Chris Ofili : La Sainte Vierge Marie – uvres significatives
En octobre 1999, lors de l’ouverture de l’exposition Sensation au Brooklyn Museum of Art, le maire Rudy Giuliani – lui-même responsable de la teinture pour cheveux et avocat de Trump – a menacé de la fermer au motif que l’image de La Sainte Vierge Marie de Chris Ofili était religieusement offensant.
La surface semblable à un bijou de la peinture est composée d’un fond d’or scintillant – SH
Alors que la réaction négative à l’exposition dans ce pays était en grande partie basée sur l’image gratuite de Marcus Harvey du meurtrier des Maures, Myra Hindley, créée à partir d’une série d’empreintes de mains d’enfants, pour l’Amérique, un pays pieux qui croit avoir un Dieu à ses côtés, une Vierge Marie africaine perchée sur deux grosses boules de crottes d’éléphant séchées était tout simplement trop difficile à supporter pour les justes des États-Unis d’Amérique. En signe de protestation, un visiteur âgé l’a déclaré « blasphématoire » et l’a enduit de peinture blanche.
Chris Ofili : La Sainte Vierge Marie Photo : PC Robinson Artlyst 2015
Or, si ce vieux visiteur avait lu son Durkheim, il aurait compris que le sacré et le profane sont les deux faces d’une même médaille. Le sacré-profane La dichotomie était un concept suggéré par le sociologue français Émile Durkheim selon lequel : « la religion est un système unifié de croyances et de pratiques relatives à choses sacrées, c’est-à-dire des choses mises à part et interdites. Selon Durkheim, le sacré représente les intérêts de la communauté incarnés dans des objets sacrés et des totems, tandis que le profane concerne tout ce qui concerne la vie quotidienne. Durkheim a explicitement déclaré que le binaire sacré-profane n’était pas équivalent à un système de bien et de mal. Le sacré peut être l’un ou l’autre, tout comme le profane. Après tout, le sacré ne pouvait vraiment être sacré que s’il y avait un concept du profane pour le contrer. En fait, ce qui compte comme sacré et ce qui compte comme profane est souvent profondément ambigu. Par exemple, le sang est profane pour de nombreux juifs et musulmans mais bu comme le sang du Christ dans le sacrement chrétien. Le sexe est tabou dans de nombreuses religions, c’est pourquoi Marie était vierge, mais Hérodote a suggéré que la pratique de la prostitution sacrée était pratiquée dans les temples de Babylonie et du Proche-Orient.
Debout sur deux boules de crottin d’éléphant portant des lettres scintillantes qui épellent le titre de l’œuvre, la Vierge de Chris Ofili regarde directement le spectateur avec ses grands yeux écarquillés. Les lèvres épaisses de sa grande bouche sont sensuellement entrouvertes. Elle a un nez large. C’est comme si tous les tropes blancs et les caricatures d’une femme noire avaient été réunis ici mais, dans ce cas, étaient utilisés ironiquement par un artiste noir pour suggérer à son public (vraisemblablement) largement blanc qu’il ne peut pas voir une femme noire sans la sexualiser. La robe bleue omniprésente associée à la Vierge Marie s’ouvre sur son corps tout en courbes pour révéler une sphère de crottin d’éléphant laqué là où sa poitrine devrait être, et elle est entourée d’images découpées de magazines pornographiques de fesses de femmes, jouant, encore une fois, avec des stéréotypes autour de la sexualité, de la disponibilité et de la noirceur. Il y a de l’esprit, ici aussi. Car comme celui de Jésus était une naissance vierge, le sexe, sans parler de la pornographie, n’avait probablement pas grand-chose à voir avec cela.
L’image nous demande également de considérer pourquoi la Vierge n’aurait pas dû être noire – une possibilité distincte de la partie du monde d’où elle est originaire – et une critique de la blancheur supposée de l’école du dimanche anglo-saxonne de nombreuses figures bibliques. Ofili a déclaré : « En tant qu’enfant de chœur, j’étais confus à l’idée d’une sainte Vierge Marie donnant naissance à un jeune garçon. Maintenant, quand je vais à la National Gallery et que je vois des peintures de la Vierge Marie, je vois à quel point elles sont sexuellement chargées. La mienne est simplement une version ‘hip hop’ ».
La surface semblable à un bijou de la peinture est composée d’un fond doré scintillant créé à partir de points de peinture et de paillettes. Cette utilisation de l’or fait référence aux icônes du monde byzantin. L’or a été utilisé dans l’art dès les Incas, qui croyaient qu’il s’agissait des « larmes du soleil et dans l’art chrétien occidental, il symbolise la lumière divine transcendante qui incarne le monde invisible et spirituel. Il a également été utilisé en arrière-plan pour des mosaïques et des panneaux de triptyque d’autel, dans des manuscrits enluminés chrétiens et islamiques, ainsi que dans le texte unique de la Pâque, la Haggadah d’or (c1320-1330), qui appartenait probablement à une riche famille juive sépharade. en Espagne. Les motifs psychédéliques, les couleurs vives et les surfaces texturées inspirées du batik rendent hommage aux impressions à la cire africaines, connues sous le nom d’impressions à la cire d’Ankara et hollandaises. Il s’agit d’un type de communication non verbale entre les femmes africaines portant leurs messages dans le monde, dont beaucoup portent le nom de villes ou de célébrités, de lieux ou d’occasions spécifiques.
Né à Manchester de parents nigérians, Ofili a reçu une bourse du British Council en 1992, ce qui a eu un grand impact sur son travail. Ce qu’il avait l’habitude de ne pas retourner dans son pays natal, mais de visiter le Zimbabwe, où il s’est inspiré des peintures rupestres abstraites des San Bushmen, les plus anciens habitants d’Afrique australe, des chasseurs-cueilleurs qui vivent dans la région depuis au moins 20 000. En conséquence, son travail est devenu aussi concerné par la décoration et la sensualité visuelle que par la politique. Si Rudy Giuliani avait eu un peu plus de culture, il aurait peut-être réalisé qu’en incorporant des récits d’art et d’histoire de l’art à des images religieuses et à la culture pop, Ofili faisait une image contemporaine profondément éloquente et pertinente de la Vierge Marie pour notre temps. .
Sue Hubbard est une poétesse, romancière et critique d’art indépendante primée. Son roman Rainsongs est publié par Duckworth et son quatrième recueil de poèmes est attendu par Salmon Press, en Irlande, à l’automne.
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