en ce moment, c’est juste de savoir que il y a de fortes chances que ce ne soit pas très beau pour octobre en ce moment. »

Kershaw, 33 ans, a passé 10 semaines à se remettre d’une inflammation autour de son coude de lanceur, une maladie qui a commencé juste avant la pause des étoiles. Il a certes tenté de revenir trop vite au début, l’obligeant à recommencer méthodiquement le processus de rééducation. Tout au long, alors que l’équipe se ralliait à l’acquisition de Max Scherzer, Kershaw a exprimé son désir de contribuer à une équipe au bord du précipice de la grandeur.

Ses trois départs initiaux étaient généralement prometteurs, consistant en une MPM de 3,29, 16 retraits au bâton et seulement deux buts sur balles en 13 manches 2/3. Mais Kershaw a lutté contre les Brewers dans ce qui était censé être son dernier départ de mise au point avant les séries éliminatoires. Il a enregistré autant de retraits qu’il a autorisé de coups sûrs (cinq), a été accusé de trois points mérités et a accordé cinq balles frappées qui ont voyagé à plus de 95 mph.

Roberts est venu le voir aux côtés d’un entraîneur avec un sur et un en haut de la seconde, puis l’a emmené hors du monticule après une brève conversation, déclenchant une ovation debout de la part des 51 388 personnes présentes.

« C’était difficile », a déclaré Roberts. « C’était son dernier départ à domicile cette année. Vous ne savez tout simplement pas ce que l’avenir va prédire. Je voulais que ce soit vraiment spécial pour lui et sa famille, et cela ne s’est pas terminé comme nous l’avions espéré. Mais Cela dit, nous devons rassembler plus d’informations et voir la suite. »

Kershaw tenait la balle de baseball dans sa main alors qu’il se dirigeait vers l’abri de troisième base des Dodgers, donnant l’impression qu’il gardait un souvenir pour commémorer ce qui pourrait être son dernier départ dans un uniforme des Dodgers.

Il s’est moqué de cette idée.

« Probablement juste un choc », a-t-il déclaré. « Honnêtement, je n’avais aucune idée que je tenais le ballon. »

La victoire des Dodgers a maintenu leur espoir de remporter un neuvième titre consécutif de la National League West, mais de justesse. Avec deux matchs de saison régulière à jouer, ils ont encore deux matchs de retard sur les Giants de San Francisco, qui ont remporté 22 des 28 matchs depuis le début du mois de septembre.

Les Giants (106-54) peuvent boucler la division avec une victoire sur les Padres de San Diego samedi après-midi, avant même que les Dodgers n’entrent sur le terrain pour leur avant-dernier match de la saison régulière. Les Dodgers (104-56) doivent gagner leurs deux matchs restants et les Giants doivent perdre leurs deux matchs restants juste pour forcer un match décisif d’Oracle Park à San Francisco lundi.

Plus probablement, les Dodgers accueilleront les Cardinals de St. Louis dans le NL Wild Card Game mercredi, avec Scherzer prêt à affronter Adam Wainwright. S’ils avancent, Walker Buehler et Julio Urias peuvent être alignés pour lancer les deux premiers matchs de la NL Division Series contre les Giants.

Kershaw, qui a finalement remporté son insaisissable championnat en octobre dernier, ne sera probablement pas pris en compte.

Les Dodgers en sauront plus lorsqu’il subira d’autres tests samedi.

« De toute évidence, lorsque Clayton doit sortir d’un match, cela ne présage rien de bon », a déclaré Roberts. « Ce que cela signifie, nous n’en savons tout simplement pas assez pour le moment. Mais où nous en sommes dans le calendrier, avec ce qui reste de la saison, tout simplement pas trop optimiste pour le moment. »

Kershaw était l’as prééminent des années 2010, en particulier au cours d’une période de cinq ans de 2011 à 2015 qui l’a vu compiler 88 victoires, afficher une MPM de 2,11, une moyenne de 226 manches et remporter trois Cy Young Awards et un MVP. Des blessures, principalement au dos, l’ont tourmenté pour aller de l’avant, mais il a continué à faire partie des meilleurs du jeu, avec une fiche de 55-18 avec une MPM de 2,47 et une moyenne de 166 manches de 2016 à 2019.

La saison écourtée du COVID-19 a vu Kershaw connaître une sorte de résurgence. Sa vitesse de balle rapide a augmenté, à une moyenne de près de 92 mph, et il a réalisé une MPM de 2,16 en 58 1/3 de manches jusqu’en octobre. Les Dodgers ont passé la majeure partie de ces séries éliminatoires dans une bulle de fortune à Arlington, au Texas, à jouer près de la ville natale de Kershaw, où plusieurs de ses amis les plus proches et des membres de sa famille l’ont vu remporter le championnat qui lui avait échappé toute sa carrière.

Le chapitre suivant est incertain.

Kershaw 2021, la dernière année d’une prolongation de 93 millions de dollars sur trois ans qu’il a signée en novembre 2018, se terminera probablement avec une MPM de 3,55, 144 retraits au bâton et 21 buts sur balles en 121 2/3 manches. À juste titre, il a trouvé un moyen d’être très efficace malgré les blessures de combat.

« Mon avenir va prendre soin de lui-même », a déclaré Kershaw. « Je ne suis pas vraiment inquiet à ce sujet en ce moment. Je voulais vraiment faire partie du moment en ce moment, et je voulais être avec ce groupe jusqu’en octobre. C’était mon seul objectif cette année. Une fois que je me suis blessé, c’était juste pour revenir et se rattraper pour ce mois-ci. C’est la partie la plus difficile en ce moment, c’est de savoir que ce sera un défi de contribuer à tout cela le mois prochain. Mais pour le reste, je n’ai pas terminé ma tête autour de ça, et je ne prévois pas de le faire de si tôt. Je suis juste excité de regarder ces gars-là le mois prochain. «